Agradación (o aluviación ) es el término utilizado en geología para el aumento de la elevación del terreno, normalmente en un sistema fluvial, debido a la deposición de sedimentos. La gradación ocurre en áreas en las que el suministro de sedimentos es mayor que la cantidad de material que el sistema es capaz de transportar . El equilibrio de masa entre el sedimento transportado y el sedimento en el lecho se describe mediante la ecuación de Exner .
Los ambientes agradacionales típicos incluyen ríos aluviales de tierras bajas , deltas de ríos y abanicos aluviales . Los ambientes agradacionales a menudo experimentan un lento hundimiento que equilibra el aumento en la elevación de la superficie terrestre debido a la agradación. Después de millones de años, un ambiente agradacional se convertirá en una cuenca sedimentaria , que contiene los sedimentos depositados, incluidos paleocanales y antiguas llanuras aluviales .
La agradación puede ser causada por cambios en el clima , el uso de la tierra y la actividad geológica, como erupciones volcánicas , terremotos y fallas . Por ejemplo, las erupciones volcánicas pueden provocar que los ríos transporten más sedimentos de los que su flujo puede transportar: esto conduce al entierro del antiguo canal y su llanura aluvial . En otro ejemplo, la cantidad de sedimento que ingresa al canal de un río puede aumentar cuando el clima se vuelve más seco. El aumento de sedimentos es causado por una disminución en la unión del suelo que resulta de la supresión del crecimiento de las plantas. Las condiciones más secas hacen que el caudal del río disminuya al mismo tiempo que se suministran sedimentos en mayores cantidades, lo que hace que el río se ahogue con sedimentos.
En 2009, un informe de investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder en la revista Nature Geoscience decía que la reducción de la agradación estaba contribuyendo a un mayor riesgo de inundaciones en muchos deltas de ríos. [1]