En Estados Unidos , la deforestación era un proceso continuo hasta hace poco. Entre 2010 y 2020, los bosques estadounidenses aumentaron un 0,03% anual, según la FAO ( Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ). [a]
Los nativos americanos talaron millones de acres de bosque por muchas razones, incluida la caza, la agricultura, la producción de bayas y los materiales de construcción. [1] Antes de la llegada de los europeos-americanos , aproximadamente la mitad de la superficie terrestre de los Estados Unidos era bosque, alrededor de 1.023.000.000 acres (4.140.000 km 2 ) estimados en 1630. La cubierta forestal en el este de los Estados Unidos alcanzó su punto más bajo aproximadamente en 1872. con alrededor del 48 por ciento en comparación con la cantidad de cubierta forestal en 1620. La mayor parte de la deforestación tuvo lugar antes de 1910 y el Servicio Forestal informó que la forestación mínima fue de 721.000.000 acres (2.920.000 km 2 ) alrededor de 1920. [2] Los recursos forestales del Estados Unidos se mantuvo relativamente constante durante el siglo XX. [3] El Servicio Forestal informó una forestación total de 766.000.000 acres (3.100.000 km 2 ) en 2012. [4] [5] [3] Un estudio de 2017 estimó una pérdida de bosque del 3 por ciento entre 1992 y 2001. [6]
La Evaluación de Recursos Forestales Mundiales de 2005 (FAO) clasificó a los Estados Unidos como el séptimo país con mayor pérdida de bosques primarios , una gran mayoría de los cuales fueron eliminados antes del siglo XX. [3]
Durante los 300 años posteriores a la llegada de los europeos, se talaron tierras, principalmente para la agricultura, a un ritmo que coincidía con el del crecimiento demográfico. [7] Durante el siglo XIX, mientras la población estadounidense se triplicó, la superficie total de tierras de cultivo aumentó más de cuatro veces, de setenta y seis millones a trescientos diecinueve millones de acres. Por cada persona añadida a la población estadounidense durante este período, los agricultores pusieron otros tres o cuatro acres bajo el arado. [8] Esta tendencia continuó hasta la década de 1920, cuando la cantidad de tierra de cultivo se estabilizó a pesar del continuo crecimiento demográfico. A medida que las tierras agrícolas abandonadas se convirtieron en bosques, la cantidad de tierras forestales aumentó hasta alcanzar un máximo en 1963 de 753.000.000 de acres (3.050.000 km 2 ). [4]
Después de 1963, hubo una disminución gradual a lo largo de las siguientes décadas que se revirtió con una recuperación y ligeros avances a principios del siglo XXI. Las ganancias en tierras forestales han sido el resultado de conversiones de tierras de cultivo y pastos a un ritmo mayor que la pérdida de bosques para desarrollo. Sin embargo, se han identificado problemas como la pérdida continua de bosques antiguos, [9] la mayor fragmentación de las tierras forestales y la mayor urbanización de las tierras forestales. [10] Entre 2001 y 2020, Alaska perdió más cubierta arbórea que cualquier otro estado de EE. UU. [11]
La deforestación en los Estados Unidos se vio afectada por muchos factores. Uno de esos factores fue el efecto, ya sea positivo o negativo, que la industria maderera tiene en los bosques del país. La tala en Estados Unidos es un tema muy debatido, ya que los grupos que apoyan o se oponen a la tala discuten sobre sus beneficios y efectos negativos.
Se cree que el mayor problema al que se enfrenta la deforestación en Estados Unidos es la tala ilegal . El Servicio Forestal y la EPA trabajan juntos para garantizar que los permisos para las empresas madereras en los Estados Unidos se otorguen de tal manera que los bosques se mantengan sanos y sostenibles, y la tala ilegal reduzca las posibilidades de que los bosques se mantengan de esta manera. [ cita necesaria ]
También se ha argumentado que los árboles pueden reducir las temperaturas alrededor de 10 grados Fahrenheit y su eliminación puede provocar temperaturas más cálidas. [12]
De las 28 especies de aves forestales con hábitat exclusivamente en ese bosque, Pimm afirma que cuatro se extinguieron total o principalmente debido a la pérdida de hábitat : la paloma migratoria , el periquito de Carolina , el pájaro carpintero de pico marfil y la reinita de Bachman . [13]
