El Tratado de derecho esla obra principal de filosofía del derecho de Tomás de Aquino . Formula las cuestiones 90-108 de la Prima Secundæ ("Primera [parte] de la Segunda [parte]") de la Summa Theologiæ , [1] la obra maestra de la teología filosófica escolástica de Tomás de Aquino . Junto con el aristotelismo , constituye la base no solo de la teoría jurídica del derecho canónico católico , [2] sino que proporciona un modelo para las teorías del derecho natural en general.
Santo Tomás de Aquino define la ley como “una ordenación de la razón para el bien común, hecha por aquel que tiene cuidado de la comunidad y promulgada”. [3]
La ley es una ordenanza de la razón porque debe ser razonable [4] o basada en la razón y no meramente en la voluntad del legislador. [5] [6] Es para el bien común porque el fin o telos de la ley es el bien de la comunidad a la que vincula, y no meramente el bien del legislador o de un grupo de interés especial. [4] Es hecha por la autoridad apropiada que tiene "cuidado de la comunidad", y no impuesta arbitrariamente por extraños. Se promulga para que la ley pueda ser conocida.
Él dice:
Así, pues, de los cuatro artículos precedentes [de la cuestión 90] se puede deducir la definición de ley, que no es otra cosa que una ordenación de la razón para el bien común, hecha por quien tiene cuidado de la comunidad y promulgada. [7]
Estrictamente hablando, esta es una definición de la ley humana. [8] El término “ley” tal como lo utiliza Aquino es equívoco, es decir que el significado primario de ley es “ley humana”, pero otros conceptos análogos se expresan con el mismo término. [9]
El Tratado sobre el Derecho trata de la visión de Santo Tomás sobre el aspecto ético objetivo de la toma de decisiones humanas. Santo Tomás plantea una pregunta y luego coloca cada pregunta en un artículo que plantea preguntas específicas que él tiene. Las primeras tres preguntas se dividen en cuatro temas relacionados con la esencia de la ley, los efectos de la ley y la ley eterna.
La primera pregunta (la pregunta 90 de la Summa 1 ) se refiere a la esencia de la ley. Aquino divide la pregunta en cuatro artículos. El primer artículo trata de la relación de la ley con la razón. Aquino cree que la razón es lo primero que actúa el ser humano; “la fuente de cualquier cosa es la medida y la regla de esa cosa… y por eso concluimos que la ley pertenece a la razón”. El segundo artículo trata de la relación de la ley con el bien común. Afirma que no podemos encontrar el bien común sin la razón; nos guía a la felicidad común a través de la ley. El tercer artículo trata de si la razón de una persona es suficiente para hacer leyes. El cuarto artículo trata de si la promulgación es esencial para la ley. La promulgación es importante para que la ley pueda alcanzar fuerza. Al final del cuarto artículo, Aquino presenta su definición de la ley: “La ley es una ordenación de la razón para el bien común por parte de alguien que se preocupa por la comunidad, y promulgada”.
La pregunta 91 trata sobre los diferentes tipos de ley. Aquino establece cuatro tipos de ley: ley eterna, ley natural, ley humana y ley divina. Afirma que la ley eterna, o la providencia de Dios, “gobierna el mundo… su razón evidentemente gobierna a toda la comunidad en el universo”. Aquino cree que la ley eterna es toda obra de Dios. La ley natural es la participación en la ley eterna por parte de las criaturas racionales. La ley natural nos permite decidir entre el bien y el mal. A continuación tenemos la ley humana; aplicaciones particulares de la ley resultantes de la razón. “La ley humana surgió originalmente de la naturaleza”. La última es la ley divina, que es importante porque “es propio de cualquier ley estar dirigida al bien común como fin”. Todas estas leyes van juntas y se debe presentar la relación para comprenderlas individualmente.
La pregunta 92 trata de los efectos de las leyes. El primer artículo pregunta: “¿Es el efecto de la ley hacer buenos a los seres humanos?”. Aquino cree que para que la ley haga buenas a las personas, la ley debe guiarlas hacia la virtud correcta. “Por lo tanto, dado que la virtud hace buenos a quienes la poseen, el efecto propio de la ley es, en consecuencia, hacer bueno a su sujeto, ya sea en forma absoluta o en algún aspecto”. El segundo artículo de la pregunta 92 es: “¿Están adecuadamente asignados los actos de la ley?”. Este artículo se centra en en qué consisten los actos; es decir, “mandar, prohibir, permitir y castigar”. Aquino cree que algunos actos humanos son buenos y otros son malos.
La ley natural o ley de la naturaleza se refiere a las propiedades normativas que son inherentes en virtud de la naturaleza humana y universalmente reconocibles a través de la razón humana. Históricamente, la ley natural se refiere al uso de la razón para analizar la naturaleza humana, tanto social como personal, con el fin de deducir reglas vinculantes de comportamiento moral. La ley de la naturaleza, al estar determinada por la naturaleza, es universal.
La pregunta 93 se centra en lo eterno como un todo. Aquino pregunta: ¿es la ley eterna el plan supremo de Dios ? Aquino discute si la ley eterna es o no un plan de Dios. Dice: “Dios hizo cada cosa con su propia naturaleza. Por lo tanto, la ley eterna no es lo mismo que el plan divino” (93.1). Agustín contradice esta idea al afirmar que “la ley eterna es el plan supremo que siempre debemos obedecer”. Aquino cree que la ley eterna “es simplemente el plan de la sabiduría divina que dirige todas las acciones y movimientos de las cosas creadas” (93.1). Dice que Dios está por encima de todo lo demás. Que crea todo en el universo. Los seres humanos participan de la ley eterna de dos maneras: por la acción y por el conocimiento. “Los virtuosos están completamente sujetos a la ley eterna, ya que siempre actúan de acuerdo con ella”. Aquino cree que las personas que son veraces actúan de acuerdo con la ley eterna.
Para Santo Tomás de Aquino la ley humana sólo es válida si se ajusta a la ley natural. Si una ley es injusta, entonces no es en realidad una ley, sino una “perversión de la ley”. [10] [11]
El Tratado de Derecho (como parte de la Summa Theologica ) se divide en Artículos (o temas generales) y Cuestiones (o temas específicos). Cada una de las Cuestiones defiende una tesis única y la defiende frente a objeciones. La división es la siguiente: [12]
1. EN GENERAL
2. EN PARTICULAR
William S. Brewbaker III lo ha llamado “quizás el más famoso de los textos legales metafísicos ”, [13] mientras que Robert M. Hutchins lo declaró “el más grande de todos los libros sobre la filosofía del derecho ”. [14]