Una definición precisa es una definición que contrae o reduce el alcance de la definición léxica de un término para un propósito específico al incluir criterios adicionales que limitan el conjunto de cosas que cumplen con la definición.
Por ejemplo, un diccionario puede definir el término "estudiante" como "1. cualquier persona que asiste a una institución educativa de cualquier tipo, o 2. cualquier persona que estudia algo". Sin embargo, una sala de cine puede proponer una definición precisa de la palabra "estudiante" como "cualquier persona menor de 18 años matriculada en una escuela local" para determinar quién es elegible para recibir entradas con descuento.
Las definiciones precisas se utilizan generalmente en contextos en los que la vaguedad es inaceptable; muchas definiciones legales son definiciones precisas, al igual que las políticas de la empresa. Este tipo de definición es útil para evitar disputas que surgen cuando las partes involucradas utilizan diferentes definiciones del término en cuestión.
Una definición precisa tiene como objetivo hacer que una palabra vaga sea más precisa de modo que su significado no quede librado a la interpretación del lector o del oyente. He aquí un ejemplo:
Del programa de clase: "Participación en clase" significa asistir a clase, escuchar atentamente, responder y hacer preguntas y participar en los debates en clase.
Esto es similar a una definición estipulativa , pero se diferencia en que una definición estipulativa puede contradecir la definición léxica, mientras que una definición precisa no.