El asedio de Edesa (conocida entonces como Justinópolis ) se produjo en el año 544 d. C. durante una invasión del Imperio bizantino gobernado por Justiniano I por el Imperio sasánida bajo el mando de Cosroes I en medio de la Guerra Lázica en curso en el norte. La ciudad resistió el feroz asedio. Debido a la naturaleza religiosa de la ciudad, algunas tradiciones cristianas han atribuido el resultado del conflicto a la intervención divina.
En medio de la fase inicial de la Guerra Lázica , Cosroes I fue alentado a invadir el frente mesopotámico. Fue la cuarta invasión del territorio bizantino por parte de Cosroes I. Edesa y Dara eran las principales fortalezas de la Mesopotamia romana en ese momento. [1] El historiador bizantino Procopio ha proporcionado un relato especialmente detallado del asedio. [1]
Después de una pequeña escaramuza que terminó en un punto muerto, los sasánidas ofrecieron a los bizantinos comprar la paz, pero las negociaciones fracasaron porque los bizantinos rechazaron la condición de entregar toda la riqueza dentro de las fortificaciones. [2]
Al octavo día, los sasánidas comenzaron a construir un gran montículo (en latín: agesta ) hecho de árboles, tierra y escombros, contra la muralla de la ciudad. Los bizantinos intentaron detener su construcción, primero con un ataque sorpresa y luego con disparos, pero la construcción continuó. Por ello, enviaron a Esteban a negociar con Cosroes I; era un médico que había curado previamente al padre de Cosroes I, Kavad I. Cosroes I exigió la entrega de Pedro y Peranio , o alternativamente el pago de 500 centenarios de oro, o toda la plata y el oro que había en la ciudad; esta oferta fue rechazada. Cuando el montículo alcanzó una gran altura, otro enviado fue enviado al campamento sasánida, pero fueron insultados y enviados de regreso. Los bizantinos intentaron superar el muro opuesto al montículo construyendo una nueva estructura, pero esto fracasó. Martinus luego participó en frecuentes conversaciones de paz con los comandantes sasánidas. [2]
Mientras tanto, los bizantinos estaban cavando túneles para llegar al centro del túmulo y, aunque descubrieron un primer túnel, finalmente lograron prender fuego al túmulo desde abajo utilizando azufre, betún y madera. Después de varios intentos infructuosos de extinguir el fuego, todo el túmulo fue finalmente consumido por el fuego y los sasánidas lo abandonaron. [2]
Un asalto sorpresa sasánida con escaleras al amanecer y otro asalto contra la "Gran Puerta" más tarde ese mismo día fueron derrotados. Los sasánidas anunciaron entonces que había llegado Recinario, el enviado del emperador Justiniano I para arreglar el tratado de paz. Cuando el enviado entró en la ciudad, los bizantinos se negaron a iniciar negociaciones de inmediato. Cosroes I rodeó la ciudad con todo el ejército y el equipo de asedio. El asalto resultante inicialmente favoreció a los sasánidas, pero finalmente fracasó y Cosroes I ordenó la retirada. El contingente sasánida bajo el mando de Azarethes todavía estaba luchando y avanzando en una de las puertas, pero fue rechazado por los bizantinos reagrupados y los ciudadanos bajo el mando de Peranius . [2]
Dos días después, otro asalto sasánida contra otra de las puertas también fracasó, por lo que se acordó un armisticio y los edesanos pagaron 5 centenarias (500 libras) de oro. [2]
Un año después, en 545, se acordó una tregua de cinco años entre los sasánidas y los bizantinos.
Algunas tradiciones cristianas atribuyen la exitosa defensa a la Imagen de Edesa , una reliquia sagrada que se conservaba en la ciudad. [3] Otras, como la Crónica siríaca de Edesa escrita en la misma década en la que se produjo el asedio, también afirman intervenciones divinas. [4] Sin embargo, la ciudad cayó más tarde en 610 durante la Guerra Bizantino-Sasánida de 602-628 .