La Defensa de Harbin ( chino simplificado :哈尔滨保卫战; chino tradicional :哈爾濱保衛戰) ocurrió al comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , como parte de la campaña de la Invasión de Manchuria por las fuerzas del Imperio del Japón del 25 de enero al 4 de febrero de 1932. Los japoneses tomaron la ciudad solo después de una larga batalla en el clima helado contra los chinos.
Después de que los japoneses expulsaran al general Ma Zhanshan de Qiqihar en la campaña de Jiangqiao , se retiró al noreste con sus fuerzas mermadas y estableció su cuartel general en Hailun, desde donde intentó seguir gobernando la provincia de Heilongjiang . El coronel Kenji Doihara inició negociaciones con el general Ma desde su Oficina de Servicios Especiales en Harbin , con la esperanza de que desertara al nuevo estado de Manchukuo . Ma permaneció en una posición ambigua al continuar las negociaciones con los japoneses mientras seguía apoyando al general Ding Chao .
El general Ding Chao nunca había aprobado el gobierno títere establecido en la provincia de Jilin por el ejército de Kwantung bajo el liderazgo nominal del general Xi Qia del ejército de Jilin. En noviembre de 1932, con el coronel Feng Zhanhai , organizó el "Gobierno Provincial Antijaponés de Jilin" para coordinar la resistencia militar. Las autoridades militares y civiles de la provincia se dividieron en los partidarios del "Nuevo Jilin" del régimen de Xi Qia y los elementos leales del "Viejo Jilin" que se oponían a él. Los primeros predominaban cerca de la capital, y los segundos predominaban en Harbin y en el accidentado interior al norte y al este.
Durante los meses siguientes, el general Ma Zhanshan siguió apoyando al general Ding, y ambos generales mantuvieron contacto con el mariscal Zhang Xueliang y Chiang Kai-shek , quienes les brindaron cierta ayuda limitada. A principios de enero de 1932, en un esfuerzo por obligar al general Ma a aceptar un acuerdo, Doihara solicitó al general Xi Qia que avanzara con su "Nuevo Ejército de Jilin" para tomar Harbin y luego avanzar en dirección al cuartel general de Ma en Hailun. Sin embargo, las fuerzas del Ejército de Autodefensa de Jilin , organizado por el general Ding y el general Li Du en Harbin, se encontraban entre el general Xi Qia y Harbin. El general Ding apeló a los residentes chinos de Harbin para que se unieran a sus tropas regulares de guarnición ferroviaria.
Cuando el nuevo ejército de Jilin del general Xi avanzó hacia Shuangcheng el 25 de enero, el mariscal Zhang Xueliang dio instrucciones a los generales Ma y Ding de que no dejaran de negociar. Los combates comenzaron en la mañana del 26. Doihara había fracasado en su intento de intimidar. Peor aún, su aliado, el general Xi, había sufrido un serio revés a manos de las fuerzas del general Ding.
Para justificar la intervención directa del Ejército de Kwantung para ayudar al general Xi Qia, el coronel Doihara organizó un motín en Harbin. Durante el levantamiento, un japonés y tres súbditos coreanos de Japón fueron asesinados. Aunque la mayoría de las fuerzas japonesas se habían retirado del norte de Manchuria para su uso en la Operación Jinzhou , la 2.ª División de Infantería , comandada por el teniente general Jirō Tamon , había regresado a Mukden para descansar.
Al recibir órdenes de acudir al rescate del general Xi Qia, la 2.ª División se embarcó el mismo día en que comenzó el incidente del 28 de enero . Se produjeron algunos retrasos debido a las dificultades de transporte en el frío invierno. Eso dio tiempo al general Ding Chao para apoderarse de la administración municipal en Harbin y arrestar al gobernador projaponés de Heilongjiang, el general Zhang Jinghui .
Desde Qiqihar, la recién llegada 4.ª Brigada Mixta japonesa avanzó desde el este. Durante siete días, las columnas japonesas lucharon por avanzar por el campo helado con temperaturas gélidas de -30 grados centígrados. Finalmente, el 4 de febrero, se acercaron a la ciudad desde el oeste y el sur.
El general Ding Chao libró una batalla de 17 horas, que los habitantes de Harbin presenciaron desde sus tejados. Posiblemente en un esfuerzo por involucrar a la Unión Soviética , la artillería del general Ding fue apostada frente a las oficinas del Ferrocarril Oriental Chino , dominado por los soviéticos , pero sin ningún efecto.
Los hombres de Ding, muchos de los cuales eran voluntarios civiles mal equipados y sin entrenamiento, finalmente se desbandaron bajo el fuego de los cañones japoneses y el bombardeo y ametrallamiento de la aviación japonesa. Ding se vio obligado a retirarse de Harbin hacia el noreste, río abajo por el río Sungari , y fue perseguido por la aviación japonesa. En pocas horas, la ocupación japonesa de Harbin había sido completada.
Doihara ofreció a Ma Zhanshan un millón de dólares en oro para que desertara y se uniera al nuevo Ejército Imperial de Manchukuo . Después de que el general Ding fuera derrotado, Ma aceptó el 14 de febrero de 1932 y conservó su puesto como gobernador de la provincia de Heilongjiang a cambio de cooperar con los japoneses.
El 27 de febrero de 1932, el general Ding ofreció cesar las hostilidades, poniendo fin a la resistencia oficial china en Manchuria .
En cuestión de días, Henry Puyi , el antiguo emperador manchú de China , depuesto en 1911 , fue nombrado emperador del estado títere de Manchukuo por resolución de una Convención de toda Manchuria en Mukden (actual Shenyang ), entre cuyos miembros se encontraba el general Ma, que había llegado en avión desde el norte. Al día siguiente, el 1 de marzo, el gobierno de Manchukuo se estableció con el general Ma como su ministro de Guerra, además de su puesto como gobernador provincial.
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