El asedio de Acre de 1799 fue un asedio francés fallido a la ciudad otomana de Acre (actualmente Acre en el moderno Israel ) y fue el punto de inflexión de la invasión de Egipto y Siria por parte de Napoleón , junto con la batalla del Nilo . Fue la tercera derrota táctica de Napoleón en su carrera, habiendo sido derrotado en la Segunda Batalla de Bassano y la Batalla de Caldiero tres años antes durante la campaña italiana, y su primera gran derrota estratégica, junto con la última vez que fue derrotado en batalla durante 10 años. Como resultado del asedio fallido, Napoleón Bonaparte se retiró dos meses después y se retiró a Egipto.
Acre era un lugar de gran importancia estratégica debido a su posición dominante en la ruta entre Egipto y Siria. Bonaparte quería capturarla después de su invasión de Egipto . Esperaba incitar una rebelión siria contra los otomanos y amenazar a la India británica. Después del asedio de Jaffa , al que siguieron dos días y dos noches de masacres y violaciones por parte de las fuerzas francesas, [ cita requerida ] los defensores de la ciudadela estaban aún más decididos a resistir a los franceses.
Los franceses intentaron sitiar la ciudad el 20 de marzo utilizando únicamente su infantería . Napoleón creía que la ciudad capitularía rápidamente ante él. En correspondencia con uno de sus oficiales subordinados, expresó su convicción de que sólo serían necesarias dos semanas para capturar el eje de su conquista de Tierra Santa antes de marchar hacia Jerusalén .
Sin embargo, las tropas del hábil Jezzar Pasha , que se negaron a rendirse, resistieron el asedio durante un mes y medio. Haim Farhi , consejero judío y mano derecha de al-Jazzar , desempeñó un papel clave en la defensa de la ciudad, supervisando directamente la batalla contra el asedio. Después de la captura anterior de Jaffa por Napoleón , las tropas francesas arrasaron salvajemente la ciudad capturada, y Napoleón ordenó que miles de prisioneros de guerra albaneses fueran masacrados en la orilla del mar, [5] antes de la ofensiva francesa más al norte. Estos hechos eran bien conocidos por los habitantes de la ciudad y las tropas defensoras (muchas de ellas albanesas ) en Acre, y es probable que la perspectiva de ser masacrados haya endurecido su resistencia.
Una flotilla de la Marina Real al mando del comodoro Sidney Smith , al mando del Tigre , ayudó a reforzar las defensas otomanas y suministró a la ciudad cañones adicionales manejados por marineros e infantes de marina. Smith utilizó su dominio del mar para capturar la artillería de asedio francesa enviada por una flotilla de cañoneras desde Egipto y para bombardear la carretera costera desde Jaffa. [6] Los barcos capturados fueron: [7]
Un experto en artillería de la flota, el emigrado francés Antoine de Phélippeaux , redistribuyó contra las fuerzas de Napoleón las piezas de artillería que los británicos habían interceptado. [6]
Smith ancló los barcos británicos Tigre y Theseus para que sus andanadas pudieran ayudar a la defensa otomana. Las cañoneras británicas, que tenían un calado menor, podían acercarse más y juntas ayudaron a repeler los repetidos ataques franceses.
El 16 de abril, una fuerza de socorro otomana fue repelida en el monte Tabor . A principios de mayo, la artillería de asedio francesa de reemplazo había llegado por tierra y se abrió una brecha en las defensas. En la culminación del asalto, las fuerzas sitiadoras lograron abrir una brecha en las murallas. [6]
Sin embargo, después de sufrir muchas bajas para abrir este punto de entrada, los soldados de Napoleón descubrieron, al intentar penetrar en la ciudad, que Farhi y de Phélippeaux habían construido, mientras tanto, una segunda muralla, varios metros más adentro de la ciudad, donde se encontraba el jardín de al-Jazzar. El descubrimiento de esta nueva construcción convenció a Napoleón y a sus hombres de que la probabilidad de que tomaran la ciudad era mínima. Además, después de que el asalto fuera nuevamente repelido, los refuerzos otomanos de Rodas pudieron desembarcar. [6]
Tras subestimar la tenaz actitud de las fuerzas de defensa, combinada con el bloqueo británico de los puertos de suministro franceses y las duras condiciones climáticas, las fuerzas de Napoleón quedaron hambrientas, frías y húmedas. La peste había azotado el campamento francés como resultado de la condición desesperada de los hombres, y para entonces había provocado la muerte de unos 2.000 soldados.
Durante todo el asedio, tanto Napoleón como Jezzar buscaron en vano la ayuda del líder chiita , Bashir , gobernante de gran parte del actual Líbano . Bashir se mantuvo neutral. Al final, fueron los franceses los que más sufrieron por la actitud de Bashir, cuya intervención de su lado podría haber inclinado la balanza del poder a su favor.
Finalmente, el sitio se levantó. Napoleón Bonaparte se retiró dos meses después, el 21 de mayo, tras un asalto final fallido el 10 de mayo, y se retiró a Egipto. [6]
En 1805, Napoleón afirmó que si hubiera
Si hubiera podido tomar Acre [en 1799], me habría puesto un turbante , habría hecho que mis soldados llevaran grandes pantalones turcos y los habría expuesto a la batalla sólo en caso de extrema necesidad. Los habría convertido en un Batallón Sagrado , mis Inmortales . Habría terminado la guerra contra los turcos con tropas árabes, griegas y armenias. En lugar de una batalla en Moravia , habría ganado la Batalla de Issos , me habría proclamado emperador de Oriente y habría regresado a París por el camino de Constantinopla. [8]
Las alusiones a la Antigüedad Clásica incluidas en el discurso son a la Banda Sagrada de Tebas y a los Inmortales Persas —unidades de élite de, respectivamente, la ciudad-estado de Tebas y los reyes aqueménidas de Persia— y a la Batalla de Issos , donde Alejandro Magno derrotó decisivamente a estos últimos. (De hecho, aunque Acre no fue conquistada, la Guardia Imperial de Napoleón llegó a ser llamada informalmente "Los Inmortales"). [9]
Sea o no capaz Napoleón de llevar a cabo el gran plan antes mencionado, es probable que, de haber tomado Acre, hubiera permanecido bastante más tiempo en Oriente, no hubiera regresado a Francia en 1799 y, por lo tanto, no hubiera llevado a cabo más tarde ese año el golpe de Estado que lo estableció en el poder como Primer Cónsul. Podría haber tomado el poder en Francia, más tarde y en circunstancias diferentes, o, en su ausencia, alguien podría haber derrocado el inestable gobierno del Directorio. De cualquier manera, la historia posterior de Francia y de Europa podría haber sido sustancialmente diferente. Además, sea o no que Napoleón hubiera logrado convertirse en Emperador de Oriente y llegar a Constantinopla, su enérgico intento de hacerlo habría tenido sin duda un efecto sustancial en la historia del Imperio Otomano.
Algunos sostienen que una declaración atribuida a Napoleón durante la guerra, según la cual prometía devolver la tierra a los judíos si triunfaba en su conquista de Palestina, tenía como objetivo captar la atención de Farhi, un judío sirio, y traicionar a su amo cambiando su apoyo a los franceses. Sea esto cierto o no, Farhi defendió la ciudad con el resto de las fuerzas otomanas.
Napoleón mostró un gran interés en ganarse a los judíos durante la campaña, [10] incluido el relato de Las Cases en " Mémorial de Sainte Hélène " sobre los registros de la campaña militar de Napoleón que decían que se informó entre los judíos sirios que después de que Napoleón tomara Acre, iría a Jerusalén y restauraría el templo de Salomón [11] y se aprobaron decretos a favor de los judíos (y de los cristianos coptos y las mujeres) en el Egipto controlado por Francia. [12]
En la actual Acre, la colina en la que Napoleón instaló su campamento, al sureste de las murallas de la ciudad de Acre, todavía se conoce como "la colina de Napoleón" (גבעת נפוליון). Acre también tiene una calle Napoleón Bonaparte (רחוב נפוליון בונפרטה), la única ciudad de Israel con ese nombre de calle.
Entre la población árabe de la Ciudad Vieja de Acre, el hecho de que sus antepasados hayan resistido con éxito el bombardeo de un conquistador de fama mundial es una fuente de orgullo cívico y patriotismo local . En un cuento popular que circula entre los árabes de Acre, Napoleón, al levantar el sitio de Acre, hizo que un cañón disparara su sombrero hacia la ciudad "para que al menos una parte de él entrara en Acre". [13]
Medios relacionados con Sitio de Acre (1799) en Wikimedia Commons
