El modelo editorial de Wikipedia y el estilo Wiki apoyan el cambio y la audacia en la edición. Sin embargo, algunos wikipedistas han observado que a veces llega un punto en el que las nuevas ediciones malas comienzan a superar en número a las nuevas buenas. A medida que el número total de ediciones de un artículo se acerca a un número N, la calidad aumenta (a lo largo de alguna función no especificada); a partir de ese punto, la calidad tiende a estabilizarse o incluso a disminuir con las ediciones posteriores. Por lo tanto, cuando un artículo ha alcanzado esta meseta de calidad, las ediciones posteriores deben someterse a un mayor escrutinio. Esto se llama defender la calidad del artículo .
Este fenómeno se ha observado con mayor frecuencia en los artículos destacados . La razón es que los artículos destacados están sujetos a un conjunto de criterios de calidad bastante estrictos y las nuevas contribuciones a los artículos destacados a menudo no cumplen esos criterios. Aunque, en teoría, cualquier artículo puede alcanzar el nivel de calidad, fuentes externas han considerado que el proceso de artículos destacados de Wikipedia es bastante riguroso a la hora de seleccionar los artículos de mayor calidad de Wikipedia.
Por lo tanto, los artículos destacados deberían ser el primer punto de partida para defender la calidad de los artículos. Deberíamos buscar ediciones incorrectas en todos los artículos y utilizar el estado de artículo destacado como una luz que nos indique dónde debemos buscar; sin embargo, nadie está abogando por que se reviertan las ediciones de los artículos destacados ni por que se protejan. Esta propuesta simplemente sugerirá pautas para vigilar con firmeza los artículos destacados y examinar las nuevas ediciones con un ojo crítico.
Los artículos destacados, debido a su mayor visibilidad, son blancos más frecuentes de vandalismo y de algo conocido como edición egoísta: cuando los usuarios realizan cambios inútiles o arbitrarios solo para "dejar una marca" en la página y su historial. Las ediciones de artículos destacados que no parecen tener ningún motivo detrás deben considerarse con extrema crítica.
Defienda sus modificaciones al editar artículos destacados. Utilice resúmenes de edición (o la página de discusión ) para explicar de manera asertiva por qué sus modificaciones ayudan al artículo y por qué su versión mejora la anterior. Por supuesto, siempre debe utilizar resúmenes de edición para resumir los fundamentos de su edición, pero en los artículos destacados úselos para defender abiertamente su versión.
Para combatir este problema, se debería crear una página (quizás varias, debido a la gran cantidad de artículos destacados) titulada Wikipedia:Featured article Patrol (Patrulla de artículos destacados). Debería contener una lista de artículos destacados, y los usuarios podrían incluir sus nombres debajo de los artículos destacados para indicar que están patrullando esos artículos. Cada artículo destacado debería tener una cantidad de usuarios confiables enumerados debajo de él.
A partir de 2008 (varios años después de que se escribiera originalmente este ensayo), se implementó el marcado de revisiones en la Wikipedia en alemán y es probable que se implemente de alguna forma en otros idiomas. Esta sería una solución válida al problema, al permitir que los artículos estables tengan nuevos cambios controlados de alguna manera.
Ver: Protección marcada y revisiones patrulladas
Hay una variedad de medidas que se pueden tomar de manera proactiva para ayudar a desalentar las ediciones que podrían deteriorar la calidad de un artículo. Estas incluyen el uso de texto oculto y avisos de edición , la inclusión de contenido duplicado y evitar referencias temporales relativas como "recientemente".