Una falla de carbono es una imperfección presente dentro de una forma cristalina de carbono de diamante , generalmente vista como una mancha negra. La mancha puede ser microscópica o visible a simple vista. Las manchas son imperfecciones indeseables ya que se pueden ver más fácilmente que otros defectos. Vale la pena señalar que, si bien los diamantes están compuestos exclusivamente de carbono, los defectos de la mancha negra podrían ser otras inclusiones (materia extraña) como olivino, granate, pirita, sílice, calcita y óxidos de hierro. [1]
Los defectos de carbono pueden tener muchas apariencias diferentes. Pueden variar en tamaño, desde motas tan pequeñas que apenas se pueden ver con una lupa hasta manchas y grupos claramente visibles a simple vista. Una falla de carbono puede aparecer como una mancha claramente definida o como una nube amorfa, como una sombra en la piedra.
La aparición de una mancha generalmente indica una inclusión de carbono no cristalizado, pero una falla de carbono turbia es indicativa de una cristalización inadecuada o irregular. [2] Los defectos de carbono también pueden aparecer como puntos pequeños y borrosos, en algún lugar entre una mota y una nube. Otro defecto común del carbón aparece como un fragmento o una aguja negra que atraviesa la piedra.
Estos defectos se consideran indeseables en cualquier piedra, aunque la aparición de defectos de carbono es más notable en las piedras blancas. [3] La presencia de estos defectos puede afectar gravemente el valor de la piedra, a pesar de su peso en quilates. La mayoría de los defectos que no afectan la claridad o el brillo del diamante suelen considerarse feos y alejarán a los compradores de una piedra. Los defectos que afectan el brillo dificultan la venta de una piedra a cualquier precio.
El motivo de la formación de defectos de carbono se desconoce en gran medida. Se teoriza que, aunque el material estuvo expuesto a las mismas condiciones de calor y presión que el resto del cristal, puede haber algún otro factor que no se distribuyó uniformemente por todo el carbono que formó el diamante. Muchas acciones químicas que ocurren simultáneamente podrían causar que el carbono en la solución rodee las partículas que escaparon del solvente. Otra teoría es que los diamantes se forman por la lenta acumulación de cristales. Eso significa que la estructura cristalina se forma y crece alrededor de un solo núcleo del elemento y ese núcleo puede excluirse del proceso de cristalización. Luego, el núcleo se rodea de diamante cristalizado y se convierte en un defecto de carbono. Se teoriza que los núcleos son otras formas comunes de carbono, como el grafito o el carbonado , aunque podrían ser una estructura de carbono amorfa.
Un defecto de carbono en un diamante tiene un grave impacto en la resistencia. [4] Cualquier inclusión en un diamante es un punto débil en la estructura cristalina y hará que la piedra sea más propensa a romperse. Específicamente, si se forma una nube demasiado cerca de la superficie del diamante, o el diamante se corta demasiado cerca de un defecto, aparecerá como una grieta en la superficie. Los defectos cerca o en la superficie de un diamante también aparecen como parches ásperos y generalmente se eliminan cuando el diamante se corta para la venta. Una pequeña grieta en la superficie de un diamante causada por un defecto extenso en su estructura cristalina hace que el diamante sea propenso a sufrir más grietas. Los diamantes con defectos de esta manera pueden agrietarse ante un ligero cambio repentino de temperatura o un golpe fuerte.