Existen varias acciones en el póquer llamadas declaraciones , en las que un jugador expresa formalmente su intención de realizar alguna acción (que puede realizar en un momento posterior). Por ejemplo, uno puede declarar verbalmente una acción (retirarse, igualar, subir) mientras está en su turno, lo que obliga al jugador a completar esa acción. Uno puede declarar una cantidad de cartas para robar en un juego de póquer de robo (que normalmente no es vinculante), o uno puede declarar alguna otra opción específica para la variante que se está jugando.
Pero más comúnmente, el término se refiere a la declaración en la fase final de un juego de división alta-baja , en la que los jugadores indican si sus manos deben evaluarse como manos altas , manos bajas o ambas en el showdown. Esta es solo una opción para los juegos de división alta-baja; la otra se conoce como " las cartas hablan ", en la que los jugadores simplemente revelan sus manos en el showdown y otorgan el bote a la mano más alta y más baja mostradas (posiblemente sujeto a calificaciones). Las cartas hablan se usan comúnmente en los casinos porque es el método mucho más simple. High-low con declaración es común en los juegos caseros.
En primer lugar, las declaraciones pueden hacerse por turnos o simultáneamente.
Los juegos con declaraciones verbales en el turno (llamados "declaraciones de último aumento") son poco comunes, porque el valor posicional de declarar último es muy grande. Algunos piensan que eso hace que el juego sea injusto. Otros lo ven simplemente como una estrategia, que hace que el juego sea más interesante, porque los jugadores pueden alterar sus apuestas en las últimas rondas para obtener la posición de declarar último o después de un jugador determinado. Además, si todos los demás jugadores restantes declaran de una manera, el último jugador en declarar puede entonces igualar de la otra manera y llevarse la mitad del bote independientemente del rango real de su mano.
Las declaraciones simultáneas se realizan habitualmente con el método de "fichas en mano". Cada jugador que permanece en el juego toma dos fichas o monedas que se encuentran debajo de la mesa y luego saca una mano cerrada que contiene cero, una o dos de las fichas. Después de que todos los jugadores hayan sacado sus manos cerradas sobre la mesa, todos abren sus manos para revelar sus opciones: por ejemplo, si no hay fichas en la mano, significa que el jugador declara "baja", si hay una ficha "alta" y si hay dos fichas "swing" (en ambos sentidos).
Algunos juegos tienen luego otra ronda de apuestas después de la declaración, llamada "apuesta/declaración/apuesta", lo que claramente da una ventaja si sólo hay una persona que va en una determinada dirección.
Después de la declaración y el showdown, la mitad del bote se otorga a la mano más alta entre aquellos jugadores que declararon alta, y la otra mitad a la mano más baja entre aquellos que declararon baja. Si nadie declaró en una dirección, todo el bote se otorga al otro (por ejemplo, si todos los jugadores declararon baja, la mano más baja se otorga todo el bote).
Si un jugador declara "swing", entonces ese jugador debe tener tanto la mano alta como la mano baja para llevarse cualquier parte del bote, aunque hay varias variaciones de reglas que cubren los detalles. Primero, si las reglas especifican que los empates son aceptables, entonces un jugador que declara swing debe ganar o empatar en ambas direcciones para ganar algo, pero si lo hace, tiene derecho a su parte correspondiente. Por ejemplo, si el jugador swing tiene la mano claramente más alta pero comparte la mano más baja con otro jugador, gana tres cuartas partes del bote y la otra mano baja gana una cuarta parte. Si las reglas especifican que los empates no son aceptables, entonces un jugador swing debe ganar claramente en ambas direcciones: incluso un empate en una dirección significa que no gana nada.
Si un jugador que hace swing pierde la mitad del bote, la mitad que de otra manera hubiera ganado puede ser otorgada a la segunda mejor mano en esa dirección o al jugador que lo derrotó en la otra. La última regla ofrece más posibilidades estratégicas en la declaración. Por ejemplo, si un jugador que declara swing tiene la mejor mano alta pero pierde por una mano baja (o empata por una mano baja con una regla de no empates), todo el bote se otorga a la mano baja que lo derrotó.
Se debe adoptar una regla para el caso en que ningún jugador sea elegible para ganar el bote (por ejemplo, si todos los jugadores declaran swing y ningún jugador gana en ambos sentidos). Algunas reglas posibles incluyen jugar la mano como una mano sin declarar o dejar que el bote pase a la siguiente mano.