William Marx Mandel (4 de junio de 1917 - 24 de noviembre de 2016) fue un periodista de radio , activista político de izquierda y autor estadounidense, más conocido como analista de asuntos soviéticos . Nació en la ciudad de Nueva York .
Considerado un destacado sovietólogo durante los años 1940 y 1950, Mandel fue miembro de la Hoover Institution de la Universidad de Stanford , pero perdió su puesto allí debido a las presiones políticas de la era McCarthy . Es quizás más conocido por enfrentarse al senador Joseph McCarthy durante una audiencia televisada del comité del Senado en 1953 [2] en la que Mandel le dijo directamente al senador: "¡Esto es una quema de libros! ¡Solo te falta la yesca para prender fuego a los libros como lo hizo Hitler hace veinte años, y voy a transmitirle eso al pueblo estadounidense!" [3]
En 1960, Mandel fue citado nuevamente, esta vez por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes . Testificó el 13 de mayo en una audiencia celebrada en el Ayuntamiento de San Francisco . Fuera de la audiencia, cientos de estudiantes universitarios del Área de la Bahía que protestaban fueron atacados con mangueras contra incendios y arrastrados por las escaleras de mármol por agentes de policía, dejando a algunos gravemente heridos. [4] Las cámaras de los noticieros grabaron la mordaz respuesta de Mandel a la pregunta formulada por el abogado principal Richard Arens: "¿Es usted ahora o ha sido alguna vez miembro del Partido Comunista?":
Honorables apalizadores de niños, sádicos, uniformados y vestidos de civil, distinguido demócrata del Sur que viste ropa de caballero, eminente republicano que se opone a un acuerdo con el único país con el que debemos vivir en paz para que nosotros y todos nuestros hijos sobrevivamos. Mi hijo de quince años salió de esta habitación hace unos minutos en buen estado de salud y no encarcelado, únicamente porque le pedí que estuviera aquí para aprender algo sobre los procedimientos del gobierno de los Estados Unidos y uno de sus comités. Si hubiera estado afuera, donde un hijo de un amigo mío fue decapitado por estos matones que operan bajo sus órdenes, mi hijo hoy podría haber pagado la pena de lesiones permanentes o antecedentes penales por querer venir aquí y escuchar cómo opera este comité. Si creen que voy a cooperar con esta colección de Judas, de hombres que se sientan allí violando la Constitución de los Estados Unidos, si creen que voy a cooperar con ustedes de alguna manera, ¡están locos! [5]
Mandel "pasó el resto de su testimonio diciéndoles respetuosamente a sus inquisidores que se fueran al infierno". [6]
Las grabaciones de la audiencia se emitieron repetidamente en KPFA y otras estaciones de Pacifica Radio en los años siguientes, y "literalmente representaron las últimas horas de la década de 1950" para los jóvenes que habían alcanzado la mayoría de edad en la era McCarthy. [6] Las escenas de las audiencias y la protesta se presentaron más tarde en el galardonado documental de 1990, Berkeley in the Sixties .
Mandel comenzó su carrera como locutor en 1958, con una emisión semanal de 15 minutos de duración en la estación de radio Pacifica KPFA -FM en Berkeley , California. En el plazo de 6 meses se le pidió que ampliara a media hora; a lo largo de 32 años, pasó a un programa semanal de una hora, luego volvió al formato de media hora. Originalmente llamado Soviet Press and Periodicals , el programa permaneció en el aire con varios nombres hasta 1995, cuando fue cancelado abruptamente por la organización matriz nacional de KPFA, Pacifica Foundation, que finalmente reconoció que su despido primero del cofundador de Rolling Stone y reconocido crítico de jazz Ralph Gleason y luego de Mandel fue únicamente por temor a que la Corporación Federal para la Radiodifusión Pública cortara la financiación a Pacifica si se contrataban comentaristas "izquierdistas".
Mandel aparece en el documental KPFA On the Air (Independent Television Service, 2000). Posteriormente, Mandel presentó un programa semanal en Free Radio Berkeley. [7]
En su libro, In Battle for Peace, el destacado activista y académico afroamericano Dr. WEB Du Bois hizo referencia a la "defensa" que hizo William Mandel cuando Du Bois estaba "acusado a nivel federal por encabezar la circulación de una petición de paz". [8]
Mandel fue el único no estudiante a quien sus fundadores pidieron formar parte del Comité Directivo del Movimiento por la Libertad de Expresión en Berkeley, California, a principios de los años 1960.
En 1968, firmó el compromiso de " Protesta de los escritores y editores contra el impuesto de guerra ", prometiendo rechazar el pago de impuestos en protesta contra la guerra de Vietnam . [9]
El programa de radio de Mandel en la KPFA se titulaba, durante sus últimas décadas, La Unión Soviética: una mirada más cercana. Hasta principios de la década de 1970, Mandel fue un partidario vocal de la invasión de Checoslovaquia liderada por la Unión Soviética en 1968 en este programa. Durante las décadas de 1970 y 1980 negó enérgicamente la existencia de antisemitismo dirigido por el Estado en la Unión Soviética, cuestionando desde su experiencia personal las décadas de investigación académica y los testimonios de los emigrados soviéticos en el Área de la Bahía, disidentes como el ganador del premio Nobel Joseph Brodsky y las cuotas para estudiantes judíos. [10] Su estribillo común durante las emisiones de la KPFA era "la Unión Soviética son 100 razas que viven juntas en armonía". Mandel mantuvo su postura de negación del antisemitismo gubernamental soviético hasta su libro de 1985 “Soviéticos pero no rusos: los otros pueblos de la Unión Soviética”, en el que afirmaba que, como máximo, el 10% de los judíos soviéticos querrían abandonar la Unión Soviética. Aproximadamente 290.000 judíos abandonaron la Unión Soviética entre 1970 y 1988, cuando se restringió la emigración; más de 224.000 lo hicieron sólo en 1990, el primer año completo en que se liberalizó la emigración. [11]
En enero de 1982, Mandel escribió un artículo en el Stanford Daily apoyando el golpe de Estado del general polaco W. Jaruzelski , que impuso la ley marcial en un intento de aplastar al sindicato Solidaridad . [12]
En 1992 trabajó como editor consultor en la producción de "The Rise and Fall of the Soviet Union Trading Cards: From Lenin to Yeltsin", una historia de la URSS en forma de una serie de tarjetas de béisbol, escrita por David Thorpe e ilustrada por Greg Copeland. [13]
Mandel murió el Día de Acción de Gracias , el 24 de noviembre de 2016 a la edad de 99 años en su casa de Kensington, California . [14]
La introducción a la autobiografía de Mandel, Saying No To Power, fue escrita por el historiador y autor de izquierda Howard Zinn . El libro fue elogiado, entre otros, por el autor y editor principal de The Black Scholar, Robert L. Allen , el músico y activista Pete Seeger y el poeta Lawrence Ferlinghetti .
Los Archivos de la Institución Hoover , la Sociedad Histórica de Wisconsin y la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California tienen colecciones de documentos de Mandel.