La Zona de Paz, Libertad y Neutralidad (ZOPFAN) es una declaración firmada por los Ministros de Asuntos Exteriores de los estados miembros de la ASEAN ( Indonesia , Malasia , Filipinas , Singapur y Tailandia ) en 1971 en Kuala Lumpur , Malasia.
En la declaración, las partes manifestaron públicamente su intención de mantener el Sudeste Asiático "libre de cualquier forma o modo de interferencia de potencias externas" y "ampliar las áreas de cooperación".
En la década de 1960, las superpotencias, Estados Unidos y la URSS, así como la creciente potencia regional China, habían tenido una influencia significativa en el sudeste asiático. De 1961 a 1968, Estados Unidos había aumentado de manera constante su participación militar en Vietnam, brindando apoyo al Vietnam del Sur, aparentemente prodemocrático, en forma de asesores militares (durante el mandato de Kennedy [1] ) y, más tarde, tropas terrestres (durante el mandato de Johnson [2] ). Además, en 1968, Estados Unidos había tenido una presencia militar en Filipinas durante más de dos décadas, desde el Acuerdo de Bases Militares de 1947, que permitía a Estados Unidos utilizar o mejorar aún más las bases militares filipinas existentes cuando lo considerara necesario. [3] Estados Unidos también había establecido fuertes lazos militares y económicos con Tailandia, a través del Acuerdo Rusk-Thanat de 1962 [4] y el Tratado de Amistad y Cooperación de 1966 [5] respectivamente.
De manera similar, la URSS y China habían brindado una amplia ayuda a Vietnam del Norte mediante envíos militares por un total de 600 millones de dólares estadounidenses hasta 1967; la URSS envió armas de defensa aérea y China apoyó a las fuerzas terrestres norvietnamitas. [6]
La idea de neutralización fue planteada explícitamente por primera vez por el presidente de Malasia, Tun Dr Ismail Raman, en 1968 en su Plan de Paz. La neutralización comprendía "una política de coexistencia en el sentido de que los países... no deberían interferir en los asuntos internos de los demás y aceptar cualquier gobierno que un país decida elegir o adoptar". [7]
Hubo un intento serio de abordar las cuestiones regionales desde una perspectiva de ZOPFAN. En la Doctrina Kuantan de 1980, el Presidente Suharto de Indonesia y el Primer Ministro Hussein Onn de Malasia pidieron a Vietnam que asumiera una posición de neutralidad respecto de China y la URSS, exigiéndole que se liberara de la influencia externa. Este plan fue rechazado por Tailandia, que deseaba una solución que abordara la enorme fuerza militar de Vietnam y su agresiva política exterior. [8]