La madera de pantano (también escrita bogwood o bog wood ), también conocida como abonos y, especialmente entre los fumadores de pipa, como morta , [1] es un material de árboles que han sido enterrados en turberas y preservados de la descomposición por las condiciones ácidas y anaeróbicas de las turberas, a veces durante cientos o incluso miles de años. La madera generalmente está teñida de marrón por los taninos disueltos en el agua ácida. La madera de pantano representa las primeras etapas en la fosilización de la madera, con etapas posteriores que finalmente forman azabache , lignito y carbón durante un período de muchos millones de años. La madera de pantano puede provenir de cualquier especie de árbol que crezca naturalmente cerca o en turberas, incluido el roble ( Quercus - "roble de pantano"), el pino ( Pinus ), el tejo ( Taxus ), el ciprés de pantano ( Taxodium ) y el kauri ( Agathis ). La madera de pantano a menudo se retira de los campos y se coloca en mojones de limpieza . Se trata de una forma rara de madera que se afirma que es "comparable a algunas de las maderas duras tropicales más caras del mundo". [1] [2]
La madera de pantano se obtiene a partir de troncos de árboles que han permanecido en pantanos y condiciones similares a los pantanos, como lagos, lechos de ríos y ciénagas, durante siglos e incluso milenios. Privada de oxígeno, la madera sufre un proceso de fosilización. [1]
El flujo de agua y la profundidad desempeñan un papel especial en la creación de la madera de pantano. Las corrientes unen los minerales y el hierro del agua con los taninos de la madera, tiñéndola de forma natural en el proceso. Este proceso, que dura siglos y que a menudo se denomina "maduración", convierte la madera de un color marrón dorado a completamente negro, al tiempo que aumenta su dureza hasta tal punto que solo se puede tallar con el uso de herramientas de corte especiales. [1]
Si bien el tiempo necesario para que el roble se transforme en madera de pantano varía, la "maduración" suele durar miles de años. Debido a las razones ecológicas mencionadas anteriormente, no se pueden encontrar dos troncos del mismo color. [1]
En el mundo, son muy escasos los yacimientos de madera de pantano de alta calidad. En los yacimientos en los que se espera que se encuentre, es difícil encontrar madera de pantano y el acceso a la orilla del río y a su lecho suele ser complicado. Por lo tanto, para recuperarla se necesitan amplios preparativos y la participación de buceadores profesionales. La madera de pantano se encuentra en condiciones de oscuridad total y su extracción marca su primera exposición a la luz después de siglos de sepultura.
En Inglaterra e Irlanda, los tres tipos principales de madera de pantano que se pueden encontrar son el tejo, el roble y el pino. [3] También se pueden encontrar reservas de madera antigua en Rusia y Ucrania, donde la región norte tiene un clima favorable para el crecimiento del roble. [4]
En Croacia, el bosque de pantano se encuentra típicamente en el valle del río Sava y sus afluentes. La edad del bosque de pantano encontrado en los ríos croatas varía desde varios cientos de años en los ríos del sur hasta el más antiguo recuperado hasta ahora, del río Krapina , que data de 8290 años. [1]
En Serbia, se encuentran bosques de pantano con más de 8.000 años de antigüedad en los valles del río Danubio , el río Sava y sus afluentes, principalmente en la provincia de Vojvodina .
La conservación de la madera para su posterior procesamiento es un asunto muy delicado. Los troncos extraídos deben envolverse en material impermeable y secarse meticulosamente para evitar que se deformen. El proceso de desecación de la madera es complejo y, a pesar del gran cuidado que se le da, la mayor parte de la madera en bruto no es apta para su posterior procesamiento. Por este motivo, el precio de la madera de pantano en bruto de alta calidad es bastante elevado. [1]
La madera de pantano se caracteriza por sus manchas naturales y por las variaciones de color y dirección de los anillos de crecimiento. La madera de pantano bien conservada no se ve afectada por las condiciones climáticas ni por los organismos que podrían cambiar su resistencia y apariencia. La madera de pantano semiseca a veces es de un color dorado o cobrizo, [5] o con un matiz de algún otro tono, y es excepcionalmente dura. La madera más vieja puede ser completamente negra, pero poseer las ricas variaciones de tono características de la madera "viva". Este tono oscuro es una característica especial de la madera de pantano como material de construcción, ya sea que se utilice para la fabricación de productos semielaborados, chapas o tablones. [1]
Debido a que la madera de pantano puede permanecer libre de descomposición durante miles de años, es útil en dendrocronología , ya que a menudo proporciona registros mucho más antiguos que los árboles vivos. Los artefactos de madera perdidos o enterrados en pantanos se conservan como madera de pantano y son importantes en arqueología .
La madera de pantano se puede utilizar en carpintería para fabricar muebles o tallar madera . A veces tiene formas estéticamente interesantes (similares a la madera flotante ) y se puede utilizar como adorno. A medida que la madera de pantano se seca, puede agrietarse o partirse, pero esto no necesariamente le resta valor a sus cualidades estéticas. Debido a su color natural, es una madera tradicionalmente preferida para el tallado de puñales ( bìodagan ) y sgian-dubh en las Tierras Altas de Escocia .
La madera de pantano se utiliza en acuarios como adorno, ya que proporciona escondites para los peces y una superficie de crecimiento para plantas como el helecho de Java . Además, la lixiviación de compuestos orgánicos como los taninos en el agua provoca una coloración marrón.
Durante el siglo XIX, el roble de pantano se utilizaba para fabricar objetos decorativos tallados, como joyas [6] y en algunas partes del mundo todavía se utiliza para elaborar artefactos únicos. [7] Apreciado en el período Tudor por su tono oscuro, el roble de pantano se utilizó para construir el trono de Pedro el Grande, así como en la construcción de palacios venecianos y el dormitorio de Luis XIV. [8] [9]
Uno de los usos de la madera de pantano es la fabricación de pipas de tabaco . Es un material ideal debido a su alto porcentaje de minerales, que llega a alcanzar el 12%, lo que hace que la madera de pantano sea especialmente resistente a la combustión. Debido a que las corrientes subterráneas borran todos los rastros de tanino, resina e ingredientes similares en la madera de pantano, las pipas construidas con esta antigua madera proporcionan un sabor neutro al fumar tabaco. Debido a los desafíos de la extracción y el procesamiento, hoy en día hay un número relativamente pequeño de fabricantes de pipas que fabrican pipas con madera de pantano. [1]
Además de para fabricar pipas, la madera de roble de pantano se ha utilizado tradicionalmente para construir objetos decorativos y artículos de uso cotidiano. También se ha utilizado como madera tonal en la construcción de guitarras de alta gama. Hoy en día, las técnicas modernas de secado han hecho posible conservar tablones más grandes de roble de pantano que son adecuados para revestimientos de suelos, muebles, puertas, marcos de ventanas y esculturas. [1]
