El capital de deuda es el capital que una empresa obtiene mediante la obtención de un préstamo . Se trata de un préstamo que se hace a una empresa, normalmente como capital de crecimiento , y que normalmente se devuelve en una fecha futura. El capital de deuda se diferencia [1] del capital social o accionario porque los suscriptores del capital de deuda no se convierten en copropietarios de la empresa, sino que son simplemente acreedores , y los proveedores de capital de deuda suelen recibir un porcentaje de rendimiento anual fijo contractualmente sobre su préstamo, y esto se conoce como tasa de cupón . Sin embargo, a veces el préstamo se devuelve en función de un porcentaje de los ingresos mensuales de la empresa en lugar de una tasa de interés fija, como es el caso de la financiación basada en los ingresos .
El capital de deuda tiene mayor prioridad que el capital social a la hora de pagar los rendimientos anuales. Esto significa que, legalmente, el interés sobre el capital de deuda debe pagarse en su totalidad antes de que se paguen dividendos a los proveedores de capital social. Asimismo, en caso de disolución, el pago a los tenedores de deuda tiene mayor prioridad que las distribuciones a los tenedores de preferencias y a los tenedores de capital social. Los tenedores de capital social (accionistas) tienen todos los derechos en la empresa, pero los tenedores de deuda no tienen ningún derecho en la empresa.
Una empresa altamente apalancada (Reino Unido) tiene una alta relación deuda-capital .