Un cono de escombros consiste en escombros depositados en forma cónica con una pendiente superficial superior a 10 grados (perpendicular a las curvas de nivel), generalmente transportados por pequeños arroyos o avalanchas de nieve. Un cono de escombros también se llama cono de tierra o cono de detritos. [2]
Un cono de escombros se forma comúnmente cuando la roca de una hendidura o desfiladero estrecho y alto cae a un valle de piso plano. Aquí se deposita la tierra y los materiales sueltos, quedando un montículo de forma cónica. Mientras que un abanico aluvial se forma cuando el agua que fluye arrastra rocas y suelo por una pendiente, los conos de escombros provienen de uno de varios procesos secos conocidos como pérdida de masa . Se trata de la gravedad que empuja los materiales sueltos pendiente abajo. Estos montículos pueden alcanzar tamaños lo suficientemente grandes como para obstruir los canales de los ríos. También se pueden encontrar depósitos similares sobre rocas movidas por un deslizamiento de tierra , o sobre un glaciar , donde un montículo de hielo o nieve en forma de cono puede estar cubierto con una capa de escombros lo suficientemente gruesa como para evitar que el hielo subyacente se derrita.