La deambulación ocurre cuando una persona con demencia deambula y se pierde o se confunde acerca de su ubicación. Es un comportamiento común que puede causar un gran riesgo para la persona y, a menudo, es la principal prioridad (y preocupación) de los cuidadores. Se estima que es la forma más común de alteración de las personas con demencia dentro de las instituciones. [1] Aunque ocurre en varios tipos de demencia, la deambulación es especialmente común en personas con enfermedad de Alzheimer (EA). Las personas con demencia a menudo deambulan porque están estresadas, buscando a alguien o algo, atendiendo necesidades básicas, involucradas en rutinas pasadas o con problemas visoespaciales. [2] Otras veces, pueden deambular sin ningún objetivo. [3]
La fuga , o deambular sin supervisión fuera de los límites, es una preocupación especial para los cuidadores y el personal de búsqueda y rescate . Deambular (especialmente si se combina con la puesta de sol ) puede hacer que la persona se pierda al aire libre por la noche, se vista de manera inapropiada y no pueda tomar muchas medidas rutinarias ordinarias para garantizar su seguridad personal. Se trata de una situación de gran urgencia y la necesidad de buscar de noche impone riesgos añadidos a quienes los realizan.
En algunos países, los costos sociales de la fuga, que ya son importantes, están aumentando rápidamente. [4] Es probable que una misión de búsqueda y rescate que dure más de unas pocas horas consuma cientos, miles o decenas de miles de horas de trabajadores calificados y, por misión, aquellas que involucran a sujetos con demencia generalmente gastan significativamente más recursos que otras. [4]
A menudo se descuida la evaluación del riesgo que corre una persona de deambular. Una revisión de los registros médicos de 83 personas con demencia que vivían en Los Ángeles encontró que sólo el 8% de los registros incluían una evaluación del riesgo de deambular. [5] La evaluación puede ser realizada por un trabajador social. En Estados Unidos, la Asociación de Alzheimer ha desarrollado un programa llamado "Regreso Seguro" que incluye herramientas de evaluación. Una herramienta de evaluación diseñada para su uso en hogares de ancianos es la versión revisada de escala errante de algas para hogares de ancianos (RAWS-NH); Esta herramienta puede ser adecuada para su uso en centros de vida asistida . [6]
La forma más común de prevención de la deambulación es que un cuidador permanezca en compañía de la persona que probablemente deambule, de modo que el cuidador pueda acompañarla o evitar que deambule cuando se produzca la situación.
Otros métodos utilizados para prevenir la deambulación, o simplemente para reducir el riesgo de deambular, pueden incluir sedantes, restricciones físicas, barreras físicas, vigilancia en tiempo real las 24 horas o dispositivos de seguimiento. Por supuesto, la ética de estos métodos ha sido cuestionada con frecuencia; el uso de restricciones físicas, por ejemplo, se considera ampliamente inhumano. [7] Se han evaluado dispositivos de seguimiento de varios tipos. [8] [9]
Gran parte de la literatura sobre la deambulación se refiere a residentes institucionales. Los estudios sobre la deambulación en residencias privadas son insuficientes para comparar la prevención mediante drogas con otros métodos. [10]
El riesgo de deambular se puede reducir mediante varias técnicas de baja tecnología y mínimamente intrusivas. Por ejemplo, colocar una barrera visual, como una cortina o una alfombra negra, a través de una puerta puede imitar un agujero, desalentando así los comportamientos de fuga. [11]
La deambulación puede deberse a que una persona busca estimulación. Si un vagabundo no intenta escapar intencionadamente del lugar donde se encuentra, una barrera mínima puede disuadir el comportamiento deambulante. Sin embargo, algunos viajeros buscarán una ruta, lugar o área familiar de su pasado, mientras que otros simplemente "explorarán".
Se han informado algunos casos de vagabundos que conducen vehículos y conducen sin rumbo fijo o por una ruta, camino o autopista familiar.
En respuesta a las personas mayores deambulantes, 25 estados de EE. UU. han adoptado programas Silver Alert . Silver Alert es similar a AMBER Alert para notificar al público sobre personas mayores desaparecidas con demencia y otras discapacidades cognitivas.
Cualquier cambio en la rutina puede provocar deambulaciones. Los escenarios de desastre son un ejemplo de un cambio drástico en la rutina que puede provocar deambulaciones y otras reacciones catastróficas. La sobreestimulación de actividades, personas y/o ruidos como truenos y otros estímulos como relámpagos pueden desencadenar un comportamiento de deambulación. Para reducir el riesgo de deambular en estos escenarios: considere mantener contacto 1 contra 1 con la persona, tranquilícela si parece asustada o molesta, manténgala involucrada en actividades, reproduzca música o ponga un video que le guste, inscríbala proactivamente en programas de seguridad relacionados con la demencia y hacer de la preparación para desastres específicos para la demencia una prioridad (es decir, mantener productos para la incontinencia en su botiquín si la persona con demencia tiene problemas de incontinencia).
En otros esfuerzos para ayudar a mantener seguros a los residentes y mitigar la responsabilidad, los centros de atención a largo plazo y de vida asistida pueden utilizar productos de radiofrecuencia ( RFID ) para proteger a sus residentes. Un residente usa un transmisor en la muñeca, un colgante o un tobillo. Esta etiqueta RFID se puede leer mediante unidades de antena receptoras, que generalmente se colocan en puertas o pasillos que se consideran posibles rutas de salida y necesitan monitoreo. Luego, el sistema hará sonar una alarma o cerrará brevemente una puerta [12] cuando un monitor de puerta lea un transmisor usado por un residente que corre el riesgo de deambular. Esto ayuda a evitar una fuga, ya que el personal puede ser notificado mediante alarmas en la puerta, buscapersonas de bolsillo y correo electrónico. Un cuidador podrá encontrar rápidamente a la persona en riesgo y mantenerla segura dentro. También se utilizan versiones a menor escala de esta tecnología en residencias privadas. [13]
Las versiones más nuevas de este equipo se han vuelto más avanzadas. Los tipos de sistemas más nuevos pueden tener la capacidad de: identificar una etiqueta RFID de un residente específico y reenviar ese nombre al personal; dar al personal la última ubicación conocida del residente; mostrar una foto del residente en la estación de personal con una ubicación de salida mapeada; informar la frecuencia, tiempos y gravedad de los incidentes; y finalmente, integrarlo con otros sistemas de control de acceso, HVAC , equipos de alarma contra incendios y equipos telefónicos.
Este tipo de sistema parece preferible porque ayuda a monitorear a aquellos en riesgo de deambular y fugarse sin infringir la libertad de otros residentes o visitantes de una instalación.
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