Una salida de la carretera [1] [2] (también llamada excursión de la carretera o colisión por salida de la carretera ) es un tipo de incidente que ocurre cuando un vehículo se sale de la carretera . Estos incidentes pueden provocar una colisión de un solo vehículo .
Los factores contribuyentes pueden incluir:
Si el vehículo golpea un objeto fijo (un objeto que se moverá muy poco al ser golpeado, como un árbol, una estructura de puente o un poste de servicios públicos) o se vuelca , es probable que el choque provoque lesiones o muertes. Las estadísticas de 2005 de los EE. UU. muestran que los choques por salida de la carretera resultaron en el 31% de los choques fatales, pero fueron sólo el 16% de todos los choques. [4] Las colisiones al salir de la carretera en las que el vehículo se desliza o gira y choca de costado contra un obstáculo fijo son particularmente peligrosas ya que las puertas y los costados del vehículo brindan menos protección a los ocupantes que la parte delantera del automóvil.
La fijación del objetivo es un problema para los conductores, ya que les provoca impactar con objetos que podrían evitar fácilmente.
Un concepto importante para comprender la salida de la carretera es la zona despejada. Esta es la zona del borde de la carretera que está libre de obstáculos y pendientes peligrosas. Las primeras investigaciones en General Motors Proving Grounds encontraron que el 80% de sus conductores de prueba detuvieron o recuperaron el control del vehículo dentro de 30 pies (9 m) del borde del carril de circulación. Como resultado, los ingenieros civiles comenzaron a intentar proporcionar diez metros de terreno despejado y plano junto a las carreteras rurales . El resultado fue menos accidentes. La guía actual ajusta el ancho de la zona despejada deseada según la curvatura, la pendiente del camino, la velocidad y el volumen. Se recomienda más ancho en la parte exterior de las curvas, donde el terreno desciende alejándose de la carretera, y en carreteras de alta velocidad y mucho volumen. [5]
Hay varias formas de reducir las consecuencias de las colisiones por salida de la carretera. Se dividen en tres categorías principales: prevenir incidentes de excursión, minimizar la probabilidad de un choque o vuelco si el vehículo se sale del arcén y reducir la gravedad de los que ocurren. [6]
Las mejoras en la sección transversal de la carretera incluyen superposiciones de alta fricción, mejora de peraltes en las curvas y ampliación de arcenes o carriles de circulación. La intención es ayudar al conductor a mantener el vehículo en la carretera. Generalmente son costosos a menos que se incluyan en un proyecto de reconstrucción de carreteras.
Una contramedida relativamente económica es la colocación de un borde de seguridad : una forma cónica compactada de 30° en el borde del pavimento. Esto ayuda a cualquier conductor que se sale del borde de la carretera a mantener el control mientras intenta regresar al pavimento. Una caída de borde vertical a menudo resulta en una sobrecorrección, lo que provoca una colisión frontal , un vuelco o una colisión fuera de la carretera en el lado opuesto de la carretera. Los desniveles del borde del pavimento son problemáticos en carreteras donde el arcén es estrecho o inexistente. El borde de seguridad añade aproximadamente un 1% a los costos del pavimento al construir o repavimentar una carretera. [7]
Si es posible, los peligros deben eliminarse o modificarse para que sean menos peligrosos. Los ejemplos incluyen la remoción de árboles, el uso de infraestructura vial tolerante o la extensión de alcantarillas transversales fuera de la zona despejada. En cuanto a la infraestructura vial indulgente: existen estándares en diferentes países para realizar pruebas de choque en la infraestructura vial y calificarlas como pasivas seguras o indulgentes. En EE. UU. existe MASH (el Manual para evaluar hardware de seguridad ) y en Europa existe EN12767. Eliminar los obstáculos debería ser la primera opción. Si eso no es posible, haz que perdonen. Como última opción, aislar el obstáculo con una barandilla.
Las barandillas se utilizan para reducir la gravedad de los accidentes por salida de la carretera interponiendo una barrera que sea más indulgente con los ocupantes del vehículo. La barandilla es en sí misma un peligro y sólo debe usarse cuando proteja el tráfico de un peligro que sea más peligroso de lo que es. Es posible que no reduzca el número de accidentes por salida de la carretera, ya que es más largo y más cercano a la carretera que el peligro detrás de ella. Si está diseñado e instalado correctamente, reducirá la gravedad de los accidentes que se produzcan. Un estudio encontró que la instalación de barandillas sobre un terraplén solo reduciría los accidentes por salida de la carretera en sólo un 7%. Sin embargo, las lesiones y los accidentes mortales se redujeron en un 45%. [8]
Mientras que la eliminación de peligros y las barandillas reducen la gravedad de los accidentes por salida de la carretera, la delimitación tiene como objetivo reducir la frecuencia de los accidentes ayudando a los conductores a permanecer en la carretera. Incluye marcas en el pavimento , marcadores de objetos, señales de advertencia de curvas , delineadores y flechas y galones en las curvas. Se utiliza cuando otras mejoras serían demasiado costosas o ineficaces, como método provisional hasta que se puedan instalar otras mejoras y para ayudar a los conductores a evitar colisiones con una barandilla. Las mejoras en las firmas generalmente reducirán los accidentes en aproximadamente un 30 %. [8] Debido a su bajo costo, la delineación es a menudo la medida elegida en carreteras de menor volumen.
Algunas de estas medidas también pueden reducir la frecuencia y gravedad de las colisiones frontales . Las barreras medianas son una forma de barandilla que convierte los choques frontales en choques con objetos fijos. La delimitación de curvas y las mejoras en las secciones transversales pueden reducir los incidentes de pérdida de control.
Dado que la mayoría de las mejoras viales se financian con impuestos o tarifas de usuario, es importante que las mejoras de seguridad se paguen por sí solas. En las carreteras locales de baja velocidad y poco volumen, es probable que las mejoras costosas produzcan menos ahorros de los que cuestan y, por tanto, desvíen recursos escasos de lugares donde podrían utilizarse mejor. En autopistas de alta velocidad y mucho tráfico, vale la pena el costo de zonas despejadas de alta calidad. [ cita necesaria ]