Las yardas de retorno son una medida estadística del fútbol americano que adopta varias formas. En el fútbol americano y canadiense, el progreso se mide avanzando el balón hacia la línea de gol del equipo contrario . El progreso se puede lograr durante el juego por parte del equipo ofensivo al avanzar el balón desde su punto de progreso al comienzo del juego, conocido como la línea de golpeo, o por parte del equipo defensivo después de tomar posesión del balón mediante un cambio de posesión (como un despeje , una patada inicial , una intercepción , un bloqueo de despeje , una patada bloqueada o un balón suelto ). Cuando el equipo defensivo avanza el balón durante el juego después de un cambio de posesión, las yardas se acreditan desde el punto del cambio de posesión. Los especialistas en devoluciones suelen ser monitoreados estadísticamente por sus totales y promedios. Sin embargo, también se miden otros tipos de yardas de retorno, como las yardas de retorno de intercepción, porque se marca el punto en el campo donde ocurre un cambio de posesión.
Las yardas de retorno de patada y de despeje son resultado de un cambio voluntario de posesión y la mayoría de las demás son resultado de formas involuntarias de cambio de posesión conocidas como pérdidas de balón . A menudo, las estadísticas de retorno de patada y de despeje se agregan y, a veces, se suman a las yardas desde la línea de golpeo para generar yardas de uso general . Cuando se agregan las yardas de retorno de patada y de despeje, se las conoce como yardas de retorno combinadas o, más formalmente, yardas de retorno de patada combinadas. [1]