La Medalla de Vuelo Distinguido ( DFM ) fue una condecoración militar otorgada al personal de la Real Fuerza Aérea y otras Fuerzas Armadas Británicas , y anteriormente al personal de otros países de la Commonwealth , por debajo del rango oficial , por "valor excepcional, coraje o devoción al deber mientras volaban en operaciones activas contra el enemigo". El premio se suspendió en 1993 cuando todos los rangos comenzaron a ser elegibles para la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) como parte de la reforma del sistema de honores británico. [2]
La medalla fue establecida el 3 de junio de 1918. Era el equivalente en otros grados de la Cruz de Vuelo Distinguido , que se otorgaba a los oficiales comisionados y suboficiales , aunque estos últimos también podían recibir la DFM. La condecoración ocupaba un rango inferior a la DFC en orden de precedencia, entre la Medalla Militar y la Medalla de la Fuerza Aérea . Los destinatarios de la Medalla de Vuelo Distinguido tienen derecho a utilizar las letras postnominales "DFM". [3]
Aunque se anunciaron en la Gaceta de Londres el 3 de junio de 1918, [4] las órdenes reales reales no se publicaron en la Gaceta de Londres hasta el 5 de diciembre de 1919. [5]
En 1979, se amplió la elegibilidad para una serie de premios británicos, incluido el DFM, para permitir premios póstumos. [6] Hasta ese momento, solo la Cruz Victoria y una mención en los despachos podían otorgarse póstumamente.
En 1993, la DFM se suspendió como parte de la revisión del sistema de honores británico , que recomendaba eliminar las distinciones de rango en lo que respecta a los premios por valentía. Desde entonces, la Cruz de Vuelo Distinguido, que anteriormente solo estaba abierta a los oficiales y suboficiales, se puede otorgar a personal de todos los rangos. [2]
El DFM también había sido otorgado por países de la Commonwealth, pero en la década de 1990 la mayoría, incluidos Canadá , Australia y Nueva Zelanda , habían establecido sus propios sistemas de honores y ya no recomendaban los honores británicos. [7]
Había dos categorías de premios, “Inmediato” o “No Inmediato”.
Una condecoración "inmediata" era aquella que recomendaba un oficial superior, generalmente en relación con un acto o actos de valentía o devoción al deber que merecían un reconocimiento inmediato. En tales circunstancias, la recomendación para la condecoración se transmitía lo más rápidamente posible a través de los canales establecidos para obtener la aprobación del AOC-in-C del Comando correspondiente, al que, a partir de 1939, el rey Jorge VI le había asignado la facultad de otorgar condecoraciones inmediatas. [8]
Un ejemplo de premio "inmediato" es el concedido a Leslie Marsh, publicado en la Gaceta de Londres el 15 de febrero de 1944. [9]
Los premios "no inmediatos" eran otorgados por el monarca por recomendación del Ministerio del Aire y tenían como objetivo recompensar la devoción al deber sostenida durante un período de tiempo. Esta categoría de premio podía otorgarse en cualquier momento durante un período de vuelo operativo, pero en un gran número de casos, el premio se otorgaba para reconocer la finalización exitosa de un período completo de vuelo operativo. [10]
Entre 1918 y 1993 se entregaron un total de 6.967 medallas, 64 segundas condecoraciones y una tercera condecoración. Más del 95% de estas condecoraciones fueron por servicios prestados durante la Segunda Guerra Mundial.
Durante la Primera Guerra Mundial , se otorgaron 104 medallas de vuelo distinguido y dos barras de segunda condecoración a militares británicos y de la Commonwealth, [11] además de otras cuatro condecoraciones honorarias a combatientes extranjeros, tres belgas y un aviador francés. [12] [13]
Las primeras concesiones de la medalla aparecieron en la Gaceta de Londres del 3 de junio de 1918, donde se enumeran dos destinatarios. [14]
La primera concesión de una barra de la Medalla de Vuelo Distinguido se anunció en la Gaceta de Londres el 3 de diciembre de 1918. Se le otorgó al sargento observador Arthur Newland, DFM, que había recibido la DFM el 21 de septiembre de 1918. [15]
En el período entre las dos guerras mundiales se concedieron 41 concesiones de la DFM entre 1920 y 1929 y otras 39 entre 1930 y 1939, además de dos barras de segunda concesión. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial , se otorgaron un total de 6.637 DFM, con 60 barras de segundo premio. [16] Una segunda barra única, que representa un tercer premio, fue otorgada al sargento de vuelo Donald Ernest Kingaby el 7 de noviembre de 1941. [17]
Al menos 170 DFM honorarios y 2 barras honorarias (una de ellas a Josef Frantisek ) fueron otorgadas a tripulaciones de países no pertenecientes a la Commonwealth. 39 fueron otorgadas a militares de los EE. UU., 66 polacos más una barra, 33 franceses, 14 checoslovacos más una barra, 7 holandeses, 6 noruegos, 4 rusos y un belga. [18]
Se obtuvieron 142 DFM entre 1946 y 1993, cuando se suspendió el premio. [19]
La DFM es una medalla de plata ovalada, de 35 mm de ancho y 41 mm de alto, con el siguiente diseño: [3]
