El vidrio de cobalto , conocido como " esmaltado " cuando se muele como pigmento, es un vidrio de color azul intenso que se prepara incluyendo un compuesto de cobalto , típicamente óxido o carbonato de cobalto , en una masa fundida de vidrio. El cobalto es un agente colorante muy intenso y se necesita muy poca cantidad para mostrar una cantidad notable de color.
Las placas de vidrio de cobalto se utilizan como filtro óptico en pruebas de llama para filtrar la intensa luz amarilla no deseada emitida por trazas de sodio y ampliar la capacidad de ver tonos violetas y azules, [2] similares al vidrio de didimio . Los catadores profesionales de aceite de oliva utilizan vasos de degustación especiales hechos de vidrio de cobalto para disfrazar el color del aceite que se evalúa y evitar sesgos al juzgar. [3]
El vidrio de cobalto moderadamente molido (silicato de cobalto y potasio), llamado "esmaltado", ha sido históricamente importante como pigmento en la fabricación de vidrio, pintura, cerámica, para la decoración de superficies de otros tipos de vidrio y cerámica, y otros medios. [4] [5] La larga historia de su fabricación y uso se ha descrito exhaustivamente. [6] El aluminato de cobalto, también conocido como " azul cobalto ", [7] se puede utilizar de manera similar.
El vidrio de cobalto, como el azul Bristol , es apreciado por su atractivo color y popular entre los coleccionistas. Se utiliza en las distintivas botellas azules del jerez Harvey's Bristol Cream y del agua mineral Tŷ Nant .
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El ejemplo más antiguo conocido de vidrio de aluminato de cobalto data de un bulto de alrededor del año 2000 a. C. en la antigua Mesopotamia , muy posiblemente destinado a ser utilizado como pigmento; fue raro hasta la era moderna. El esmalte de óxido de cobalto aparece como pigmento en la cerámica egipcia unos cinco siglos después, y poco después en la región del Egeo . En la pintura, el esmalte tiende a perder su color con el tiempo y se utiliza poco en la actualidad. [4] Sin embargo, cuando se utiliza en cerámica para decoración bajo vidriado , mantiene bien su color y es el azul principal utilizado en la cerámica azul y blanca de una amplia gama de fechas y áreas, incluida la porcelana china azul y blanca de los tiempos Yuan y Ming. Dinastías , mayólica italiana del Renacimiento y cerámica de Delft . [8]
La porcelana china utilizó esmaltes finos desde la dinastía Tang en adelante, aunque se encuentra vidrio de cobalto chino desde la dinastía Zhou (1122-221 a. C.). [8] El cobalto se utilizó como pigmento en Asia Central desde el siglo XIII. Se ha descubierto que un fragmento de una pintura de barro en la antigua ciudad tangut de Khara-Khoto contiene esmalte, que se cree que data de entre los siglos XI y XIII. [9] Se compró una gran cantidad de esmalte para la decoración de la galería de Francisco I de Francia en Fontainebleau en 1536. [10] El esmalte, normalmente ahora descolorido, es común en las pinturas europeas de los siglos XV al XVII. Por ejemplo, se encuentra en el retrato de Sir William Butts de Hans Holbein el Joven (ca. 1540), en el cuadro de Michael Pacher "El altar de los primeros padres" (ca. 1483) y en los frescos de Domenico Ghirlandaio . (1449-1494). [11] [12]
La invención de un proceso de elaboración de esmalte europeo se ha atribuido tradicionalmente a un vidriero bohemio llamado Christoph Schürer, alrededor de 1540-1560. [13] Sin embargo, su presencia en El Entierro de Dieric Bouts de alrededor de 1455 demuestra que se utilizó al menos un siglo antes. [14]
En Inglaterra y Escocia, se añadió esmalte al almidón para lavar ropa. James VI y yo consideramos conceder una patente para fabricar un producto de "azul celeste" para este propósito en Escocia en febrero de 1609. [15]
Se ha documentado que el proceso utilizado para producir vidrio esmaltado de cobalto en el centro de fabricación industrial de Blaafarveværket en Noruega en el siglo XIX consistía en fundir óxido de cobalto junto con cuarzo y carbonato de potasio. El resultado fue una sustancia intensamente azul parecida al vidrio que se molía y vendía a productores de cristalería y porcelana. [dieciséis]
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