En un comunicado de junio de 1999, el jefe del Estado Mayor del ejército estadounidense, general Eric Shinseki, dijo que "nuestras fuerzas pesadas son demasiado pesadas y nuestras fuerzas ligeras carecen de capacidad de permanencia". Pidió que las unidades pesadas sean "más desplegables estratégicamente y más ágiles con una huella más pequeña, y las fuerzas ligeras deben ser más letales, con capacidad de supervivencia y tácticamente móviles". [1]
En declaraciones pronunciadas en la reunión de la Asociación del Ejército de los Estados Unidos en octubre, Shinseki expuso su visión de una fuerza más ligera y transportable. Pidió una unidad de peso medio que lograra un equilibrio entre blindaje pesado e infantería. Shinseki dijo que dicha unidad sería especialmente capaz para operaciones que no sean de guerra . El Ejército debía hacer esto invirtiendo en una flota provisional que presagiaría el camino hacia una generación posterior de vehículos mucho más avanzada (más tarde denominada Vehículos Terrestres Tripulados con Sistemas de Combate Futuros ). [2]
Shinseki dijo que uno de sus objetivos era reducir la huella logística del servicio, que representa el 90 por ciento de sus necesidades de transporte. Esperaba hacer esto posible construyendo futuros vehículos de combate sobre un chasis común y utilizando municiones mutuamente compatibles. Propuso que estos vehículos fueran lo suficientemente livianos para el transporte aéreo dentro del teatro a través del C-130 . Espera que la generación de vehículos posteriores a su próxima flota tenga ruedas, que serán hasta un 70 por ciento más ligeras que la flota provisional. [2]
No se esperaba que la tecnología para la fuerza deseada por Shinseki estuviera lista hasta después de 2010. Mientras tanto, Shinseki intentó poner en línea una unidad prototipo, utilizando tecnologías comerciales disponibles , para finales del año fiscal. [2]
La similitud entre vehículos se consideró una característica deseada, pero no esencial. [4] En febrero de 2000, el Ejército creía que la mayoría de las variantes de vehículos blindados medianos se basarían en la variante de vehículo de transporte de infantería. Se permitiría que el sistema de armas móviles y las variantes de obús tuvieran menos puntos en común. [5] En marzo de 2000, el Ejército confirmó que adjudicaría hasta dos contratos. [6] En febrero, el general de división John Caldwell había dicho que el ejército sólo adjudicaría un contrato, en lugar de dividir el contrato entre dos ganadores. [7] En abril, Shinseki dijo que el Ejército no tenía preferencia entre las ruedas y las orugas, pero dijo que "la gestión podría ser bastante desafiante" si se eligieran ambas opciones, las de ruedas y las de orugas. [8]
La 3.ª Brigada de Infantería, 2.ª División de Infantería , una brigada pesada en Fort Lewis , se convirtió en la primera en convertirse en una Brigada Stryker a partir de marzo de 2000. [9] El ejército de EE. UU. equipó la unidad con LAV III tomados prestados de Canadá, [10] que sirvió como principal sustituto del IAV. Otros incluyeron Lynx , TPz Fuchs , B1 Centauro y M113. [11]
General Dynamics Land Systems (GDLS) y General Motors Defence de Canadá propusieron un vehículo basado en el LAV III . [13] La línea motriz fue rediseñada para adaptarse a los requisitos de carga útil más grandes del IAV. Se integró una suspensión ajustable en altura para variar la altura de manejo . El blindaje básico se mejoró para resistir proyectiles perforantes de hasta 14,5 mm. [14] GDLS sería responsable del sistema de armas móviles, el vehículo de reconocimiento nuclear, biológico y químico (NBC), el vehículo de evacuación médica y el transportador de mortero. [15]
United Defense LP propuso el vehículo táctico móvil ligero (MTVL) y el sistema de arma blindada M8 (AGS), ambos vehículos con orugas. El MTVL se basaba en el vehículo blindado de transporte de personal M113 y podía transportar 10 pasajeros. [13] [16] Para el requisito del sistema de arma móvil, se ofrecieron tres soluciones, el AGS y dos variantes del MTVL; uno con torreta AGS y cañón de 105 mm, y otro con torreta Cockerill de 90 mm (llamada MGS 90). [17] [16] United Defense planeó actualizar los APC M113A2 almacenados en el Ejército al estándar MTVL. [dieciséis]
ST Kinetics , una filial de la firma de Singapur ST Engineering , propuso el Bionix . ST Kinetics dijo que su vehículo sería "100 por ciento fabricado en Estados Unidos" y creó una filial estadounidense llamada Vision Kinetics para gestionar el proyecto. Teledyne Brown Engineering proporcionó el trabajo de integración. En lugar de depender del sector privado, ST Kinetics planeó asociarse con depósitos del ejército para la mayor parte de la fabricación (con la excepción de su asociación con Demmer Corporation, que iba a producir el casco ). [13]
AV Technology, filial de GDLS, y Steyr-Daimler-Puch Spezialfahrzeug propusieron el 6x6 Pandur . [13]
En sus evaluaciones, el Ejército señaló que no encontró que ni los candidatos con ruedas ni con orugas tuvieran una ventaja definitiva sobre los demás. En igualdad de condiciones, los vehículos con ruedas generalmente tienen menos volumen interno. Sin embargo, el Ejército descubrió que los envíos con ruedas tenían espacio adecuado para sus necesidades. No se observaron diferencias significativas en peso o movilidad sobre el terreno. [18]
En noviembre de 2000, el Ejército adjudicó el contrato IAV a GM-GDLS. Por 4 mil millones de dólares, el acuerdo fue la mayor compra de vehículos de combate desde el programa Bradley Fighting Vehicle en 1980. [19] En su decisión, el Ejército citó la mayor movilidad del LAV, particularmente su alta velocidad en carreteras pavimentadas. [20] El Ejército también quedó impresionado por el blindaje del LAV que, en su configuración básica, podía resistir balas de 14,5 mm. [21]
El servicio rechazó una compra dividida del M8 AGS ofrecido por la UDPL, citando la menor velocidad máxima del sistema y diferentes requisitos de mantenimiento. El servicio dijo que una sola flota simplificaría el mantenimiento y permitiría a las unidades "moverse como una unidad de combate". [19]
Al mismo tiempo que se adjudicaba el contrato, el Ejército anunció un retraso en el cronograma de 16 meses debido al trabajo de desarrollo adicional requerido en el Sistema de Armas Móviles y el Vehículo de Apoyo contra Incendios. El vehículo NBC también requirió trabajos de integración adicionales. El retraso en el cronograma disgustó a Shinseki, quien presionó a GM-GDLS para acelerar su trabajo. [19]
En diciembre de 2000, la UDPL presentó una impugnación de la adjudicación del contrato, lo que obligó al Ejército a emitir una orden de suspensión de trabajos. En su protesta, la UDLP dijo que sus vehículos estarían listos uno o dos años antes a aproximadamente la mitad del costo de la propuesta de GM-GDLS. La UDLP también alegó que funcionarios del Ejército habían ayudado injustamente a la propuesta de GM-GDLS al permitir a la compañía sustituir su variante Stryker ATGM por la variante Mobile Gun System debido a un retraso de dos años en el cronograma de este último. [22]
La GAO negó la protesta de la UDLP contra el premio en abril de 2001. [23]
Los oficiales del ejército propusieron una variante IAV de obús autopropulsado . Posteriormente, los funcionarios presentaron esta idea porque esta variante requeriría un riesgo y un gasto tecnológico considerables. El servicio se decidió por el obús M198 para sus necesidades de artillería, que luego sería reemplazado por el obús M777 . [25]
En 2000, el Ejército estudió las diferencias entre los equipos de combate de brigada ligera, media (interina) y pesada. Concluyó que operar las Brigadas Medianas equipadas con LAV costaría un 40 por ciento menos que las Brigadas Pesadas. Se esperaba que los LAV recorrieran al menos 1000 millas promedio entre fallas, en comparación con 654 para las Brigadas Pesadas. Se esperaba que las Brigadas Medianas se movieran más rápidamente y proporcionaran mayor capacidad de supervivencia y potencia de fuego que las Brigadas Ligeras. [27]
En septiembre de 2002, el Ejército llevó a cabo una prueba en paralelo del M113A3 y el Stryker, ordenada por el Congreso. [28]
Las tripulaciones de Stryker operaron de manera más efectiva en el Stryker. El espacio interior estaba menos restringido en el Stryker. El viaje más silencioso permitió a las tripulaciones mantener conversaciones y planificar misiones. Los conductores de Stryker podrían soportar operaciones más largas que los conductores de M113, quienes podrían sufrir daños auditivos después de solo cinco horas de operaciones continuas. [28]
Ver también
Modernización de sistemas blindados , un amplio programa de adquisición de vehículos de combate del ejército estadounidense cancelado tras el final de la Guerra Fría
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