La variscita es un mineral de fosfato de aluminio hidratado ( AlPO4 · 2H2O ) . Es un mineral de fosfato relativamente raro. A veces se confunde con la turquesa ; sin embargo, la variscita suele ser de color más verde. El color verde resulta de la presencia de pequeñas cantidades de cromo trivalente ( Cr3+
). [5]
La variscita es un mineral secundario formado por deposición directa de agua que contiene fosfato y que ha reaccionado con rocas ricas en aluminio en un entorno cercano a la superficie. [6] Se presenta como masas de grano fino en nódulos , rellenos de cavidades y costras. La variscita a menudo contiene vetas blancas del mineral de fosfato de aluminio y calcio llamado crandallita .
Fue descrita por primera vez en 1837 y recibió el nombre de la localidad de Variscia , el nombre histórico de Vogtland , en Alemania. En un tiempo, la variscita se llamaba Utahlite . En ocasiones, los materiales que pueden ser turquesas o variscitas se han comercializado como "variquoise". La apreciación de las gamas de colores que se encuentran típicamente en la variscita la han convertido en una gema popular en los últimos años. [7]
La variscita de Nevada suele contener una matriz de telaraña negra y suele confundirse con turquesa verde. La mayor parte de la variscita de Nevada recuperada en las últimas décadas procede de minas situadas en el condado de Lander [8] y el condado de Esmeralda , concretamente en las colinas de Candelaria .
Las localidades notables son Lucin , Snowville y Fairfield en Utah , Estados Unidos . Más recientemente también se encontró en Wyoming . También se encuentra en Alemania , Australia , Polonia , España , [9] Italia ( Cerdeña ) y Brasil .
La variscita se ha utilizado en Europa para elaborar adornos personales, especialmente cuentas, desde el Neolítico. Su uso continuó durante la Edad del Bronce y en la época romana, aunque no fue hasta el siglo XIX cuando se determinó que toda la variscita utilizada en Europa procedía de tres yacimientos de España, Gavá (Barcelona), Palazuelo de las Cuevas (Zamora) y Encinasola (Huelva). [10]
La variscita se utiliza a veces como piedra semipreciosa y es popular para tallas y uso ornamental debido a su hermoso e intenso color verde, y se utiliza comúnmente en platería en lugar de la turquesa. La variscita es más rara y menos común que la turquesa , pero debido a que no está tan comúnmente disponible como la turquesa o no es tan conocida por el público en general, la variscita en bruto tiende a ser menos costosa que la turquesa. [7] [5] [11]
