Vanavasa ( sánscrito : वनवास , romanizado : vanavāsa , lit. 'morada en el bosque') [1] es un término sánscrito que significa residencia ( vāsa ) en un bosque ( vana ). Si bien puede realizarse voluntariamente, generalmente conlleva una connotación de exilio forzado como castigo. Comúnmente figura como una pena severa en las antiguas epopeyas hindúes (como el Ramayana y el Mahabharata ) [2] ambientadas en una época, hace miles de años, en la que gran parte del subcontinente indio era un desierto. [3]
Cuando el vanavasa es autoimpuesto, puede implicar el aislamiento de los asuntos mundanos para centrarse en cuestiones espirituales, como en el caso de los ashrams (ermitas) establecidas por antiguos rishis ( sabios ). Cuando se impone como castigo, conlleva una implicación de aislamiento forzado de la sociedad y exposición a situaciones extremas que amenazan la vida (los elementos y la vida silvestre).
Se describe que Rama emprendió un período de vanavasa durante 14 años en el bosque de Panchavati , acompañado por su esposa Sita y su hermano menor, Lakshmana . Esto fue invocado por Kaikeyi como uno de los dos beneficios que recibió de su esposo, el rey Dasharatha , quien deseaba que su hijo Bharata fuera el sucesor al trono de Ayodhya . [4]
Los Pandavas y Draupadi fueron exiliados del reino de Hastinapura por su primo Duryodhana y su tío Shakuni después de que perdieran en un juego de dados con ellos y su esposa común, Draupadi, fuera humillada en la corte ante los ancianos. Un capítulo de la epopeya se llama Arjuna-vanavasa parva y se centra en las experiencias de Arjuna . [5]