Una ciudad secundaria es un centro urbano que satisface necesidades regionales y locales específicas relacionadas con la gobernanza, la economía, las finanzas, la educación, el comercio y el transporte. Una ciudad secundaria se define por su población, área, función y estatus económico, pero también por su relación con ciudades vecinas y distantes y su estatus socioeconómico. Una ciudad secundaria puede surgir de un grupo de ciudades más pequeñas en una región metropolitana o puede ser la capital de una provincia, estado o unidad administrativa de segundo nivel dentro de un país. Las ciudades secundarias son las áreas urbanas de más rápido crecimiento en los países de ingresos bajos y medios , y experimentan un crecimiento y desarrollo no planificados. Para 2030, habrá el doble de ciudades de tamaño mediano que en 1990, superando en número al número total de megaciudades . [1] Según el Banco Mundial, las ciudades secundarias representan casi el 40% de la población de las ciudades del mundo. [2] Se espera que muchas ciudades secundarias en el Sur Global experimenten expansiones masivas en las próximas décadas comparables al crecimiento de las ciudades en Europa y América del Norte durante los últimos dos siglos. [3] Estas ciudades son entornos únicos que generalmente cuentan con datos e información limitados sobre infraestructura, tenencia de la tierra y planificación.
Las ciudades secundarias suelen verse eclipsadas por las megaciudades que dominan los programas de urbanización debido a su tamaño e influencia. Sin embargo, las ciudades secundarias representan un porcentaje mayor de la población urbana mundial y hay muchas más ciudades secundarias que megaciudades. Por ejemplo, en el África subsahariana, las ciudades secundarias están experimentando más del cincuenta por ciento del crecimiento urbano del continente. [4] El informe Perspectivas de urbanización mundial 2018 de las Naciones Unidas [1] señala que aproximadamente solo el siete por ciento de la población mundial vive en megaciudades de 10 millones o más. [5]
Las ciudades secundarias tienen su propia cultura socioeconómica y política que difiere de las megaciudades. Tienen más tierra, están menos desarrolladas y ofrecen más oportunidades de inversión, adaptación e improvisación. Estas ciudades son importantes centros emergentes de actividad económica que alivian las presiones de la migración a las megaciudades. [6] [7] Si bien las grandes ciudades desempeñan un papel importante en la configuración de la geografía económica de las ciudades al fomentar el comercio, los viajes y la inversión globales, son las ciudades secundarias las que tendrán una influencia mucho más fuerte en el futuro sobre el desarrollo económico de los países. [8]
El rápido crecimiento de las ciudades secundarias y la falta general de infraestructura, en particular en los países de ingresos bajos y medios, hacen que estas ciudades sean lugares privilegiados para la expansión urbana y los asentamientos informales con servicios básicos inadecuados. Según ONU-Hábitat , "la población de los barrios marginales aumenta en 25 millones cada año". [9] Países como la India están desarrollando ciudades secundarias para absorber a los habitantes informales; como observó en 2007 el principal planificador económico de la India, Montek Singh Ahluwalia: "Cien millones de personas se mudarán a las ciudades en los próximos diez años, y es importante que esos 100 millones sean absorbidos por ciudades de segundo nivel en lugar de aparecer en Delhi o Mumbai". [10]
Las ciudades secundarias son difíciles de definir y varían de un país a otro y entre la variedad de herramientas de información urbana como las Perspectivas de Urbanización Mundial de las Naciones Unidas y el Atlas de Expansión Urbana. Las ciudades secundarias reflejan las características demográficas y geográficas de sus países. La población de una ciudad secundaria puede variar entre el 10 y el 50% de la ciudad más grande del país, aunque algunas pueden ser más pequeñas que esto. [11] La población es una medida de la escala urbana pero no refleja el papel y la función de la ciudad. Por ejemplo, si bien una ciudad secundaria en Costa Rica tendrá diferencias de población significativas con respecto a una ciudad secundaria en China, sus roles funcionales pueden ser similares.
Las ciudades secundarias pueden clasificarse en tres categorías generales: centros funcionales subnacionales (es decir, capital provincial, centro industrial, centro universitario, atracción turística); conglomerados urbanos o áreas urbanas satélite que rodean una región metropolitana más grande; y un corredor económico comercial que se desarrolla a lo largo de las principales rutas de transporte. [8] Estas categorías definen la importancia regional de las ciudades secundarias y sus vínculos con el interior y las áreas rurales circundantes. Las ciudades secundarias tienen una genealogía difusa que crea una dinámica urbana sociocultural híbrida que a menudo contrasta con las áreas urbanas más grandes. [12] La ciudad secundaria es un lugar para la improvisación y la innovación. Los patrones locales de comercio, las interacciones de la sociedad civil y las actividades políticas descentralizadas en las ciudades secundarias reflejan economías cambiantes, alianzas cambiantes entre las partes interesadas y estructuras de gobernanza adaptativas. [13]
El cambio climático y las ciudades están a la vanguardia del desarrollo urbano y la inversión en el siglo XXI. Las ciudades secundarias son un ámbito emergente en el que se pueden idear iniciativas de cambio climático. Estas adaptaciones incluyen iniciativas centradas específicamente en los nuevos inmigrantes y las poblaciones vulnerables (es decir, los ancianos, los niños, las mujeres), la expansión de los asentamientos informales y la necesidad de estrategias para el acceso a los servicios básicos (es decir, electricidad, agua, jardines comunitarios), la zonificación urbana para mejorar los espacios verdes (es decir, la plantación de árboles, la restauración de riberas) y los diseños y materiales de construcción para crear estructuras que reflejen los cambios estacionales causados por el cambio climático (es decir, el acceso a aire acondicionado; instalaciones de calefacción adecuadas).
Las ciudades secundarias se encuentran en todas partes del mundo, sin embargo, casi dos tercios de las ciudades secundarias se encuentran en Asia y África. Estas ciudades secundarias reflejan la geografía específica de los países en los que se encuentran. Si bien los países asiáticos son muy diversos, las ciudades secundarias dentro de estos países son distintas. Por ejemplo, las ciudades secundarias de China son muy diferentes de las ciudades secundarias de Indonesia . Las ciudades de segundo y tercer nivel de China son lugares donde se produce una expansión global del sector privado que incluye las principales compañías hoteleras, un aumento de los viajes nacionales por tren y aire e instalaciones para reuniones internacionales. Estas ciudades secundarias son parte de la economía global y local, lo que demuestra su importancia como centros regionales de comercio y transporte. [14] Las ciudades secundarias de Indonesia han experimentado un rápido crecimiento y expansión. El Gran Surabaya es ilustrativo de los patrones de expansión suburbana que apoyan el desarrollo industrial y facilitan la cultura de los viajeros al centro urbano. La rápida expansión urbana ha dado lugar a asentamientos informales extensos con infraestructura inadecuada (es decir, electricidad) y acceso limitado a los servicios básicos (es decir, suministro de agua). [15]
Las ciudades secundarias africanas albergan al 80% de la población urbana del continente fuera de las aglomeraciones urbanas más grandes y tienen más de 70 ciudades con más de 1 millón de habitantes. [16] Estas áreas urbanas de rápido crecimiento atraen a migrantes rurales que se mudan a asentamientos informales sin servicios básicos, altos niveles de contaminación, pérdida de biodiversidad y saneamiento deficiente. [17] Sin embargo, el desarrollo económico y las mejoras de infraestructura se han concentrado en gran medida en las ciudades capitales, muchas de las cuales son megaciudades como Nairobi, Kenia , Lagos, Nigeria y Kampala, Uganda . La evidencia global sugiere que las ciudades secundarias brindan mejores oportunidades para la reducción de la pobreza, así como para aliviar las presiones demográficas en las ciudades más grandes. [18] Los ejemplos de ciudades secundarias africanas incluyen Pemba, Mozambique ; Boke- Kamsar , Guinea; y Mekelle, Etiopía . Tanto Pemba como Kamsar son ciudades portuarias que brindan importantes servicios comerciales para el desarrollo económico. Boke-Kamsar es un corredor urbano en rápida expansión para el comercio costero y la intersección de la minería interior. [19] Mekelle, Etiopía, es la capital provincial de Tigray y el centro del conflicto regional (2020-2022) y zona de preparación para el abastecimiento de alimentos y recursos.
Las ciudades secundarias de América Latina son lugares de desarrollo económico y social. Según el Banco de Desarrollo de América Latina, estas áreas urbanas albergan al 32% de los latinoamericanos y se estima que representan el 17% del PIB . [20] En América Latina, donde las ciudades primarias monopolizaron durante mucho tiempo el crecimiento, las ciudades secundarias como Tijuana , Curitiba , Temuco , Salvador y Belém están en auge, "siendo el crecimiento más rápido de todas las ciudades entre 100.000 y 500.000 habitantes". [21]
En el futuro, las ciudades secundarias tendrán una fuerte influencia en el desarrollo económico de los países. [8] Si bien se reconoce cada vez más la importancia de las ciudades secundarias, están surgiendo crecientes desigualdades entre los sistemas de ciudades y regiones, y las áreas metropolitanas suelen prosperar a expensas de las ciudades más pequeñas y las áreas rurales. Las ciudades secundarias son áreas en las que se pueden poner a prueba estrategias experimentales y una planificación innovadora.
Las redes son fundamentales para mejorar el nivel de comunicaciones, intercambio y movimiento entre los sistemas de ciudades secundarias. Muchas redes requerirán inversiones en infraestructura física, como transporte y comunicaciones, e infraestructura blanda para facilitar un mayor intercambio económico, social, cultural y de gobernanza. Esto implica crear alianzas entre ciudades, industrias y empresas, así como una gobernanza colaborativa y un desarrollo económico. La colaboración es vital para financiar infraestructura estratégica física y blanda, mediante acuerdos para compartir los ingresos, así como los costos de desarrollo, operación y mantenimiento. Si se va a utilizar la conectividad mejorada como estrategia para apoyar el desarrollo económico de las ciudades secundarias, los responsables de las políticas deben comprender la necesidad de integrar los elementos de conectividad física y blanda, y cómo los gobiernos pueden facilitar su desarrollo. [22] Si la eficiencia de las ciudades secundarias mejorara, esto podría aumentar el PIB de muchas ciudades pobres y regiones rurales. [23]