Una caja de cerillas es una pequeña carpeta de cartón (conocida como funda para cerillas) que contiene una cantidad determinada de cerillas y que tiene una superficie rugosa para golpear en el exterior. La carpeta se abre para acceder a las cerillas, que están adheridas en una disposición similar a un peine y deben arrancarse antes de su uso, a diferencia de una caja de cerillas donde las cerillas están empaquetadas de forma suelta en la bandeja interior.
El exterior de la funda de cerilla suele llevar impreso el logotipo del fabricante, a menudo con decoraciones artísticas, o bien sirve como medio publicitario o promocional para la empresa que la vende o la regala. La facilidad para fabricar fundas de cerillas de distintas formas también las convirtió en un artículo promocional barato y muy popular o como recuerdo de aniversario.
La fabricación de cajas de cerillas alcanzó su máximo auge durante los años 1940 y 1950, para luego declinar de manera constante debido a la disponibilidad de encendedores desechables y a diversas campañas de salud contra el tabaquismo. Recientemente, las cajas de cerillas han comenzado a recuperar parte de su popularidad como artículo publicitario "retro", particularmente en restaurantes de alta categoría. [1]
Aunque las cerillas de papel se patentaron en la década de 1880, una de las primeras "carpetas" de cerillas de papel fue patentada en septiembre de 1892 [2] por el abogado de patentes de Filadelfia Joshua Pusey . Sin embargo, la caja de cerillas tal como la conocemos, con la superficie de impacto en el exterior, fue patentada unas semanas más tarde por Charles Bowman de Lebanon, Pensilvania . [3] Pusey impugnó la patente de Bowman, pero esta fue confirmada. Pusey vendió su patente a Diamond Match Trust en 1896 y luego trabajó como abogado de patentes de la empresa. La empresa de Bowman, American Safety Head Match Company de Lebanon, Pensilvania, no duró mucho, y Diamond Match Co. adaptó su diseño a su producto, convirtiéndose en el primer productor en masa de cajas de cerillas de papel.
La colección de cajas de cerillas, cartulinas, etiquetas de cerillas y otros artículos relacionados con las cerillas se llama filomenia .
Una "funda de cerillas" o "funda de caja de cerillas" es una cubierta de cartón delgada que se dobla sobre las cerillas en un "libro" o "paquete" de cerillas. Las fundas se han utilizado como una forma de publicidad desde 1894, dos años después de que se patentaran, y desde entonces han atraído a personas que disfrutan del pasatiempo de coleccionar . Muchos historiadores señalan a la Ópera de Mendelson como la primera en utilizar cajas de cerillas con fines publicitarios; escribieron a mano su información promocional en fundas de cajas de cerillas en blanco fabricadas por la Binghamton Match Company entre 1893 y 1894. Inspirado por la innovación de la Ópera, el vendedor de Diamond Match, Henry Traute, comenzó a acercarse a los fabricantes para anunciar sus productos en las cerillas de su empresa, promocionándolas como algo que sus usuarios verían muchas veces al día. Entre las primeras empresas en solicitar cajas de cerillas publicitarias se encontraban la cerveza Pabst , American Tobacco Company y Wrigley's Chewing Gum . También animó a sus clientes a regalar cajas de cerillas como artículo promocional. [2] [4]
Los coleccionistas son conocidos como filumenistas o "amantes de la luz", e incluyen a personas que tienen una caja de zapatos o una pecera llena de paquetes de tiendas y restaurantes locales, hasta coleccionistas serios con cubiertas organizadas en cientos de temas diferentes. En 2005, había más de 1800 coleccionistas activos en The Rathkamp Matchcover Society [5] ( La voz del hobby desde 1941 ), repartidos en 20 países de todo el mundo.
La caja de cerillas más cara costó 6.000 dólares estadounidenses y fue comprada por Kevin Saucier (EE. UU.) en Santa Ana, California, EE. UU., el 3 de julio de 2015. La caja de cerillas fue creada para una rara cena de celebración de Charles Lindbergh fechada el 14 de junio de 1927. A la caja de cerillas le faltan cuatro cerillas [6] pero, por lo demás, está en perfecto estado, ya que la cubierta generalmente se considera de calidad coleccionable. Se cree que las "cajas de cerillas Lindbergh", como se las conoce en el hobby, fueron descartadas porque se imprimieron con el rango de capitán; con el logro mundialmente famoso, Lindbergh fue rápidamente ascendido a coronel. Se estima que se entregaron 200 de estas cajas en una cena en su honor en el Hotel Astor de la ciudad de Nueva York. En el último recuento, se sabía que existían alrededor de 13.
Patente de EE. UU. 483.166 [7] Patente de fósforo flexible , 27 de septiembre de 1892: juego de dos peines para fósforos que se muestran con una funda de papel plegable incluida.
