El ecógrafo portátil es una modalidad de ecografía médica que utiliza dispositivos pequeños y ligeros, en comparación con los ecógrafos de consola que los precedieron. En la mayoría de los casos, estos sistemas de ecógrafo móviles se podían llevar en la mano y, en algunos casos, incluso funcionaban durante un tiempo solo con pilas. Los primeros ecógrafos portátiles llegaron a principios de la década de 1980, pero los sistemas a pilas que se podían llevar fácilmente no llegaron hasta finales de la década de 1990.
El ADR 2130, diseñado por Marty Wilcox, fue la primera unidad de ultrasonido portátil disponible comercialmente en los Estados Unidos y se lanzó en 1975. Esta unidad pesaba alrededor de 25 libras, tenía 3 sondas lineales para elegir y usaba un osciloscopio como pantalla en lugar de un monitor de TV. [1] ADR fue posteriormente adquirida por ATL, que más tarde escindió su tecnología portátil en una empresa que se convirtió en Sonosite. ATL fue adquirida más tarde por Philips , mientras que Sonosite lanzó su primera oferta portátil alimentada por batería, el Sonosite 180 lanzado en 1998. [2] Antes de esto, Ecton produjo un sistema de ultrasonido cardíaco portátil de bajo costo que podía llevarse en la mano en marzo de 1998, llamado Sonnet [3] pero los prototipos de prueba nunca se pusieron en producción a gran escala debido a la dificultad para encontrar capital de riesgo. Ecton fue adquirida por Acuson en 1999 y el sistema Sonnet fue lanzado como el sistema de ultrasonido portátil Acuson Cypress Cypress en 2000. [4] El primer portátil alimentado por batería fue el Organon Teknika MiniVisor producido en 1979, pero que solo tuvo una producción limitada. El dispositivo fue creado por un equipo dirigido por Klaas Bom de Erasmus MC y Organon Teknika. [5] El primer sistema de ultrasonido portátil de pantalla táctil dual, Hyperion, distribuido a través de Graydon Pierce Imaging, está diseñado específicamente para los entornos médicos más hostiles y exigentes: aplicaciones médicas militares (MEDCOM), servicios médicos de emergencia , centros de trauma y operaciones de ayuda humanitaria . Recientemente, GE ha lanzado el VScan y la sonda dual Vscan, que ofrecen casi un micro-ultrasonido. Es importante destacar que su precio es tal que se pueden entregar a médicos individuales.
En 1994, la Dra. Alice Chiang, a través de la tecnología que desarrolló en el MIT , patentó el primer ultrasonido portátil en color. Transfirió las aplicaciones del radar, el sonar y las telecomunicaciones utilizadas por el Departamento de Defensa de los EE. UU. Fundó Terason , una empresa de tecnología de dispositivos médicos, aumentando la disponibilidad de imágenes de ultrasonido portátiles. [6] [7]
Las máquinas de ultrasonido portátiles se utilizan normalmente en situaciones en las que el espacio es limitado, la movilidad es importante o la exploración debe realizarse en el campo. Los médicos obstetras y ginecólogos fueron los primeros en empezar a utilizar sistemas de ultrasonido portátiles, ya que se podían llevar a la cama del paciente o eran lo suficientemente asequibles como para ser adquiridos por una práctica privada. Actualmente, las máquinas de ultrasonido portátiles se utilizan en aplicaciones cardíacas , vasculares , radiología , endocrinología , pediatría , gastroenterología , hepatología [8] [9] y obstetricia y ginecología. Además, el personal de EMS de varios países, incluidos Alemania , Italia , Francia y los Estados Unidos , han utilizado evaluaciones de ultrasonido portátiles en el campo. [10]