Desde su introducción como producto comercial en 1939, se han introducido muchos tipos diferentes de lámparas fluorescentes . La nomenclatura sistemática identifica las lámparas para el mercado masivo en cuanto a forma general, potencia nominal, longitud, color y otras características eléctricas y de iluminación.
En Estados Unidos y Canadá, las lámparas se identifican normalmente con un código como FxxTyy, donde F es para fluorescente y el primer número (xx) indica la potencia en vatios para lámparas de dos patillas, la longitud en pulgadas para lámparas de una patilla y de alto rendimiento y, para bombillas circulares, el diámetro de la bombilla circular. La T indica que la forma de la bombilla es tubular y el último número (yy) es el diámetro en octavos de pulgada (a veces en milímetros, redondeado al milímetro más cercano). Los diámetros típicos son T12 o T38 ( 1+1 ⁄ 2 pulgada o 38 mm) para lámparas más grandes, a menudo menos eficientes, T8 o T26 (1 pulgada o 25 mm) para lámparas más pequeñas y a menudo de bajo consumo, y T5 o T16 ( 5 ⁄ 8 pulgadas o 16 mm) para lámparas muy pequeñas, que incluso pueden funcionar con un dispositivo alimentado por batería.
Para T2–T12 y T17, el número indica el diámetro del tubo en 1 ⁄ 8 pulgadas, por ejemplo, T2 → 2 ⁄ 8 pulgadas y T17 → 17 ⁄ 8 pulgadas. Mientras que para T16 y T26–T38, el número indica el diámetro aproximado del tubo en milímetros.
Algunas lámparas tienen un reflector opaco interno. La cobertura del reflector varía entre 120° y 310° de la circunferencia de la lámpara.
Las lámparas reflectoras se utilizan cuando se desea que la luz se emita en una sola dirección o cuando una aplicación requiere la máxima cantidad de luz. Por ejemplo, estas lámparas se pueden utilizar en camas de bronceado o en la retroiluminación de pantallas electrónicas. Un reflector interno es más eficiente que los reflectores externos estándar. Otro ejemplo son las luces de apertura con colores combinados (con unos 30° de apertura) que se utilizan en la industria alimentaria para la inspección robótica de control de calidad de productos cocinados.
Las lámparas de apertura tienen una separación clara en el revestimiento de fósforo, normalmente de 30°, para concentrar la luz en una dirección y proporcionar un brillo mayor en el haz que el que se puede lograr con revestimientos de fósforo uniformes. Las lámparas de apertura incluyen reflectores sobre el área sin apertura. Las lámparas de apertura se usaban comúnmente en fotocopiadoras en las décadas de 1960 y 1970, donde se disponía un banco de tubos fijos para iluminar la imagen que se iba a copiar, pero rara vez se encuentran en la actualidad. Las lámparas de apertura pueden producir un haz de luz concentrado adecuado para letreros iluminados por los bordes.
Las lámparas de un solo pin (también llamadas genéricamente "Slimline" en los Estados Unidos) funcionan con un balasto de arranque instantáneo en los Estados Unidos y Canadá o con un estrangulador en serie sin arrancador en países de 220-240 V.
Las lámparas de alto rendimiento son más brillantes y funcionan con una corriente eléctrica más alta . Tienen una base de contacto doble empotrada (R17d) en cada extremo, en lugar de una base de dos clavijas estándar, lo que evita que se instalen en el accesorio incorrecto. Desde aproximadamente principios y mediados de la década de 1950 hasta la actualidad, General Electric ha desarrollado y mejorado la lámpara Power Groove . Estas lámparas se reconocen por su gran diámetro ( 2+1 ⁄ 8 pulg. o 54 mm) y forma de tubo ranurado.
Los colores que utilizan una formulación de halofosfato generalmente se indican con WW para blanco cálido, W para blanco (neutro), CW para blanco frío y D para el blanco azulado.
Philips y Osram utilizan códigos de color numéricos para los colores trifósforo y multifósforo. El primer dígito indica el índice de reproducción cromática (IRC) de la lámpara. Si el primer dígito de una lámpara dice 8 , entonces el IRC de esa lámpara será aproximadamente 85. Los dos últimos dígitos indican la temperatura de color de la lámpara en kelvin (K). Por ejemplo, si los dos últimos dígitos de una lámpara dicen 41 , la temperatura de color de esa lámpara será 4100 K, que es la temperatura de color de una lámpara fluorescente blanca fría trifósforo común.
BL se utiliza para lámparas ultravioleta que se utilizan habitualmente en matamoscas . BLB se utiliza para lámparas de luz negra azul que emplean una envoltura de vidrio de Wood para filtrar la mayor parte de la luz visible, que se utilizan habitualmente en discotecas. Otras designaciones no estándar se aplican a luces para plantas o luces de cultivo .
En esta sección se enumeran las clasificaciones de tubos más comunes para iluminación general. Existen muchas más clasificaciones de tubos, a menudo específicas de cada país. La longitud nominal puede no coincidir exactamente con ninguna dimensión medida del tubo. Para algunos tamaños de tubos, la longitud nominal (en pies) es el espacio necesario entre los centros de los artefactos de iluminación para crear un recorrido continuo, por lo que los tubos son un poco más cortos que la longitud nominal.
En la década de 1970, Thorn Lighting introdujo en Europa un tubo de 8 pies de ahorro de energía para modernización. Diseñado para funcionar con el balasto de serie existente de 125 W (240 V), pero con un llenado de gas y un voltaje de funcionamiento diferentes, el tubo funcionaba a solo 100 W. La mayor eficiencia significó que el tubo produjo solo una reducción de lúmenes del 9% para una reducción de potencia del 20%. [7] Este primer diseño de tubo de ahorro de energía sigue siendo un tubo T12 incluso hoy. Sin embargo, los reemplazos de modernización posteriores para todos los demás tubos T12 originales fueron T8, lo que ayudó a crear las características eléctricas requeridas y a ahorrar en los entonces nuevos (y más costosos) recubrimientos de polifósforo/trifósforo, y estos eran incluso más eficientes. Tenga en cuenta que debido a que todos estos tubos fueron diseñados como tubos de modernización para instalarse en accesorios T12 que funcionan con balastos de serie en suministros de 220-240 V, no se podían usar en países con redes de 120 V con diseños de equipos de control inherentemente diferentes.
Alrededor de 1980 (al menos en el Reino Unido), se diseñaron algunos nuevos accesorios fluorescentes para que solo aceptaran los tubos más nuevos y de repuesto (los portalámparas no están diseñados para aceptar tubos T12, excepto los de 8 pies de longitud). Los primeros tubos de halofosfato T12 siguieron estando disponibles como repuestos hasta 2012. Se adaptan a accesorios más antiguos y a algunos accesorios modernos que emplean portalámparas con cierre giratorio, aunque los accesorios modernos no fueron diseñados eléctricamente para ellos.
En la década de 1970, se introdujeron en Estados Unidos las lámparas fluorescentes de ahorro de energía F40T12 de 34 vatios. En la década de 1980, se introdujeron las lámparas T8 de 32 vatios, [8] pero a diferencia de los tubos T8 introducidos en Europa, estos T8 no son reacondicionamientos y requieren nuevos balastos compatibles para accionarlos. Estos balastos eran originalmente magnéticos, pero la mayoría de los actuales son electrónicos. Las lámparas T12 de ahorro de energía están hechas para funcionar con balastos diseñados para lámparas F40T12 de 40 vatios, aunque algunos balastos F40T12 no están diseñados para operar estas lámparas y pueden sobrecalentarse si se utilizan lámparas de ahorro de energía. Hacer funcionar un tubo T8 de ahorro de energía con un balasto para T12 reducirá la vida útil de la lámpara y puede aumentar el consumo de energía. [9] Por el contrario, un tubo T12 en un balastro T8 generalmente consumirá demasiada energía y, por lo tanto, puede quemar el balastro, a menos que esté dentro del rango que ese balastro en particular puede compensar. El tipo de tubo siempre debe coincidir con las marcas de la luminaria.
En la década de 1990, se diseñaron tubos T5 más largos en Europa (que llegaron a América del Norte en la década de 2000), además de los más cortos (mencionados anteriormente) que ya se utilizaban en todo el mundo. Al igual que los muebles modulares europeos, las vitrinas, las rejillas de placas de techo , etc. para los que fueron diseñados, estos se basan en múltiplos del " pie métrico " de 300 mm (11,8 pulgadas) en lugar del pie imperial de 12 pulgadas (305 mm), pero todos son 37 mm (1,5 pulgadas) más cortos para dejar espacio para las conexiones del portalámparas dentro de las unidades modulares de 300 mm y para una inserción y extracción mucho más sencilla de las luces de troffer dentro de una rejilla.
El diámetro de las lámparas T5 es casi un 40 % más pequeño que el de las lámparas T8 y casi un 60 % más pequeño que el de las lámparas T12. Las lámparas T5 tienen una base G5 (dos pines con espaciado de 5 mm), incluso para tubos de alto rendimiento (HO y VHO). [10]