El cloruro de uranio (III) , UCl 3 , es una sal de uranio soluble en agua. El UCl 3 se utiliza principalmente para reprocesar combustible nuclear gastado. El cloruro de uranio (III) se sintetiza de diversas formas a partir del cloruro de uranio (IV) ; sin embargo, el UCl 3 es menos estable que el UCl 4 .
Hay dos formas de sintetizar cloruro de uranio (III). Los siguientes procesos describen cómo producir cloruro de uranio (III).
(1) En una mezcla de NaCl-KCl a 670–710 °C, agregue tetracloruro de uranio con uranio metálico.
(2) Calentar cloruro de uranio (IV) en gas hidrógeno.
En el cloruro de uranio (III) sólido, cada átomo de uranio tiene nueve átomos de cloro como vecinos cercanos, aproximadamente a la misma distancia, en una configuración prismática trigonal tricapeada. [3]
El cloruro de uranio (III) es un sólido cristalino verde a temperatura ambiente. El UCl 3 se funde a 837 °C y hierve a 1657 °C. El cloruro de uranio (III) tiene una densidad de 5.500 kg/m 3 o 5.500 g/cm 3 .
Su composición en peso:
Sus estados oxidativos formales:
Esta sal es muy soluble en agua y además es muy higroscópica . El UCl 3 es más estable en una solución de ácido clorhídrico . [4]
El cloruro de uranio (III) se utiliza en reacciones con tetrahidrofurano (THF) y metilciclopentadieno de sodio para preparar varios complejos de metaloceno de uranio . [5]
El cloruro de uranio (III) se utiliza como catalizador durante las reacciones entre hidruro de litio y aluminio (LiAlH 4 ) y olefinas para producir compuestos de aluminato de alquilo. [6]
La forma fundida de cloruro de uranio (III) es un compuesto típico en los procesos piroquímicos, ya que es importante en el reprocesamiento de combustibles nucleares gastados . [7] El UCl 3 suele ser la forma que adopta el uranio como combustible gastado en procesos de electrorefinación. [7] [8]
Hay tres hidratos de cloruro de uranio (III):
Cada uno se sintetiza mediante la reducción del cloruro de uranio (IV) en cianuro de metilo ( acetonitrilo ), con cantidades específicas de agua y ácido propiónico . [9]
Si bien no hay datos a largo plazo sobre los efectos tóxicos del UCl 3 , es importante minimizar la exposición a este compuesto cuando sea posible.
Al igual que otros compuestos de uranio que son solubles en agua, el UCl 3 probablemente se absorba en la sangre a través de las bolsas alveolares de los pulmones a los pocos días de la exposición. La exposición al cloruro de uranio (III) provoca toxicidad en el sistema renal . [10]