El sistema de transporte urbano de Kuching (KUTS) es una red de sistema de tránsito rápido ferroviario autónomo (ART) en construcción que sirve a Greater Kuching , Samarahan y Serian . Es la primera red de sistema ART que se construye fuera de China y también el primer sistema de metro en el estado de Sarawak , que se promocionó como uno de los métodos para aliviar la congestión del tráfico en la ciudad de Kuching. [2] El proyecto está siendo construido actualmente por Sarawak Metro utilizando fondos estatales proporcionados por el Banco de Desarrollo de Sarawak (DBOS). [2] [3] [4] Las líneas ART conectarán Kuching con Samarahan y Serian, así como futuras líneas a otras partes de Greater Kuching. [5]
Se esperaba que la construcción propuesta de un proyecto de tránsito rápido ligero (LRT) de Kuching de RM 10.8 mil millones comenzara en 2019 y estaba programado para estar operativo en 2024. [6] Se propuso que el LRT utilizaría material rodante de celdas de combustible de hidrógeno con una velocidad de viaje de 70 a 140 km/h . [7]
Los trenes de pila de combustible de hidrógeno se ajustan a la visión del gobierno estatal de desarrollar una economía del hidrógeno , como parte de su iniciativa ecológica. Además de los trenes propulsados por hidrógeno, Kuching también será la primera ciudad del país en contar con autobuses propulsados por hidrógeno. [8]
El 29 de marzo de 2018, el Ministro Principal de Sarawak publicó las rutas y estaciones de tres de las seis líneas con 155,2 kilómetros de vías [9] que se completarán en 2024, mientras que las tres líneas restantes se implementarán en una etapa posterior. [6] Una empresa vinculada al gobierno (GLC) llamada Sarawak Metro Sdn Bhd [10] se había registrado para administrar el sistema LRT. [9]
Sin embargo, el 1 de septiembre de 2018, el Ministro Principal de Sarawak anunció que el proyecto había sido suspendido, alegando que los fondos asignados al proyecto se utilizarían en cambio para construir servicios básicos para las zonas rurales de Sarawak. [12] Finalmente, en julio de 2019, el Ministro Principal de Sarawak dijo que el nuevo proyecto LRT se construiría utilizando tecnología de inteligencia artificial (IA) que eliminaría la necesidad de rieles convencionales y reduciría el costo del proyecto, [13] lo que culminó con la adopción del sistema de tránsito rápido ferroviario autónomo de China.
En septiembre de 2019, el gobierno de Sarawak finalmente decidió optar por el sistema de tránsito rápido ferroviario autónomo (ART) de China en lugar del LRT debido a su costo más asequible, donde el ministro de transporte estatal dijo que estaría listo para 2022. [14] [15] El primer ministro de Sarawak , Abang Abdul Rahman Johari Abang Openg, había prometido inicialmente construir el primer ART de Kuching pronto para evitar el aumento de los costos, [16] con empresas chinas ofreciendo su experiencia para colaborar en la construcción. [17] En abril de 2022, el primer ministro Abang Abdul Rahman Johari Abang Openg reveló al diario inglés de Singapur, The Straits Times, que el sistema ART probablemente constará de 52,6 km de ruta y se espera que comience a construirse en el tercer trimestre del mismo año, con una fecha operativa proyectada de 2025. [18]
En agosto de 2023, el estado recibió su primer prototipo de vehículo ART propulsado por hidrógeno y pasó por un proceso de ingeniería durante dos meses hasta septiembre, donde luego pasó por una prueba de concepto en noviembre. [19] Además de los vehículos ART, Sarawak Metro adquirirá 55 autobuses de hidrógeno adicionales que servirán como parte de la conectividad de primera y última milla para el sistema que todavía se encuentran actualmente en operación de prueba desde enero de 2020. [20] A partir de abril de 2024, el progreso general de la Fase 1 del Sistema de Transporte Urbano de Kuching ahora es del 20,65%, que incluye obras de consulta, estudios y obras físicas. [21]
El 16 de diciembre de 2022, el Primer Ministro de Sarawak publicó el mapa de tránsito integrado de la Fase 1 del proyecto KUTS con una ruta de 69,9 kilómetros que consta de 3 líneas ferroviarias iniciales y un total de 31 estaciones (con 5 estaciones provisionales) que se completarán en etapas, con la Fase 1 de la Línea Azul programada para completarse en 2025, mientras que las líneas restantes se construirán en una fecha posterior. [22] Actualmente, la Línea Verde ha aumentado desde entonces el número de estaciones de 10 a 14 estaciones, lo que eleva el número total de estaciones en todo el Sistema de Transporte Urbano de Kuching a 35 estaciones. [23] Sin embargo, solo se ha confirmado la construcción de 9 estaciones, mientras que las otras 5 están en estado provisional.
Se espera que la Línea Azul comience a operar en la Fase 1 el 31 de diciembre de 2025, comenzando desde la estación Rembus hasta la estación Riveria. Esta fase inicial permitirá a los residentes de Samarahan, así como a los estudiantes de UNIMAS y UiTM, viajar sin problemas desde sus respectivos lugares hasta el área de Samarahan sin necesidad de conducir. La Fase 1A de la Línea Azul, que estará abierta al servicio comercial el 30 de junio de 2026, solo introducirá la apertura del nuevo puente Sungai Kuap, así como de la estación Stutong, conectando finalmente la Línea Azul con el otro lado del río. Finalmente, la Fase 2 de la Línea Azul, que comenzará a operar en la Fase 2 el 31 de diciembre de 2026, continuará por Wan Alwi y varias rutas populares y congestionadas en Kuching antes de terminar finalmente en la estación Hikmah Exchange en el centro de Kuching.
Se espera que la Línea Roja comience a operar el 31 de diciembre de 2026, aproximadamente al mismo tiempo que la Fase 2 de la Línea Azul. Esta línea tendrá solo 8 estaciones al principio, pero se espera que se amplíe en un futuro cercano, con posibles ampliaciones a Serian y al puerto de aguas profundas de Kuching. También se espera que esté conectada con la terminal de autobuses, así como con el Aeropuerto Internacional de Kuching, que desempeñará un papel importante al proporcionar un transporte fácil para quienes salen o vienen de cualquiera de estas terminales.
Se espera que la Línea Verde comience a operar el 30 de junio de 2027, con 9 estaciones confirmadas y 5 estaciones provisionales que se construirán en una fecha posterior para complementar los desarrollos futuros, lo que suma un total de 14 estaciones. Se espera que todas las estaciones de esta ruta estén a nivel, sin embargo, hay una pequeña sección desde la estación Santubong y la estación Damai Golf Course que se elevará debido al terreno irregular de la zona.