El tren de cercanías del condado de Clayton era una línea ferroviaria de cercanías propuesta que atravesaba el condado de Clayton, Georgia , y se conectaba con el sistema de tránsito rápido MARTA en la estación East Point . Después de que el condado de Clayton se uniera al sistema MARTA en 2014, MARTA comenzó a estudiar alternativas para el tránsito de alta capacidad a través del condado. Después de que se evaluaron múltiples modos de tránsito para el tránsito de pasajeros al sur de Atlanta, el tren de cercanías fue seleccionado como la alternativa preferida localmente en 2018. Las negociaciones estancadas con Norfolk Southern Railway , propietaria de las vías, hicieron que la planificación se suspendiera. El proyecto fue reemplazado por un sistema BRT por la Junta de Comisionados del Condado de Clayton, los Ayuntamientos de Jonesboro, Forest Park, Lovejoy, Riverdale y Lake City, y la Cámara de Comercio del Condado de Clayton, el Comité de Planificación y Programas de Capital de la Junta Directiva de MARTA el 17 de noviembre de 2022 debido a una variedad de obstáculos con la adquisición de derechos de paso , preocupaciones ambientales y de recursos históricos, junto con una estimación de costos en aumento. [1]
El Departamento de Transporte de Georgia (GDOT) comenzó a estudiar las posibles rutas para el servicio de trenes de cercanías en el área metropolitana de Atlanta en 1992. [2] Finalmente, se desarrollaron planes para un sistema de siete líneas que partieran de Five Points, Atlanta, y se los denominó Programa de Pasajeros Ferroviarios de Georgia . El programa incluía una línea que atravesaba el condado de Clayton y terminaba en Macon . [3]
En 2004, el esfuerzo del GDOT se había concentrado en dos líneas que terminaban en Lovejoy (una línea Macon acortada) y Athens . [4] En ese momento, se esperaba que la línea Lovejoy planeada se inaugurara en 2006 y se destinaron $106 millones en fondos federales para el proyecto. [5] La Junta de Comisionados del Condado de Clayton apoyó la línea y pidió al gobierno estatal que avanzara con el plan. [6]
En 2008, después de años de inacción por parte del estado en relación con el proyecto, el entonces gobernador Sonny Perdue anunció su apoyo a la línea Lovejoy. Se especuló que esto se debía en parte a que el proyecto corría el riesgo de perder su financiación federal debido a la falta de progreso. [7] Debido a una mayor inacción, el gobierno federal retiró los fondos que había asignado previamente para el proyecto en julio de 2014. [8]
El 5 de julio de 2014, la Junta de Comisionados del Condado de Clayton aprobó un contrato con MARTA para extender el servicio al condado por un margen de 3-1, financiado por un impuesto a las ventas del 1%. Los líderes del condado de Fulton y DeKalb aprobaron la expansión y el 4 de noviembre de 2014, los residentes del condado de Clayton aprobaron el impuesto a las ventas del 1% para unirse a MARTA. El contrato reserva la mitad de los ingresos fiscales recaudados para el desarrollo del tránsito ferroviario en el condado, y la otra mitad financia el servicio de autobuses local. [9]
El tren de cercanías fue seleccionado en 2018 como la alternativa de modo de tránsito preferida localmente a lo largo del corredor, [10] lo que luego fue aprobado por la Junta Directiva de MARTA. [11]
El 11 de febrero de 2020, las cuatro jurisdicciones de MARTA aprobaron la 15.ª Enmienda al Contrato de Tránsito Rápido y Acuerdo de Asistencia (RTCAA). [12] La enmienda permite a MARTA proceder con proyectos de expansión en el condado de Clayton. El Anexo D, Plan de Implantación del Sistema del Condado de Clayton, detalla varios proyectos de tránsito de alta capacidad, incluidos el tren de cercanías (CRT) y el tránsito rápido en autobús (BRT). [13] MARTA se comprometió a continuar con la planificación y el diseño del proyecto del Tren de Cercanías del Condado de Clayton, que se extendió 22 millas (35 km) desde la Estación East Point hasta Lovejoy, con la primera fase (aproximadamente 11 millas (18 km)) desde East Point hasta Morrow/Southlake Mall en funcionamiento para 2030. [14]
La construcción de la fase inicial debía comenzar en 2023. [15] Se habían planificado operaciones entre Morrow / Southlake Mall y la estación East Point de MARTA para 2030. [14] Las extensiones planificadas a Jonesboro y Lovejoy se implementarían en fases posteriores. [13]
MARTA comenzó a buscar planes alternativos para un enlace ferroviario con el condado de Clayton en 2021, debido al aumento de los costos y la falta de apoyo de Norfolk Southern . [16] [17]
Se propuso que la línea utilizara el Distrito Griffin de Norfolk Southern desde la estación East Point hasta Lovejoy en el sur del condado de Clayton, una distancia de 22 millas (35 km). [11] MARTA tenía la intención de instalar vías adicionales en el derecho de paso de Norfolk Southern, adyacente a la línea de carga. [10]
Una versión de la propuesta preveía estaciones en Hapeville , Mountain View , Forest Park , Fort Gillem , Clayton State University , Morrow y Jonesboro . También se propuso una estación en Lovejoy , que se inauguraría en una fase posterior. [18]