Una estructura theta es una estructura intermedia formada durante la replicación de una molécula de ADN circular . Dos horquillas de replicación pueden proceder independientemente alrededor del anillo de ADN y cuando se ve desde arriba la estructura se asemeja a la letra griega " theta " (θ). [1] [2] Descubierta originalmente por John Cairns , condujo a la comprensión de que (en este caso) podría tener lugar la replicación bidireccional del ADN. La prueba de la naturaleza bidireccional provino de proporcionar a las células replicantes un pulso de timidina tritiada , extinguiéndose rápidamente y luego autorradiografiando . Los resultados mostraron que la timidina radiactiva se incorporó a ambas horquillas de la estructura theta, no solo a una, lo que indica síntesis en ambas horquillas en direcciones opuestas alrededor del bucle. [3]
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