Tilapia ( / t ɪ ˈ l ɑː p i ə / tih- LAH -pee-ə ) es el nombre común de casi cien especies de peces cíclidos de las tribus coelotilapine , coptodonine , heterotilapine , oreochromine , pelmatolapiine y tilapiine (antes todas eran "Tilapiini"), con las especies económicamente más importantes ubicadas en Coptodonini y Oreochromini. [2] Las tilapias son principalmente peces de agua dulce que habitan arroyos poco profundos, estanques, ríos y lagos, y se encuentran con menos frecuencia viviendo en agua salobre . Históricamente, han sido de gran importancia en la pesca artesanal en África, y son de creciente importancia en la acuicultura y la acuaponía . La tilapia puede convertirse en una especie invasora problemática en nuevos hábitats de aguas cálidas como Australia, [3] ya sea introducida deliberada o accidentalmente , pero generalmente no en climas templados debido a su incapacidad para sobrevivir en agua fría.
La tilapia, un alimento tradicionalmente popular y asequible en Filipinas con un sabor suave, ha sido el cuarto pescado más consumido en los Estados Unidos desde 2002, y se prefiere por su bajo costo y su fácil preparación. Se suele freír o asar como parte de un plato.
El nombre común "tilapia" se basa en el nombre del género de cíclidos Tilapia , que es a su vez una latinización de tlhapi , la palabra tswana para "pez", [4] o la palabra griega "tilon", que hace referencia a un pez mencionado por Aristóteles, combinada con "apios", que significa "distante". [5] El zoólogo escocés Andrew Smith nombró al género en 1840. [6]
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La acuicultura de la tilapia del Nilo se remonta al Antiguo Egipto , donde estaba representada por el jeroglífico K1 , de la lista Gardiner : 𓆛.
Era un símbolo de renacimiento en el arte egipcio y además estaba asociada con Hathor . También se decía que acompañaba y protegía al dios del sol en su viaje diario por el cielo. La tilapia pintada en las paredes de las tumbas recuerda al hechizo 15 del Libro de los Muertos por el cual el difunto espera ocupar su lugar en el barco solar: "Ves la tilapia en su [verdadera] forma en el estanque turquesa", y "Contemplo la tilapia en su [verdadera] naturaleza guiando el barco veloz en sus aguas". [7]
La tilapia era uno de los tres tipos principales de peces capturados en tiempos talmúdicos en el Mar de Galilea , específicamente el peine galileo ( Sarotherodon galilaeus ). Hoy, en hebreo moderno, la especie de pez se llama amnoon (probablemente un compuesto de am , "madre" y noon , "pez"). En inglés, a veces se lo conoce con el nombre de "pez de San Pedro", que proviene de la narración en el Evangelio de Mateo sobre el apóstol Pedro atrapando un pez que llevaba una moneda en la boca . Aunque el pasaje no nombra al pez, [8] diferentes especies de tilapia ( Sarotherodon galilaeus , Oreochromis aureus , Coptodon zillii y Tristramella ) se encuentran en el Mar de Galilea, donde el autor del Evangelio de Mateo relata que tuvo lugar el evento. Estas especies han sido el objetivo de la pesca artesanal en pequeña escala en la zona durante miles de años. [9] [10]
Las tilapias suelen tener cuerpos profundos y comprimidos lateralmente. Al igual que otros cíclidos, sus huesos faríngeos inferiores están fusionados en una única estructura que contiene los dientes. Un conjunto complejo de músculos permite que los huesos faríngeos superior e inferior se utilicen como un segundo conjunto de mandíbulas para procesar los alimentos (cf. morenas ), lo que permite una división del trabajo entre las "mandíbulas verdaderas" ( mandíbulas ) y las " mandíbulas faríngeas ". Esto significa que son alimentadores eficientes que pueden capturar y procesar una amplia variedad de alimentos. [11] Sus bocas son protrusibles , generalmente bordeadas por labios anchos y a menudo hinchados. Las mandíbulas tienen dientes cónicos. Por lo general, las tilapias tienen una aleta dorsal larga y una línea lateral que a menudo se rompe hacia el final de la aleta dorsal y comienza de nuevo dos o tres filas de escamas por debajo. Algunas tilapias del Nilo pueden crecer hasta 60 centímetros (2 pies). [12]
Además de su sensibilidad a la temperatura, la tilapia vive en una amplia variedad de condiciones y puede adaptarse a ellas. Un ejemplo extremo es el mar de Salton , donde la tilapia que se introdujo cuando el agua era meramente salobre ahora vive en concentraciones de sal tan altas que otros peces marinos no pueden sobrevivir. [13]
También se sabe que las tilapias son especies que crían en la boca, lo que significa que llevan los huevos fertilizados y los peces jóvenes en la boca durante varios días después de que se absorbe el saco vitelino. [12]
Históricamente, todas las tilapias han sido incluidas en su género homónimo Tilapia . [2] En las últimas décadas, algunas fueron trasladadas a algunos otros géneros, en particular Oreochromis , [14] y Sarotherodon . [15] Incluso con esta modificación, aparentemente Tilapia era fuertemente polifilética o parafilética . [16] En 2013, una importante revisión taxonómica resolvió esto al trasladar la mayoría de las antiguas especies de Tilapia a varios otros géneros. Como consecuencia, ninguna de las especies que son de mayor importancia económica permanecen en Tilapia , sino que se ubican en Coptodon , Oreochormis y Sarotherodon . [2]
La tilapia se ha utilizado como control biológico para ciertos problemas de las plantas acuáticas. Tienen preferencia por una planta acuática flotante, la lenteja de agua ( Lemna spp.), pero también consumen algunas algas filamentosas. [17] En Kenia , la tilapia se introdujo para controlar los mosquitos , que causaban la malaria , porque consumen larvas de mosquitos , reduciendo en consecuencia el número de mosquitos hembras adultas, el vector de la enfermedad. [18] Sin embargo, estos beneficios se ven frecuentemente superados por los aspectos negativos de la tilapia como especie invasora. [19]
Las tilapias no pueden sobrevivir en climas templados porque necesitan agua caliente. La cepa pura de tilapia azul, Oreochromis aureus , tiene la mayor tolerancia al frío y muere a 7 °C (45 °F), mientras que todas las demás especies de tilapia mueren en un rango de 11 a 17 °C (52 a 62 °F). Como resultado, no pueden invadir hábitats templados y alterar las ecologías nativas en zonas templadas; sin embargo, se han extendido ampliamente más allá de sus puntos de introducción en muchos hábitats tropicales y subtropicales dulces y salobres, a menudo alterando significativamente las especies nativas. [20] Debido a esto, la tilapia está en la lista de las 100 peores especies exóticas invasoras del mundo de la UICN . [21] En los Estados Unidos, la tilapia se encuentra en gran parte del sur, especialmente Florida y Texas , y tan al norte como Idaho, donde sobreviven en zonas de descarga de centrales eléctricas. [22] Actualmente, también se siembran tilapias en el sistema de canales de Phoenix, Arizona , como medida de control del crecimiento de algas. En un informe de pesca de Washington, DC del 21 de junio de 2024, se informó que un pescador capturó una tilapia con un crankbait en el parque Jones Point debajo del puente Woodrow Wilson , [23] que se encuentra en el río Potomac . Muchas agencias estatales de pesca y vida silvestre en los Estados Unidos, Australia, Sudáfrica y otros lugares las consideran especies invasoras . [24]
Las especies de tilapia más grandes son generalmente peces pobres para acuarios comunitarios porque comen plantas, excavan el fondo y luchan con otros peces. Sin embargo, las especies más grandes suelen criarse como fuente de alimento porque crecen rápidamente y toleran altas densidades de población y mala calidad del agua.
Las especies más pequeñas de África occidental, como Coelotilapia joka y las especies de los lagos de cráter de Camerún , son más populares como peces de acuario. En acuarios especializados en cíclidos, la tilapia se puede mezclar con éxito con cíclidos no territoriales, bagres acorazados , barbos de papel de aluminio , garpike y otros peces robustos. Algunas especies, incluidas Heterotilapia buttikoferi , Coptodon rendalli , Pelmatolapia mariae , C. joka y el Sarotherodon melanotheron de agua salobre , tienen patrones atractivos y son bastante decorativos. [25]
La tilapia se criaba originalmente en su África natal y en el Levante . De rápido crecimiento, tolerante a la densidad de población y adaptable, la tilapia se ha introducido y se cría ampliamente en muchas partes de Asia y es un objetivo de acuicultura cada vez más común en otros lugares.
En 2002, la producción mundial de tilapia de cultivo fue de alrededor de 1,5 millones de toneladas (1,7 millones de toneladas cortas) anuales, con un valor estimado de 1.800 millones de dólares estadounidenses, [39] aproximadamente igual al del salmón y la trucha .
A diferencia de los peces carnívoros, la tilapia puede alimentarse de algas o de cualquier alimento de origen vegetal. Esto reduce el costo de la cría de tilapia, reduce la presión pesquera sobre las especies presa, evita la concentración de toxinas que se acumulan en los niveles superiores de la cadena alimentaria y convierte a la tilapia en el "pollo acuático" preferido del comercio. [40]
Debido a su gran tamaño, rápido crecimiento y palatabilidad, los cíclidos tilapia son el foco de importantes esfuerzos de cultivo, específicamente varias especies de Oreochromis , Sarotherodon y Coptodon (todas ellas pertenecían anteriormente al género homónimo Tilapia ). [2] Al igual que otros peces grandes, son una buena fuente de proteínas y son populares entre las pesquerías artesanales y comerciales. La mayoría de estas pesquerías se encontraban originalmente en África, pero se están llevando a cabo piscifactorías al aire libre en países tropicales, como Papúa Nueva Guinea , Filipinas e Indonesia , en lagos de agua dulce. [41] En localidades de zonas templadas , las operaciones de cultivo de tilapia requieren energía para calentar el agua a temperaturas tropicales. Un método utiliza el calor residual de fábricas y centrales eléctricas. [42] [ verificación fallida ]
Con 1,3 millones de toneladas anuales, China es el mayor productor de tilapia del mundo, seguido de Egipto con 0,5 millones. [43] Estados Unidos, en comparación, produce 10 mil toneladas frente a un consumo de 2,5 millones. [38]
En la acuicultura moderna , no es muy frecuente ver tilapias del Nilo de tipo salvaje , ya que el color oscuro de su carne no es muy deseado por muchos clientes y porque tiene cierta reputación de ser un pez áspero asociado con la pobreza. [44] Sin embargo, crecen rápidamente y dan buenos filetes ; se han desarrollado razas leucísticas ("rojas") que tienen una carne más clara y son muy populares.
En la acuicultura también se utilizan poblaciones híbridas ; los híbridos de tilapia del Nilo y la tilapia azul suelen ser bastante oscuros, pero a menudo se cultiva una raza híbrida de color claro conocida como tilapia "Rocky Mountain White" debido a su carne muy clara y su tolerancia a las bajas temperaturas. [44]
Las tilapias cultivadas comercialmente son casi exclusivamente machos, generalmente mediante la adición de hormona sexual masculina en la comida de los alevines de tilapia , lo que hace que cualquier tilapia hembra potencial cambie de sexo a macho. [28] [45] También se puede lograr mediante la hibridación de ciertas especies de tilapia o el uso de los llamados "supermachos" que tienen cromosomas sexuales masculinos homocigotos (lo que resulta en que todas sus crías reciben un cromosoma sexual masculino y, por lo tanto, se convierten en machos). [45] [46] Se prefieren los machos porque crecen mucho más rápido que las hembras. [28] Además, debido a que las tilapias son reproductoras prolíficas, la presencia de tilapias hembras da como resultado poblaciones de peces pequeños que aumentan rápidamente, en lugar de una población estable de animales del tamaño de una cosecha. [47] [ ¿ fuente poco confiable? ]
La tilapia, como plato “tradicional”, se introdujo por primera vez en Filipinas en 1950 con la tilapia de Mozambique, seguida por la tilapia del Nilo en 1972 procedente de Tailandia. Cepas como el terapon (gunggong) y el gobio blanco ( biyang puti ) eran abundantes en Laguna de Bay . En 1988, WorldFish , investigadores filipinos y noruegos iniciaron la acuicultura de la tilapia cultivada genéticamente mejorada (GIFT). [48]
Otros métodos de control de la población de tilapia son el policultivo , con depredadores criados junto con tilapia o la hibridación con otras especies. [49]
La tilapia entera se puede procesar para obtener filetes sin piel ni espinas. En algunas de las cepas comerciales, se ha informado de un rendimiento de hasta el 47 % en el peso de la cosecha. [50] [51]
La tilapia se encuentra entre las especies de acuicultura comercialmente importantes que son susceptibles a los sabores desagradables (otras incluyen la trucha, el barramundi y el bagre de canal ). Estos sabores "fangosos" o "mohosos" normalmente son causados por la geosmina y el 2-metilisoborneol , productos orgánicos de cianobacterias ubicuas que a menudo están presentes o florecen esporádicamente en los cuerpos de agua y el suelo. Estos sabores no son una indicación de frescura o seguridad del pescado, pero hacen que el producto sea poco atractivo para los consumidores. Se sabe que los procedimientos simples de control de calidad son eficaces para garantizar la calidad del pescado que ingresa al mercado. [52]
La tilapia tiene niveles muy bajos de mercurio . [53] La tilapia tiene un bajo contenido de grasas saturadas , calorías, carbohidratos y sodio, y es una buena fuente de proteínas. También contiene los micronutrientes fósforo , niacina , selenio , vitamina B 12 y potasio . [54]
La tilapia puede ser un pescado menos nutritivo de lo que generalmente se cree. El contenido de ácidos grasos omega-3 del pescado es a menudo mucho menor que el de otras especies de pescado comúnmente consumidas. Sus niveles de ácidos grasos omega-6 son inusualmente altos. Múltiples estudios han evaluado los efectos de agregar derivados de linaza (una fuente vegetal de ácidos grasos omega-3) al alimento de la tilapia de cultivo. Estos estudios han encontrado que tanto el ácido graso omega-3 más común encontrado en el lino, ALA y los dos tipos casi exclusivos de fuentes animales ( DHA y EPA ), aumentaron en los peces alimentados con esta dieta. [55] [56] Guiados por estos hallazgos, las técnicas de cultivo de tilapia podrían ajustarse para abordar las críticas nutricionales dirigidas al pez, al mismo tiempo que se conserva su ventaja como omnívoro capaz de alimentarse de proteína vegetal económica y ambientalmente barata. Las dietas adecuadas para el salmón y otros peces carnívoros alternativamente pueden formularse a partir de fuentes de proteína como la soja , aunque las dietas basadas en soja con aceite de soja también pueden cambiar en el equilibrio entre los ácidos grasos omega-6 y omega-3. [57]
La tilapia sirve como un control biológico natural para la mayoría de los problemas de las plantas acuáticas. Consume plantas acuáticas flotantes, como la lenteja de agua ( Lemna spp.), la mayoría de las plantas sumergidas "indeseables" y la mayoría de las formas de algas. [58] En los Estados Unidos y en países como Tailandia , se están convirtiendo en el método de control de plantas de elección, reduciendo o eliminando el uso de productos químicos tóxicos y alguicidas a base de metales pesados. Sin embargo, su impacto ambiental como especie invasora puede superar su beneficio ecológico. [59] Su tolerancia a una amplia gama de condiciones ambientales les permite prosperar en hábitats acuáticos contaminados o degradados de otro modo. [60] [59]
Se utilizan en estanques de zoológicos como fuente de alimento para las aves. [ cita requerida ]
La tilapia se puede cultivar con camarones de manera simbiótica, mejorando positivamente el rendimiento productivo de ambos. [ cita requerida ]
Arkansas cuenta con numerosos estanques y lagos públicos para ayudar con el control de la vegetación, favoreciendo a la tilapia como una especie forrajera robusta y para los pescadores.
En Kenia, la tilapia ayuda a controlar los mosquitos , portadores de los parásitos de la malaria , ya que consume larvas de mosquitos , lo que reduce el número de hembras adultas, el vector de la enfermedad . [18]
En Brasil , la piel de pescado de tilapia del Nilo ( Oreochromis niloticus ) aplicada como vendaje se utilizó por primera vez en un ensayo clínico de 2017 para tratar quemaduras, [61] después de un ensayo exitoso en ratas. [62] En los Estados Unidos, la piel de tilapia se ha utilizado para tratar con éxito heridas de tercer grado en las patas de dos osos negros atrapados en el incendio forestal Thomas de California , [63] [64] y también para tratar quemaduras en las patas de un oso negro del incendio forestal Carr de California . [65] La piel de tilapia del Nilo ha completado un ensayo clínico de fase III para quemaduras superficiales de espesor parcial. El grupo de piel de pescado mostró una curación más rápida, menos dolor, menos cambios de apósito y menores costos de tratamiento en comparación con el control con crema de sulfadiazina de plata. [66]
La piel de tilapia del Nilo también se ha utilizado en neovaginoplastia como material de injerto de piel , para la agenesia mülleriana , la estenosis vaginal y la cirugía de afirmación de género . [67] [68]
Se cree que las propiedades de la piel de tilapia para el crecimiento de la piel están relacionadas con su alto contenido de colágeno tipo I y sus similitudes estructurales con la piel humana. El material también es bastante fuerte a pesar de su bajo espesor. [69] El procedimiento actual para el uso de la piel [66] requiere esterilización química con clorhexidina, inmersión en glicerol , seguida de esterilización con rayos gamma, más algunos lavados con solución salina entre medio. [70]
Al igual que la mayoría de los peces, la tilapia alberga una variedad de parásitos . En el caso de los monogeneos , estos incluyen especialmente especies del género megadiverso Cichlidogyrus , que son parásitos de las branquias. Las especies de Enterogyrus son parásitos del sistema digestivo. La tilapia, como pez importante para la acuicultura, se ha introducido ampliamente en todo el mundo y, a menudo, ha traído consigo sus parásitos monogeneos. En el sur de China , un estudio de 2019 ha demostrado que nueve especies de monogeneos fueron transportadas por la tilapia introducida. [71]
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