En América Latina , las tierras frías son lugares montañosos donde la gran elevación da como resultado un clima notablemente más frío que el que se encuentra en las tierras bajas a una latitud comparable . La combinación de baja latitud y gran altitud, generalmente entre aproximadamente 2000 m (aproximadamente 6500 pies) y 3500 m (aproximadamente 11 500 pies) [1] [2] [3] [4] en lugares dentro de los 10° del ecuador , produce un clima que cae en la misma categoría que muchos climas oceánicos que se encuentran a lo largo de las costas occidentales de los continentes dentro de las zonas templadas: temperaturas suaves durante todo el año, con promedios mensuales que varían de aproximadamente 10 °C (50 °F) en los meses más fríos a aproximadamente 18 °C (64,4 °F) en los meses más cálidos (en lugares más hacia el polo, el rango de altitudes donde existe este clima se vuelve progresivamente más bajo). Los cultivos comunes que se cultivan en la Tierra Fría son la papa, el trigo, la cebada, la avena, el maíz y el centeno.
Más allá de la Tierra Fría se encuentra una región conocida como suni , puna o páramos ; cerca del Ecuador, esta abarca lugares con altitudes de entre aproximadamente 3500 m (11 500 pies) y 4500 m (15 000 pies), que representan la línea de árboles y la línea de nieve respectivamente. La vegetación aquí se asemeja a la que se encuentra en la tundra de las regiones polares . Aún más alta es la Tierra Nevada , donde prevalecen la nieve y el hielo permanentes. El geógrafo peruano Javier Pulgar Vidal ( Zonificación altitudinal ) utilizó las siguientes altitudes: 2300 m (final del bosque nuboso o yunga fluvial ), 3500 m ( línea de árboles ) y 4800 m ( final de la puna ). [5]
Algunas de las ciudades más grandes de América Latina se encuentran en la Tierra Fría, entre las que destacan Bogotá, Colombia , altitud 2.640 m, Ciudad de México, México , altitud 2.240 m y Quito, Ecuador , altitud 2.850 m; las tres ciudades son también las capitales de sus respectivos países.
La agricultura de la región se asemeja a la que se lleva a cabo en las zonas de valle de las zonas templadas, con cultivos como la cebada y la patata .