Un pase de esquí o forfait es un identificador que normalmente se adhiere a la ropa de abrigo de un esquiador o snowboarder y que indica que ha pagado y puede viajar en el/ los telesquí /es que transportan personas y equipos hacia arriba o hacia abajo de una montaña. [1]
Los tipos de pases de elevación pueden variar según el número específico de viajes, el período de tiempo (medio día, día, noche, varios días, temporada) o el tipo de elevador. [2]
Antes de que existieran las ventanillas para billetes, las bridas y las tarjetas RFID, los billetes se grapaban o pegaban directamente a la ropa para evitar que los titulares de los billetes los transfirieran de un esquiador a otro, privando así de ingresos a las estaciones de esquí. Sin embargo, este método dañaba la ropa de los esquiadores. [3] [4]
Las estaciones de esquí (y otros lugares que emiten billetes) suelen utilizar un portillo para asegurar el billete (llamado "ticket wicket"), un trozo corto de cable ligero que se enrolla en la ropa o la mochila del titular del billete. El portillo del billete fue inventado por el empleado de la estación de esquí de Killington, Martin S. "Charlie" Hanley, en 1963, y su mujer Jane le dio su nombre. Hanley patentó el portillo del billete en Canadá y Estados Unidos en 1966, [5] [6] y cedió los derechos a la empresa matriz de Killington, The Sherburne Corporation, para la que había desarrollado el portillo mientras estaba en nómina. The Sherbourne Corporation licenció el portillo del billete a las zonas de esquí de todo Estados Unidos tras una gira de operadores de esquí, en la que los Hanley lo promocionaron. [ cita requerida ] Sin embargo, a pesar de la rápida y generalizada adopción del portillo tanto a nivel nacional como internacional, Hanley nunca ganó dinero con el pronto omnipresente portillo del billete; Un esquiador ávido, se contentó con inventar algo que desarrolló aún más el entonces naciente deporte del esquí alpino. [ cita requerida ] En 1995, John C. Myles, Melisa Syracusa y Edward M. Friedlander Jr. patentaron otra versión del ticket wicket. [ 7 ]
El portillo inspiró varias innovaciones para hacer más cómodo su uso, como el porta-billetes de esquí "pigtail". [8] Además, muchas chaquetas de esquí están diseñadas teniendo en cuenta el portillo, proporcionando presillas de plástico o tela que permiten la fijación del portillo sin interferir con el funcionamiento de la cremallera. [ cita requerida ]
En la actualidad, aunque las ventanillas para billetes siguen siendo muy utilizadas, [9] algunas estaciones utilizan ahora bridas de plástico en lugar de alambres metálicos para asegurar los billetes. Como señala Greg Morrill, "las bridas facilitaban la extracción del billete, pero la brida seguía estando allí. Todavía veo a muchos esquiadores con una colección de bridas sin billete enganchadas a su parka". La dificultad de quitar las bridas de la ropa es sólo uno de los problemas que no resuelven los cierres de plástico; otro es: "En las zonas de esquí existía el problema de comprobar los billetes. Históricamente, este era un proceso manual realizado por el personal de los remontes. Pero a medida que aumentaba el número de esquiadores, había que añadir personal expresamente para comprobar los billetes. Parte de esta necesidad también se debía al hecho de que, a medida que subían los precios de los billetes, había más incentivos para que los clientes estafaran al sistema". La comprobación manual de los billetes se complica por la práctica popular de los esquiadores a los que Morrill se refiere como "Pavos de los billetes", [10] que conservan una colección de billetes de esquí usados en su ropa, obligando así a los comprobadores de billetes humanos "a analizar una colección de billetes para encontrar el actual". [11]
Algunas estaciones de esquí han superado los problemas mencionados anteriormente emitiendo, en lugar de forfaits, tarjetas digitales con chips RFID integrados . [12] [13] Estas tarjetas se guardan en un bolsillo durante la visita del esquiador a la estación, ya que no es necesario sacarlas para que la puerta de acceso las detecte. [ cita requerida ]
La invención del forfait electrónico se debe a una empresa italiana, ALFI de Borgo Ticino (NO), que en 1974 suministró el primer sistema electrónico de control de acceso del mundo para los remontes de San Vigilio di Marebbe (Italia). Al año siguiente, esta solución se extendió a toda la "recién nacida" Dolomiti Superski (Italia).
En 1999, ALFI suministró el primer sistema de forfait electrónico RFID ISO 15693 a la estación francesa de Plan Joux (Francia).
En abril de 2018 se presentó la primera solución de forfait totalmente desmaterializada del mundo, que utiliza teléfonos inteligentes en lugar de las clásicas tarjetas RFID, de la mano de la empresa italiana BLUETICKETING de Pont Saint Martin (AO).