El terremoto de Argel de 1716 fue parte de una secuencia sísmica que comenzó en febrero y terminó en mayo de 1716. El temblor más grande y destructivo ocurrió el 3 de febrero con una magnitud de momento estimada de 7,0. Los terremotos con epicentro en la región de Argel tuvieron una intensidad máxima en la escala macrosísmica europea (EMS-98) de IX ( Destructivo ), matando aproximadamente a 20.000 personas. [1] El terremoto se sintió en Catania y Siracusa en la isla italiana de Sicilia .
La nación de Argelia se encuentra cerca de un límite de placa convergente complejo y mal definido que separa la placa africana de la placa euroasiática . [2] Las placas convergentes crean una zona de compresión en el norte de Argelia, que se adapta principalmente a fallas inversas y de empuje en tierra y en el interior. El empuje de los estratos debido a la compresión formó las montañas del Atlas en Argelia y Marruecos . La situación tectónica de Argelia también hace que el país sea vulnerable a grandes y mortales eventos sísmicos con magnitudes superiores a 6,0. Las fallas de empuje en alta mar también plantean una amenaza de tsunami para la costa argelina durante grandes terremotos. [3]
Se cree que la fuente del terremoto fue una falla de empuje con inclinación hacia el noroeste conocida como la falla del Sahel que corre a lo largo de la costa norte de Argelia. Los estudios de paleosismología a lo largo de la falla de aproximadamente 60 km de longitud revelaron evidencia de uno o más terremotos importantes que ocurrieron en el mismo período que el terremoto destructivo. Las rupturas superficiales descubiertas mediante zanjas y la datación por radiocarbono del carbón condujeron a la identificación de dos terremotos históricos antes de 1211 d. C., tres entre 778 d. C. y 1779 d. C., y tres después de 1727 d. C. El terremoto de 1716, junto con otro evento en 1365, cayó dentro del rango de paleoterremotos y puede corresponder con la actividad en la falla del Sahel. [4]
En un catálogo de terremotos realizado por Hamdache y otros investigadores, la magnitud del momento se situó en 7,0 M w con una ubicación del epicentro en 36°42′N 3°06′E / 36,7, -3,1 . [5]
El primer temblor se produjo en la mañana del 3 de febrero a las 9:45 am hora local . Derrumbó muchas casas mal construidas en Argel . Edificios bien construidos, incluida una mezquita, sufrieron grietas extensas en todas partes. Documentación detallada de daños a 204 casas y cuatro mezquitas o palacios. Argel fue destruida en su mayor parte después del terremoto. En Dar Aziza , los pisos superiores sufrieron un derrumbe y las paredes se agrietaron. Muchas casas a hasta 3 km de Argel también resultaron dañadas. La ciudad fue sacudida una vez más por un segundo temblor violento asignado IX ( Destructivo ). La réplica causó más daños y derrumbó estructuras que estaban intactas después del terremoto del 3 de febrero. [6]