El término telesoftware fue acuñado por WJG Overington, quien inventó el concepto en 1974; [1] literalmente significa “software a distancia” y a menudo se refiere a la transmisión de programas para un microprocesador o computadora doméstica a través de teletexto de transmisión , aunque el uso del teletexto era solo una forma conveniente de implementar la invención, que se había inventado como un concepto teórico de transmisión anteriormente. El concepto era producir interactividad local sin la necesidad de un enlace de información de retorno a una computadora central. La invención surgió como un derivado de la investigación sobre generadores de funciones para un sistema informático híbrido para su uso en la simulación de transferencia de calor en la conservación de alimentos y, por lo tanto, fuera de los establecimientos de investigación de transmisión. [2]
Los bytes de software se presentan a una terminal como pares de caracteres de teletexto estándar, utilizando así un sistema de transmisión existente y bien probado. [3]
El telesoftware fue pionero en el Reino Unido durante los años 1970 y 1980, [4] y RH Vivian (IBA) y WJG Overington presentaron un artículo sobre el tema en la Convención Internacional de Radiodifusión de 1978. [5]
La primera prueba de transmisión del mundo tuvo lugar en ITV Oracle en febrero de 1977, aunque en aquel momento no había ningún equipo disponible para utilizar el software. La transmisión simplemente produjo una visualización del software codificado, para un microprocesador Signetics 2650 , en un televisor de teletexto. Sin embargo, el hecho de que la transmisión tuviera lugar le dio al concepto credibilidad práctica de algo que era realista y posible para el futuro.
En la Convención Internacional de Radiodifusión de 1978, el Sr. Hedger presentó en un stand de exposición una demostración de un software de telecomunicación que funcionaba a partir de una señal en directo del teletexto Oracle de ITV. La señal Oracle se transmitía dentro de la señal de ITV. En una etapa, la señal de ITV se enrutaba a través de un satélite de comunicaciones como parte de una demostración televisiva y se aprovechó la oportunidad para probar el software de telecomunicación utilizando esa señal que se había enrutado a través del satélite de comunicaciones, y funcionó bien.
Además, una maqueta de exhibición, con el título Telesoftware Tennis, se había transmitido en vivo durante unos minutos en ITV Oracle en noviembre o diciembre de 1976. Aunque eso fue solo durante un debate sobre las posibilidades futuras del telesoftware, el desarrollo en el siglo XXI de la recuperación de páginas de teletexto de grabaciones en super-VHS significa que si alguien estaba grabando la transmisión de televisión de ITV en una cinta de video super-VHS en ese momento, entonces esa página de maqueta podría ser recuperada de la cinta por arqueólogos del teletexto, como potencialmente podrían serlo las transmisiones de 1977 mencionadas anteriormente y las transmisiones realizadas en 1978 en el momento de la Convención Internacional de Radiodifusión. Esta técnica ya se ha utilizado para recuperar y archivar transmisiones de telesoftware realizadas en la década de 1980 por la BBC.
Durante esa época, el software se transmitía en distintos horarios en los cuatro canales de televisión terrestres que existían en ese momento. El software y los tutoriales estaban disponibles en Ceefax ( servicio de teletexto de la BBC ) para BBC Micro a través de su adaptador de teletexto entre 1983 y 1989 [6] y generalmente se transmitían durante un período de una semana. El servicio de telesoftware de Ceefax de la BBC estaba gestionado por Jeremy Brayshaw [7] . La mayoría de los tutoriales de programación de Telesoftware fueron escritos por Gordon Horsington [8] y, al igual que la mayor parte del software, todavía están disponibles en los archivos de Telesoftware en línea (consulte los enlaces externos a continuación). La recopilación del software (a menudo denominada "descarga", aunque no se necesitaba ni se utilizaba ninguna solicitud de enlace ascendente, en realidad no se trataba de una "descarga" como tal) podía tener lugar desde el viernes por la tarde hasta el jueves siguiente por la tarde. Como la actualización se realizaba un viernes, se recomendaba no intentar recopilar el software entre las 9:00 y las 19:00 horas los viernes [8] .
Otros canales se suministraban a otras computadoras a través de una serie de adaptadores y decodificadores . El mismo sistema de entrega también se utilizó para enviar imágenes meteorológicas satelitales desde el satélite Meteosat para su descarga. [9]
Aunque ninguna de las primeras iniciativas de telesoftware sobrevivió, [9] muchas de las técnicas están ahora en el corazón de los últimos sistemas de televisión digital .
En Internet se conservan varios archivos del software de telecomunicación BBC Ceefax. [10]