La telefonía por cable es una forma de telefonía digital a través de redes de tipo televisión por cable . Una interfaz telefónica instalada en las instalaciones del cliente que convierte señales analógicas del cableado interno del cliente en una señal digital, que luego se envía a través de la conexión por cable al centro de conmutación de cabecera de televisión por cable de la empresa. Luego, la señal se envía a la red telefónica pública conmutada (PSTN). La telefonía por cable proporciona otra fuente de ingresos para los operadores de sistemas de televisión por cable y ofrece al consumidor la comodidad de combinar varios servicios en una sola factura, como televisión de pago, Internet y servicios telefónicos. [1] A veces en la industria esto se conoce como " triple play ".
El mayor obstáculo para el servicio de telefonía por cable es la necesidad de un servicio casi 100% confiable para llamadas de emergencia . PacketCable , uno de los estándares emergentes que se está desarrollando para la telefonía digital por cable, parece ser el más prometedor y capaz de trabajar con las demandas de calidad de servicio del servicio telefónico analógico tradicional .
La mayor ventaja del servicio telefónico digital por cable es similar a la ventaja de la televisión digital por cable , es decir, que los datos se pueden comprimir, lo que resulta en un uso de ancho de banda mucho menor que un servicio dedicado de conmutación de circuitos analógicos. Otras ventajas incluyen una mejor calidad de voz y tal vez una futura integración a una red VoIP que proporcione llamadas nacionales e internacionales económicas o ilimitadas. En la mayoría de los casos, el servicio de telefonía por cable digital es independiente del servicio de acceso a Internet de banda ancha que ofrecen muchas compañías de cable y no depende del tráfico IP ni de Internet .
Una posible desventaja del servicio telefónico digital por cable es similar a la desventaja del acceso a Internet por cable , es decir, que el medio es compartido, lo que podría provocar retrasos y caídas ocasionales cuando se utilizan grandes volúmenes de ancho de banda o, en algunos casos, se comparte con vecindarios enteros. Estos retrasos podrían experimentarse durante las horas de mayor audiencia del día, cuando el uso intensivo de Internet y los dispositivos de transmisión por Internet pueden dificultar las llamadas telefónicas en este sistema. Sin embargo, al utilizar las especificaciones de interfaz Packet Cable de Cable Lab, los operadores de cable pueden disminuir los efectos del uso intensivo de Internet en la calidad de las llamadas. Esto se hace mediante disposiciones de QoS presentes en las especificaciones de Packet Cable. [2]
La segunda desventaja es que este servicio requiere energía en el extremo del abonado. En caso de emergencia, si se corta la red eléctrica y sin la unidad de respaldo de batería proporcionada con un costo adicional por el proveedor de cable, este servicio telefónico deja de funcionar. El servicio de línea fija tradicional de las compañías telefónicas suministra energía fantasma a través de los cables de comunicación y, por lo tanto, mantiene operativos los dispositivos conectados.