La tecnología de seguridad de vehículos ( VST , por sus siglas en inglés) en la industria automotriz se refiere a la tecnología especial desarrollada para garantizar la seguridad de los automóviles y sus pasajeros. El término abarca una amplia gama de proyectos y dispositivos dentro del mundo automotriz. Entre los ejemplos notables de VST se incluyen las capacidades de geocercado, detección remota de velocidad, disuasión de robos, mitigación de daños, comunicación de vehículo a vehículo y dispositivos de comunicación de automóvil a computadora que utilizan rastreo GPS .
Los primeros ejemplos de VST se implementaron en el siglo XX, cuando fueron introducidos por la industria automotriz en respuesta a los esfuerzos de los legisladores por reducir el número de accidentes de tránsito. Los primeros ejemplos de VST incluyeron vidrios de seguridad, frenos hidráulicos en las cuatro ruedas, cinturones de seguridad y tableros acolchados. En 1934, General Motors comenzó un enfoque científico para la seguridad de los vehículos al realizar la primera prueba de barrera de choque . Gradualmente, los sistemas existentes se estabilizaron, seguido de la introducción de frenos de disco y sistemas de frenos antibloqueo. Los sistemas de seguridad de alta tecnología se introdujeron por primera vez en 1995 con el Control Electrónico de Estabilidad (ESC). Los sistemas de advertencia de cambio de carril se introdujeron en el año 1999 y el control de crucero adaptativo asistido por radar se introdujo en 2005. Sin embargo, estas tecnologías no son inclusiones estándar en todos los vehículos.
En 2017, las muertes por accidentes de tráfico ascendieron a 37.133, de las cuales 3.166 fueron consecuencia de accidentes relacionados con la distracción. Las investigaciones han demostrado que la mayoría de estos accidentes se debieron a errores humanos. Por este motivo, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHSTA), financiada por el gobierno, recomienda que los consumidores busquen ahora las funciones VST al comprar un vehículo. La NHTSA participa en la investigación, el desarrollo y la implementación de tecnologías de seguridad para vehículos, como la advertencia de colisión frontal, el frenado automático de emergencia, el frenado automático de emergencia para peatones y la iluminación adaptativa, entre otras. La cantidad potencial de vidas que salvará la VST es enorme, y la NHTSA se compromete a hacer que la conducción sea más segura mediante la creación continua de nuevas tecnologías y la expansión de las existentes. El Departamento de Transporte de los Estados Unidos también busca continuamente nuevos métodos de VST para combatir las muertes anuales relacionadas con vehículos de más de 30.000 personas. Con la fabricación de cada nuevo modelo de vehículo se implementan nuevas tecnologías de seguridad, lo que introduce mejores medios para combatir el error humano y crear un espacio más seguro en las carreteras. Este avance constante está respaldado por una inversión gubernamental de 3.900 millones de dólares estadounidenses durante un período de diez años en los VST. Además, la NHTSA sigue emitiendo nuevas regulaciones y exenciones en un esfuerzo por seguir innovando en los VST. Las regulaciones también incluyen pautas para los fabricantes de vehículos con el fin de garantizar que los diversos VST funcionen en muchos entornos diferentes. La NHTSA tiene como objetivo que estas pautas funcionen con las políticas estatales y federales para crear una regulación uniforme en todo Estados Unidos. [1] [2]
Para prevenir o compensar la somnolencia mientras se conduce, muchas empresas han investigado tecnologías para detectar la somnolencia y proteger al conductor o mantenerlo despierto. Una tecnología que tiene como objetivo mantener despiertos a los conductores es la luz azul. La luz azul cansa los ojos, lo que dificulta conciliar el sueño mientras se conduce, y puede estar presente en todas las luces interiores, pantallas táctiles, relojes y luces que iluminan el velocímetro y el medidor de gasolina. Otra tecnología preventiva, diseñada para detectar la somnolencia, funciona utilizando datos de sensores de cambio de carril para identificar movimientos bruscos o cambios bruscos de carril. Una vez recibidos, se iluminará un símbolo de café en el tablero o sonará una respuesta verbal para alertar al conductor de que debe tomar un descanso. El asiento del conductor también puede vibrar para asustarlo con la esperanza de que esté más alerta. Ambas tecnologías aún no son perfectas y a menudo son defectuosas a la hora de detectar la somnolencia. También se están desarrollando otras tecnologías, como el parpadeo de luces brillantes que contienen luz azul para mantener despiertos a los conductores, junto con tecnología de dirección que puede corregir los errores del conductor al hacer cambios bruscos de dirección debido a la somnolencia. [3] Otras tecnologías buscan prevenir que ocurran accidentes mediante el análisis del comportamiento del conductor. Empresas como SafeMode operan analizando el comportamiento del conductor en busca de "eventos de seguridad", como aceleraciones bruscas o frenadas. Si un conductor reduce la cantidad de veces que registra un evento de seguridad mes tras mes, gana incentivos, lo que en última instancia hace que la carretera sea más segura para todos los conductores. [4]
El control electrónico de estabilidad (también conocido como protección antivuelco) es una tecnología específica que ayuda a mantener el equilibrio del vehículo. En condiciones climáticas adversas o en carreteras difíciles que harían que la dirección del vehículo fuera extrema, esta tecnología permite a los conductores recuperar el control y evitar posibles choques, vuelcos y derrapes. Este es el sistema que permite a los conductores salir de los hidroplaneos de forma segura. En combinación con las tecnologías de frenado automático de emergencia (ver más abajo) , el ESC controla cada rueda individualmente para permitir que el conductor gire en la dirección deseada. Para ello, las tecnologías ESC aplican frenos singulares a todas las ruedas individualmente, reduciendo cada una a la velocidad deseada del resto. El control electrónico de estabilidad no proporciona tracción al vehículo; más bien, proporciona equilibrio y control momentáneo de la dirección. [5]
Existen cuatro tecnologías de frenado automático y de emergencia diferentes y diversas. Entre ellas se encuentran el frenado automático de emergencia (AEB), el frenado de colisión inminente, el sistema de asistencia dinámica de frenado y el frenado de emergencia para peatones. Estas tecnologías de prevención de colisiones detectan los vehículos que circulan delante del coche y frenan automáticamente si se detecta un choque. Antes de tomar ninguna decisión por sí mismos, los sistemas AEB alertan al conductor del presunto choque y le dan la oportunidad de actuar. Si el conductor no reconoce la alerta, la tecnología AEB aplicará los frenos con la esperanza de evitar o reducir la gravedad de un choque. El sistema de asistencia dinámica de frenado es una tecnología que complementa el frenado del conductor si este no es lo suficientemente fuerte. En cuanto al frenado de colisión inminente, este sistema aplica automáticamente los frenos para evitar un choque. Los conductores no necesitan aplicar los frenos para que se active el sistema de colisión inminente. Los sistemas de frenado de emergencia para peatones detectan a los peatones que circulan delante o cerca del coche y aplicarán los frenos si los conductores no hacen ningún movimiento para hacerlo. Esta tecnología utiliza sensores de radar y cámaras frontales para detectar peatones y luego aplicar los frenos con la esperanza de evitar una colisión. Estos sistemas han estado disponibles en una amplia gama de vehículos desde 2006. Debido a su creciente popularidad, los precios para agregar estos sistemas a los vehículos nuevos han bajado y son económicos de instalar. Sin embargo, son bastante costosos de reparar debido a la resolución y la calidad de las cámaras y los sensores. [6]
El punto ciego del vehículo es una zona exterior del vehículo que el conductor no puede ver desde el asiento del conductor. Cada persona tiene un punto ciego diferente y no puede ver otros coches dentro de esa zona. Para reducir la incidencia de accidentes relacionados con los puntos ciegos, numerosas empresas han desarrollado tecnologías que alertan a los conductores de otros coches cerca de su vehículo. Estas tecnologías también tienen la capacidad de detectar de qué lado se aproximan otros vehículos. Los vehículos con monitorización de puntos ciegos emplean sensores de radar y cámaras colocadas por todo el exterior que advierten a los conductores del movimiento y la presencia de otros vehículos en sus alrededores. Para alertar al conductor, los sistemas de monitorización de puntos ciegos utilizan uno o más sonidos de advertencia, vibración del asiento y símbolos de advertencia iluminados, normalmente situados en el exterior de los espejos laterales del vehículo en el lado en el que hay un vehículo. También pueden sonar ruidos si el conductor activa la señal de giro cuando hay un vehículo en la zona del punto ciego. Las tecnologías de monitorización de puntos ciegos están equipadas en la mayoría de los vehículos de lujo y en los vehículos de fabricación reciente. Hay paquetes disponibles para añadir monitorización de puntos ciegos a los vehículos en el momento de la compra. Una debilidad inherente de muchos de estos sistemas es que tienen dificultades para detectar automóviles, motocicletas o vehículos de baja altura que se mueven rápidamente. [7]
Los sistemas de advertencia de cambio de carril son tecnologías que emplean cámaras en la parte inferior y en los huecos de las ruedas para detectar cuando una rueda ha cruzado involuntariamente una línea de carril sin utilizar una señal de giro. Estos sistemas se crearon para evitar cambios bruscos de carril y posibles accidentes por somnolencia del conductor. Para alertar al conductor de un cambio de carril, los sistemas pueden emplear uno o más de los siguientes elementos: vibración del asiento, la iluminación de una señal de advertencia y sonidos de advertencia (ya sea un pequeño sonido o una advertencia verbal de las tecnologías del sistema). Estos sistemas no alertan al conductor de un cambio de carril si se utiliza una señal de giro. Estos sistemas pretenden evitar accidentes y somnolencia al reducir la cantidad de veces que se produce un cambio de carril sin el uso de una señal de giro. Los sistemas de cambio de carril se pueden desactivar para que no se produzca ninguna alerta, pero se recomienda que un concesionario realice este cambio para evitar daños al sistema. [8]
Los sistemas de advertencia de velocidad están diseñados para alertar al conductor del vehículo cuando ha excedido el límite de velocidad. Para ello, se utilizan tecnologías GPS para triangular la ubicación del vehículo; junto con un registro de los límites de velocidad en el área, el sistema utiliza sensores de velocidad incorporados para notificar al conductor cuando excede el límite de velocidad. Si la lista de límites de velocidad se actualiza, también puede rastrear cambios en los límites de velocidad de las zonas escolares y de trabajo que de otro modo pasarían desapercibidos para el conductor. Cuando un conductor excede el límite de velocidad, puede ocurrir cualquiera de las siguientes cosas: sonará un pequeño timbre, la lectura de velocidad se volverá roja si el odómetro es digital, se iluminará un ícono y sonará un timbre, o el vehículo dará una respuesta verbal alertando al conductor de su velocidad y para que reduzca la velocidad. Una tecnología de monitoreo de velocidad que se está probando en los EE. UU. y Europa se llama adaptación inteligente de velocidad , que evaluaría la velocidad del vehículo y, con el permiso del conductor, reduciría automáticamente la velocidad del vehículo a la velocidad legal adecuada. Sin embargo, si se implementa, los conductores podrían anular este sistema o desactivarlo por completo. Sin embargo, estas tecnologías mantienen a los conductores a salvo de distracciones que de otro modo podrían resultar en una multa por exceso de velocidad o un accidente automovilístico. [9]
Además de las tecnologías que ya están disponibles, se están creando muchas otras que algún día se integrarán en nuestros vehículos. Un ejemplo futuro de VST es la comunicación entre vehículos, que permitiría a los vehículos comunicarse de forma inalámbrica en autopistas, carreteras interestatales e incluso carreteras secundarias con mucho tráfico. La comunicación entre vehículos implicaría compartir datos de velocidad y posicionamiento de otros vehículos con todos los vehículos en la carretera, creando una conciencia de 360 grados para cada conductor. La comunicación entre vehículos se está desarrollando con la esperanza de que evite más accidentes y alivie la congestión del tráfico. Lamentablemente, los numerosos beneficios potenciales de la comunicación entre vehículos solo se pueden lograr cuando todos los vehículos puedan comunicarse entre sí. [10]
Otra tecnología en diseño es la ciberseguridad de los vehículos. Debido a la gran cantidad de componentes electrónicos instalados en los automóviles actuales, el robo cibernético es una amenaza mayor que nunca; sin la seguridad adecuada de los componentes electrónicos de los vehículos, los ladrones pueden acceder a las ubicaciones GPS y a los lugares a los que el vehículo ha viajado recientemente. Si el conductor conecta su teléfono a través de Bluetooth, esta información también puede ser robada cuando el teléfono está conectado activamente al vehículo. Muchos sistemas de vehículos eléctricos que controlan el automóvil también pueden ser pirateados. Si esto ocurre, el pirata informático puede controlar el vehículo, poniendo en peligro la seguridad y la privacidad del conductor y los pasajeros. Se están diseñando muchos dispositivos para ayudar a proteger la información privada de los conductores junto con la seguridad de la tecnología de su vehículo, y la NHTSA está trabajando en estrecha colaboración con los ingenieros para desarrollar esta futura tecnología. [11] También se están diseñando tecnologías preventivas adicionales para la somnolencia del conductor, que podrían incluir cámaras que controlen el movimiento de los ojos del conductor. Estos sistemas tendrían como objetivo determinar cuándo los conductores se están adormeciendo en función de la falta de movimiento de los ojos. [12]