Una tarjeta de apertura es un tipo de tarjeta perforada con una ventana recortada en la que se monta un chip de microfilm . Este tipo de tarjeta se utiliza para archivar o para hacer múltiples copias económicas de un documento para facilitar su distribución. La tarjeta suele estar perforada con metadatos legibles por máquina asociados a la imagen del microfilm, e impresos en la parte superior de la tarjeta para su identificación visual; también puede perforarse a mano en forma de una tarjeta con muescas en el borde . [1] El chip de microfilm suele tener una altura de 35 mm y contiene una imagen ópticamente reducida , normalmente de algún tipo de documento de referencia, como un dibujo de ingeniería , que es el foco del proceso de archivo. Existe maquinaria para almacenar, recuperar, clasificar, duplicar, crear y digitalizar tarjetas de forma automática con un alto nivel de automatización.
Las tarjetas de apertura tienen varias ventajas y desventajas en comparación con los sistemas digitales. Si bien muchas tarjetas de apertura aún desempeñan un papel importante en el archivo, su función está siendo reemplazada gradualmente por los sistemas digitales.
Las tarjetas de apertura se utilizan para dibujos de ingeniería de todas las disciplinas de ingeniería. El Departamento de Defensa de los EE. UU. alguna vez hizo un uso extensivo de las tarjetas de apertura, y algunas todavía se utilizan, pero la mayoría de los datos ahora son digitales. [2]
La información sobre el dibujo, por ejemplo el número del mismo, podría perforarse e imprimirse en el resto de la tarjeta. Con la maquinaria adecuada, esto permite una manipulación automatizada. En ausencia de dicha maquinaria, las tarjetas aún pueden ser leídas por un ser humano con una lente y una fuente de luz.
Las tarjetas de apertura tienen, para fines de archivo, algunas ventajas sobre los sistemas digitales: tienen una vida útil de 500 años, son legibles por humanos y no hay gastos ni riesgos en la conversión de un formato digital a otro cuando los sistemas informáticos se vuelven obsoletos. [3]
La mayoría de las desventajas están relacionadas con las diferencias bien establecidas entre la tecnología analógica y la digital. En particular, la búsqueda de cadenas de caracteres dentro del contenido es considerablemente más lenta. La manipulación de tarjetas físicas requiere maquinaria exclusiva y el procesamiento de películas ópticas lleva un tiempo considerable.
La naturaleza misma de las cámaras de microfilm y las propiedades de alto contraste del material de microfilm también imponen límites a la cantidad de detalles que se pueden resolver, particularmente en las relaciones de reducción más altas (36x o más) necesarias para filmar dibujos más grandes. Los dibujos descoloridos o aquellos con un contraste bajo o desigual no se reproducen bien y pueden perderse detalles o anotaciones importantes.
Al igual que con otras formas de microfilm, el archivo incorrecto de las tarjetas después de su uso, en particular en archivos grandes, da como resultado que la tarjeta se pierda a menos que se encuentre más tarde por accidente.
Las tarjetas de apertura creadas a partir de una película en rollo de 35 mm montada sobre tarjetas en blanco deben tratarse con mucho cuidado. Si se dobla la tarjeta, la película puede desprenderse y si se ejerce una presión excesiva sobre una pila de tarjetas, puede que el pegamento de montaje se escurra y se formen grumos de tarjetas que pasarán por las duplicadoras y otras máquinas de forma deficiente o no pasarán en absoluto. Si se pasa una tarjeta deslaminada por una máquina, no solo se corre el riesgo de destruir la imagen, sino también de atascar o dañar la máquina.
Un conjunto de tarjetas se puede clasificar rápidamente por número de dibujo u otros datos perforados utilizando un clasificador de tarjetas . Actualmente existen máquinas que escanean tarjetas de apertura y producen una versión digital. [4] Los trazadores de tarjetas de apertura son máquinas que utilizan un láser para crear la imagen en la película. [5]
Las tarjetas de apertura se pueden convertir en documentos digitales mediante el uso de equipos y software de escaneo. El escaneo puede permitir una limpieza y mejora significativas de la imagen. A menudo, la imagen digital producida es mejor que la calidad visual disponible antes del escaneo. [6]
Las primeras tarjetas de apertura a veces se montaban en tarjetas McBee Keysort que podían tener muescas en los márgenes para indicar un término de índice y luego ordenarse manualmente con herramientas parecidas a agujas de tejer.