Un radar de búsqueda de superficie , a veces conocido con mayor precisión como radar de búsqueda de superficie marina o radar de vigilancia naval , es un tipo de radar militar destinado principalmente a localizar objetos en la superficie de lagos y océanos. Como parte de casi todos los buques de guerra modernos, también se utilizan ampliamente en aviones de patrulla marítima y helicópteros navales . Cuando se montan en un avión, a veces se les conoce, en la terminología británica, como radar de embarcación aire-tierra ( ASV para abreviar). Radares similares también se utilizan ampliamente en barcos civiles e incluso en pequeñas embarcaciones de recreo, en cuyo caso se les conoce más comúnmente como radar marino .
Al igual que los radares de vigilancia convencionales, estos sistemas detectan objetos a partir del reflejo de señales de radio en los objetos objetivo, especialmente metales. El alcance de un radar de búsqueda de superficie aumenta considerablemente en comparación con otras funciones debido a varios aspectos de la superficie del mar y los objetos que contiene. En estados de baja mar , el agua es un excelente reflector para las señales de radio, lo que ayuda a maximizar la intensidad de la señal cuando los reflejos del agua golpean los objetivos además de la señal de la línea de visión. Además, como los costados de los barcos generalmente se elevan verticalmente desde la superficie, forman cubos de esquina parciales que aumentan la señal devuelta.
Contrarrestando estas ventajas está el hecho de que en estados de mar más altos, las olas grandes también crean las mismas señales, lo que hace que el desorden del radar sea un problema importante. Se aplicó al mercado naval una cantidad considerable de investigaciones sobre la reducción del desorden.