El entrenamiento con subcalibre se utiliza para ahorrar desgaste y gastos cuando se entrena con un arma más grande mediante el uso de armas más pequeñas (a veces, pero no siempre, con características balísticas muy similares). Las armas más pequeñas se pueden insertar en el cañón del arma más grande, sujetarlas externamente al cañón o montarlas sobre el arma.
Entre los ejemplos se incluyen el cohete de subcalibre de 2,25 pulgadas para entrenar a los pilotos de aeronaves en el disparo de cohetes aéreos que surgió durante la Segunda Guerra Mundial, o el inserto de subcalibre M303 para el mortero M120 de 120 mm (4,7 pulgadas) que permite que el mortero utilice munición de 81 mm (3,2 pulgadas) [1] o el dispositivo de subcalibre M49A1, que utilizaba munición de fusil de la OTAN de 7,62 × 51 mm en el fusil sin retroceso M67 de 90 mm (3,5 pulgadas) . Estos dispositivos/armas se han utilizado para cañones tan grandes como los cañones principales de 12 a 16 pulgadas (304,8 a 406,4 mm) de los acorazados .