Billy Corkhill es un personaje ficticio de la telenovela británica Brookside , interpretado por John McArdle . El personaje debutó en pantalla durante el episodio emitido el 27 de agosto de 1985. Billy fue presentado como parte de la nueva familia del programa, los Corkhills, compuesta por Billy, su esposa Doreen Corkhill ( Kate Fitzgerald ) y sus hijos adolescentes Rod (Jason Hope) y Tracy Corkhill (Justine Kerrigan). Billy se caracteriza como el marido reacio de Doreen, una mujer aspirante que quiere que los Corkhills sean dueños de su propia casa. Su misión de presentar una buena imagen para la familia se ve empañada por sus gastos secretos que endeudan a la familia. Los escritores exploraron sus problemas de deuda a lo largo del mandato inicial de Billy. Lo retrataron como desesperado por proveer, manipulando la electricidad y cometiendo fraude con la ayuda de su hermano Jimmy Corkhill ( Dean Sullivan ).
Los guionistas retrataron a Billy sufriendo una crisis nerviosa en la que conduce su coche por los jardines delanteros de sus vecinos. McArdle ha dicho que era su historia favorita como Billy. Los gastos excesivos de Doreen y el delito de robo a mano armada de Billy acabaron con su matrimonio. Los productores emparejaron entonces al personaje con Sheila Grant ( Sue Johnston ) y más tarde se casaron. Doreen volvió a la serie, pero Billy decidió permanecer leal a Sheila. Billy fue bien recibido por los espectadores, especialmente por su representación de los hombres desempleados en la sociedad británica durante la década de 1980. Los críticos de televisión han elogiado la interpretación de McArdle de Billy. Allan Crow de Fife Today calificó a Billy de "personaje legendario de telenovela" y Andrew Bullock del Daily Express opinó que McArdle era un miembro "integral" del reparto "en el apogeo de Brookside". El personaje también se convirtió en objeto de controversia cuando la Autoridad de Radiodifusión Independiente investigó a Brookside después de que un episodio mostrara a Billy sosteniendo condones Durex . El regulador se retractó más tarde de su denuncia y elogió el programa.
McArdle estaba actuando en una obra que le parecía tan horrible que quería dejarla. El director lo convenció de que se quedara con la promesa de ayudarle a conseguir más trabajo. [1] En la obra, McArdle puso acento de Scouse y un productor de Brookside presenció su actuación, lo que dio lugar a una audición. [2] Brookside contrató al director y ayudó a McArdle a conseguir el papel de Billy. [1] Kate Fitzgerald fue contratada para interpretar a la esposa de Billy, Doreen . Jason Hope y Justine Kerrigan fueron elegidos para interpretar a sus hijos, Rod y Tracy respectivamente. En una entrevista sobre su casting, Hope recordó que tuvo que reunirse con McArdle y Fitzgerald para asegurarse de que "pudieran pasar por miembros de la familia". [3] Kerrigan calificó a McArdle de "actor brillante y hombre encantador" y elogió la dinámica de casting de los Corkhills. Añadió que McArdle "fue otro placer con el que trabajar [...] John te sorprendía con la energía que ponía en todo, te mantenía alerta. Empezaba en algunas escenas y yo no tenía idea de cómo terminaría, era increíble en eso". [4]
La profesión de Billy es electricista y los Corkhills se mudan a Brookside Close desde un complejo de viviendas sociales. Billy es caracterizado como un esposo devoto que ama a su esposa Doreen lo suficiente como para arriesgarse a la ruina financiera comprando una casa propia. [5] A pesar de ser electricista de profesión, Billy trabaja en una fábrica de alimentos procesados. [6] En el libro Brookside: The Official Companion , Billy es descrito como un "doble de Derek Hatton con vaqueros" que ha vivido la mayor parte de su vida en un complejo de viviendas sociales. [5] En su historia de fondo, Billy había sido extraviado por sus hermanos "malvados", pero su matrimonio con Doreen resultó ser una "influencia estabilizadora". [6] Es retratado como el marido reacio de la "aspirante" esposa Doreen. Los escritores enfrentaron a los Corkhills con sus vecinos más socialistas, la familia Grant. [7] Billy tiene que lidiar con los alquileres "adicto a las compras" de Doreen, que compite con la familia Collins y presenta una "buena imagen" de los Corkhills, una imagen que ella proyecta a pesar de saber que la familia de Billy tiene un lado "turbio". [8]
La difícil situación de Billy tuvo una buena acogida entre los espectadores, especialmente entre aquellos que se enfrentaban a dificultades en la Gran Bretaña de los años 80. McArdle empezó a recibir cartas de espectadores masculinos que creían que la historia de Billy era idéntica a sus propias experiencias. [2] La actuación de McArdle también confundió ficción y realidad con algunos espectadores. El actor recibió ofertas de trabajo de empresarios y un joven espectador envió su dinero de bolsillo de 2 libras al plató de Brookside para ayudar a Billy. El personaje de Billy era tan convincente que un gánster se acercó a McArdle en un bar y le ofreció consejos sobre cómo cometer mejores robos. [2] McArdle sintió que la historia de desempleo de Billy era su historia "más dura". Le dijo a Richard Johnson de TV Guide que "he estado en sindicatos, he estado en piquetes; para mí, eso fue lo más difícil que tuve que hacer". [2]
Una historia controvertida para los Corkhills se creó cuando Tracy comienza un romance con su profesor de geografía Peter Montague (Mark Draper). Después de que la pareja regresa de un viaje de esquí, Billy va a la escuela y golpea a Peter. Billy es arrestado por asalto y luego recibe una sentencia de prisión de tres meses, suspendida por un año. [9] En ese momento, Lucy O'Brien de The Guardian lo describió como el "análisis más dramático" del abuso infantil en la televisión. Agregó que "Billy el combativo" tuvo que enfrentar el hecho de que su "hija rebelde" estaba enamorada de su maestro; la historia posteriormente se desarrolló durante un "mes tenso". [10] A partir de esto, los productores desarrollaron una historia principal para los Corkhills, mientras lidian con los problemas que surgen de las deudas. Billy es despedido de su trabajo en Pollocks porque su caso judicial obtuvo publicidad negativa. [9] Las crecientes deudas de los Corkhills dan como resultado que se les corten los servicios públicos y se les embargue su televisor. [11] Billy intenta ayudar a su familia a salir de la deuda manipulando el suministro eléctrico. Esto le causa problemas a su hijo Rod, que se está entrenando para ser policía. [12] Los escritores continuaron desarrollando la historia hasta 1987. El hermano de Billy, Jimmy Corkhill ( Dean Sullivan ), lo convence de que simule un robo en su casa. También le roban a la familia Collins para que parezca genuino. Esto molesta a Doreen y descubre la propiedad robada y el banco comienza los procedimientos de recuperación. [13] Después de todos los crímenes de Billy, McArdle le dijo a Johnson ( TV Guide ) que "en un momento pensé que no podría vivir al lado de Billy Corkhill". [2] Agregó que el robo del supermercado seguiría siendo un problema para Billy, y agregó que los escritores "pueden sacarlo a relucir en cualquier momento". [2]
"Billy se sentía un completo fracaso, su mujer casi había recurrido a la prostitución porque él estaba desempleado. Le dio una bofetada y ella tiró la llave al barro. Se subió al coche y condujo por los jardines totalmente como un loco. Ah, por cierto, yo mismo conduje. [...] Emocionalmente, el equipo se mostró muy sensible a todo aquello". [2]
—McArdle sobre la crisis de Billy. (1989)
Los guionistas crearon uno de los "momentos significativos" del programa cuando crearon un gran agujero en el medio de Brookside Close. El agujero en realidad fue cavado en uno de los jardines traseros, ya que no era práctico cavar en la calle real. Se utilizaron trucos de cámara para que la interacción de los personajes con el agujero pareciera auténtica. [14] La importancia del agujero en relación con Billy era que otros personajes conducían sobre el césped de su jardín delantero para evitar el agujero. El desempleo de Billy le causa mucho estrés y la indiferencia de sus vecinos hacia su casa hace que Billy tenga una crisis nerviosa. Billy toma represalias haciendo un alboroto en su coche, conduciendo por todos los otros jardines delanteros de Brookside Close. [15]
McArdle le dijo a Graham Kibble-White, el autor de 20 Years of Brookside , que su personaje reaccionó mal porque sospechaba que Doreen tenía una aventura con su jefe de trabajo en el dentista. [15] Doreen no había tenido una aventura con su jefe, pero él no podía creer que ella estuviera dispuesta a tener sexo con él a cambio de dinero. McArdle le dijo a Johnson que "Billy se sentía como un fracaso total: que su esposa casi había recurrido a la prostitución porque él estaba desempleado. Él la golpeó. Ella tiró la llave al barro". [2] Posteriormente, Billy sintió que "todo su mundo [y] toda su familia se estaban derrumbando". [15] Kibble-White creía que la escena del auto demostraba perfectamente la desesperación que sentía Billy. Se sentía como una "no persona" cuyos vecinos le faltaban el respeto por ser un "desempleado". Ken Horn, quien dirigió el episodio, agregó que fue un momento de Brookside muy recordado y atribuyó su éxito a la "excelente" actuación de McArdle y Fitzgerald. [15] A McArdle se le permitió realizar él mismo la acrobacia de conducción. Añadió que "fue un regalo conseguir material así y poder hacerlo de verdad". Después de que se emitieran las escenas, los espectadores se solidarizaron con la difícil situación de Billy y le dijeron que había "exorcizado" todos sus sentimientos en pantalla. [15] El colapso de Billy se filmó en una sola toma porque McArdle quería capturar la emoción. Añadió que el equipo fue sensible y ensayó sin McArdle y Fitzgerald hasta la toma final. McArdle añadió que demasiado ensayo habría "disminuido" la autenticidad de la escena. [2]
La historia de la deuda culminó con la ruptura del matrimonio de Billy y Doreen. Él se desespera por dinero y participa en un robo a mano armada en un supermercado. [16] Billy conduce el vehículo de escape, pero el gerente del supermercado resulta herido. Doreen decide dejar a Billy, pero le oculta su participación a Rod. [12] Se va en noviembre de 1987 y en febrero de 1988, Billy viaja a Bristol para encontrar a Doreen. [17] La salida de Doreen de la serie se produjo porque Fitzgerald estaba exhausto e infeliz con el papel. [18] Doreen y Billy "habían estado pasando por emociones bastante dolorosas", lo que le valió a Fitzgerald y McArdle elogios semanales de los críticos de televisión. [18] Fitzgerald le dijo a Anthony Hayward de TVTimes que a ella y a otros actores no les gustaba la historia de fondo de Corkhill porque "era una tontería en primer lugar". Explicó que Billy y Doreen se conocieron a una edad temprana y que desde entonces puso toda su energía en su familia. Fitzgerald creía que era "fuera de lo común" que Doreen endeudara a su familia, pero elogió a los escritores que "trabajaron duro" para "hacerlo creíble". [18] En 1997, McArdle dijo que la crisis nerviosa era su "argumento favorito de todos los tiempos", y agregó que "fue absolutamente fantástico hacerlo". [19]
Billy luego es emparejado románticamente con Sheila Grant ( Sue Johnston ). Sheila se muda a la casa de los Corkhill después del final de su matrimonio con Bobby Grant ( Ricky Tomlinson ). Billy desarrolla una estrecha amistad con Sheila y en episodios que se transmiten en la víspera de Año Nuevo de 1988, la pareja comparte su primer beso. Los escritores desarrollaron la historia en una relación seria. [20] En 1989, McArdle y Johnston fueron escritos fuera de Brookside durante dos meses. Los productores les habían dado a los actores el tiempo libre para aparecer en una producción teatral. [21] Los escritores reintrodujeron a Doreen en el programa en 1989 para crear problemas para Billy y Sheila. Fitzgerald había rechazado la solicitud del productor para su regreso el año anterior. [18] Ella reintroduce a Doreen en la casa de los Corkhill, a pesar de que Sheila vive en la casa. Sheila le ordena a Billy que se deshaga de Doreen, pero él se niega. Sheila se muda y los escritores conspiran para que Doreen intente reanudar su matrimonio roto. [22] Fitzgerald agregó: "Creo que puedes asumir que será un buen drama". [18]
Johnston dio la bienvenida al regreso de Doreen porque agregó drama para Billy y Sheila. Ella le dijo a Karen Swayne de la revista Chat que "todos se han estado volviendo un poco amables en The Close. Se ha vuelto un poco más equilibrado y necesitaba un conflicto para darle un toque especial". [23] Fitzgerald declaró que encontró los guiones "bastante impactantes" debido al diálogo que intercambian las dos mujeres. Johnston agregó que Doreen es "muy intransigente" en la forma en que le habla a Sheila. [23] Doreen insulta su edad y la acusa de estar desesperada. Fitzgerald concluyó que su regreso les dio a los fanáticos lo que querían. Reveló que la gente se acercaba a ella en público y le decía que necesitaba volver con Billy porque les estaba "rompiendo el corazón". [23] En agosto, Doreen vacía la casa de las pertenencias de Sheila y cambia las cerraduras. Luego hace que la participación de Billy en el robo del supermercado sea de conocimiento público, lo que hace que Sheila rompa con Billy. Más tarde le dice a Doreen que no la ama y la eliminan de la serie una vez más. [22]
La boda de Billy y Sheila se llevó a cabo en episodios emitidos en agosto de 1990. Filmar las escenas se convirtió en un caso de la vida imitando al arte. En el episodio, Billy llega tarde a la boda porque su coche se estropea. El coche de McArdle en realidad se estropeó cuando iba a filmar las escenas. McArdle tuvo que llamar a la AA a la autopista para pedir ayuda. [24] McArdle le dijo a Andrea Kon de TVTimes que estaba molesto pero que "no tuvo que pensar en" actuar la escena inmediatamente después de que sucediera de verdad. Añadió que pensó que Johnston estaría en el set "arrancándose los pelos" por él. [24]
En la pantalla, Billy y Rod abandonan el coche y corren a pie hasta el Registro Civil. La ceremonia nupcial está casi arruinada por culpa de Jimmy. McArdle explicó que "Billy sabía que las cosas irían mal con Jimmy a cargo. No confía en su hermano ni lo más mínimo. Pero está encantado de haber llevado a su chica al altar por fin". [24] La boda también supuso el fin de la tensa relación entre Sheila y Tracy. Kerrigan le dijo a Kon que "Tracy no detesta activamente a Sheila. La ha tolerado por el bien de su padre y está contenta de que su padre tenga la oportunidad de ser feliz". [24] La producción fuera de pantalla planeó cancelar la filmación si llovía afuera. El clima de esa mañana cambió de "aburrido" y la producción siguió adelante. Los diseñadores de escenarios transformaron la sala de juntas de la Escuela Bluecoats en un lugar improvisado para el Registro Civil. [24]
Los escritores crearon dos nuevas historias de disputas para Billy. La primera comienza en noviembre de 1989 con el Sr. Trevor (Fred Bryant), después de que Billy recableara el sistema eléctrico dentro de su tienda de lana. El Sr. Trevor tarda en pagarle a Billy por el trabajo, lo que hace que Billy y Jimmy intensifiquen su venganza. [25] El Sr. Trevor envía a sus hijos Carl Trevor ( Mark Moraghan ) y Rob Trevor (Seamus O'Neil) para vengarse de los Corkhill. Conducen una excavadora JCB hasta Brookside Close, excavan el césped delantero de Billy y lo depositan en el techo de su garaje. [25]
La segunda y más importante disputa retoma una rivalidad de larga data entre las familias Corkhill y Godden. El hermano mayor de Billy y Jimmy, Frankie Corkhill, había sido asesinado por Joey Godden (Carl Chase) algunos años antes. Jimmy ataca a Joey dentro del pub The Swan, pero luego Jimmy es golpeado y hospitalizado. [26] Godden comienza a amenazar a los Corkhill y envía una corona de flores a su casa que dice "Billy y Sheila - RIP". Billy intenta razonar con Godden, pero él jura seguir adelante. Billy le cuenta a Rod sobre su pasado criminal para que admita la verdad sobre la disputa con los Godden. Le pide a Rod que se involucre extraoficialmente en deshacerse de Godden, pero opta por informar el asunto a un detective en el trabajo. [26] Godden acepta una tregua con la condición de que los Corkhill se mantengan fuera de The Swan y The British Lion. Jimmy está enojado por la tregua y consigue que su primo Don Corkhill (Bernard Merrick) se una a él para tomar una copa en The British Lion. Se enfrentan a Godden y se desata una pelea en el bar, lo que resulta en el asesinato de Don por parte de Godden. [26] Luego Godden desentierra la tumba de Frankie y retira la lápida. Luego lanza la lápida a través del vidrio de la puerta principal de la casa de Billy y Sheila. Esta escalada hace que Barry intervenga para proteger a su madre, Sheila, y amenaza a Godden con una escopeta. Godden le tiene miedo a Barry y acepta dejar a los Corkhills en paz. [26]
McArdle y Johnston decidieron abandonar Brookside en 1990. Fuera de la pantalla, la pareja había planeado una gira nacional de teatro de su espectáculo de dos actores titulado To . [24] Johnston reveló que los productores no matarían a sus personajes para que pudieran regresar en el futuro. [24] La historia de la partida de Billy y Sheila los mostraba mudándose para comenzar una nueva vida en Basingstoke . [20]
En cuanto a los hombres de Brookside Close, Billy Corkhill está a la altura de los mejores. Era un muchacho de clase trabajadora del barrio, cuyas batallas con episodios de desempleo, hijos problemáticos y esposas rebeldes lo convirtieron en un héroe para aquellos que lucharon por mantenerse a flote en los años 80. Sigue siendo uno de los personajes más queridos y memorables de Brookside .
— Jon Peake de Inside Soap describe el impacto de Billy en la sociedad. [19]
Un escritor del sitio web oficial de Brookside afirmó que "Billy Corkhill, una presencia dominante en The Close durante la segunda mitad de los años 80, aseguró que su legado duraría al menos otra década". [27] Allan Crow de Fife Today calificó a Billy como un "personaje legendario de telenovela". [1] Tim Hughes del Oxford Mail dijo que McArdle es "más conocido" como el "sufrido" Billy. [28] Patrick McLennan de What's on TV opinó que Billy es un personaje "problemático". [29] Matt Wolf de The Sacramento Bee afirmó que los personajes de Brookside , como los Corkhill, representan a la clase trabajadora británica y sus problemas. Añadieron que "un episodio típico muestra a los Corkhill atrasados en el pago del alquiler. El trabajo de Tracy está en juego, Billy está desempleado y Doreen apuesta a los caballos para llegar a fin de mes". [30] Gareth McLean, de The Guardian, opinó que Billy y Doreen eran una representación precisa de la "clase media baja con aspiraciones" que vivía en Liverpool. [31] Catherine Jones, del Liverpool Echo, dijo que los Corkhill estaban "asolados por dificultades financieras" y que McArdle era más conocido como Billy. McArdle estuvo de acuerdo con la evaluación de Jones y reveló que incluso se le reconoce como Billy en Australia. [32] Liam Rudden, que escribe para el Edinburgh Evening News, se hizo eco de esto al afirmar que McArdle es "conocido y amado por millones como Billy Corkhill". [33] Un escritor del Lancashire Telegraph afirmó que McArdle "ganó millones de fans como Billy Corkhill". [34]
Recordando la importancia de Billy, Andrew Bullock del Daily Express escribió "en el apogeo de Brookside, John era una parte integral del elenco, interpretando a Billy Corkhill, quien sufrió una crisis nerviosa como parte de su historia". [35] Un escritor de The Guide Liverpool dijo que "interpretado magníficamente por el actor de Scouse, John McArdle, Billy escapó por poco de una estadía en prisión, un robo a mano armada, períodos de depresión y ese episodio loco donde condujo por todos los jardines de los vecinos gritando 'sólo soy un doleite'". [36] Daniel Kilkelly de Digital Spy opinó que Billy conduciendo por las entradas de sus vecinos es una de las "escenas más memorables de Brookside". [37] La casa de los Corkhills fue representada como la casa más deteriorada de Brookside Close. El autor Geoff Tibbals bromeó diciendo que "el punto de partida natural para cualquier recorrido por el Close es la casa de los Corkhills, que, en los días de Doreen y Billy, era la única residencia en la que un ladrillo atravesado en la ventana calificaba como una mejora del hogar". [38]
En 2003, Frances Traynor, del Daily Record, calificó el romance de Billy y Sheila como una de las "tramas más controvertidas" del programa. Traynor observó que "todo el mundo sabía que estaban destinados a estar juntos, pero Billy Corkhill y Sheila Grant tardaron meses en darse cuenta de ello. Su primer beso en Nochevieja fue tan romántico como cualquier cosa que Hollywood pudiera inventar". [39] De manera similar, un escritor de The Observer opinó que Brookside capturó la imaginación de los espectadores, y agregó: "¿Quién no tragó saliva en reconocimiento y esperanza cuando Billy Corkhill y Sheila Grant intercambiaron una mirada significativa a través de la multitud?" [40] También creían que las historias del programa eventualmente se convirtieron en tramas sensacionalistas. Favorecieron las primeras historias dramáticas como el robo a mano armada de Billy, que "parecía tener sentido". [40] John Mulholland , del Guardian, calificó a Billy como "el vecino del infierno". [41] Un reportero de Inside Soap escribió que "solo queríamos aplaudir cuando la pareja finalmente se reconcilió, porque si alguien merecía la felicidad, era Sheila". [42] Jim Shelley ( The Guardian ) opinó que las salidas de Billy y Sheila causaron que la calidad de Brookside decayera. [43] Richard Johnson de TV Guide calificó a Billy como un "tonto", "el Scouse con sentido", la "segunda venida" de Liverpool y concluyó que "al igual que su compatriota de Liverpool Derek Hatton , Corkhill no es la elección de todos para un vecino". [2] Jon Peake de Inside Soap escribió que Billy es conocido por sus robos falsos, sus encontronazos con gánsteres y por casi convertir a su esposa en prostituta. Agregó que Billy era un héroe para los hombres que luchaban por sobrevivir en Gran Bretaña durante la década de 1980. [19]
En 1998, los escritores de Inside Soap publicaron un artículo sobre los diez personajes principales que querían que regresaran a las telenovelas. Billy fue presentado y lo describieron como el "hermano menor de temperamento irascible" de Jimmy. [44] La publicación luego publicó un artículo que recopilaba "Las 100 mejores historias de telenovelas jamás contadas". Presentaron el romance de Billy y Sheila como su opción número 96. [45] También fueron incluidos en el artículo de la revista "Las mejores historias de amor jamás contadas". Un reportero escribió que "eran una pareja improbable. Él era un héroe rudo de la clase trabajadora, ella era una figura santa atormentada por la culpa católica. Pero cuando Billy acogió a Sheila después de que su esposo Bobby la dejara, la amistad se convirtió en amor verdadero". [46] Paul Brooks de Soaplife ] incluyó a Billy y Sheila en su lista de "amantes de ensueño". Evaluó que Billy era "un sinvergüenza reformado, un hombre que había tocado más metros de leccy de los que Ron Dixon ha tenido ataques de angina". [47]
En un episodio, Billy descubrió un paquete de condones de marca Durex , perteneciente a su hija Tracy y su novio Jamie Henderson (Sean McKee). [48] La escena mostraba a Billy con la marca del condón visible durante 1,83 segundos. Esto causó controversia en el Reino Unido y la Autoridad Independiente de Radiodifusión (IBA) presentó una queja contra Brookside alegando que aparecía en la escena durante demasiado tiempo. Channel 4 le pidió a Phil Redmond una respuesta para enviarla a la IBA. En su respuesta, detalló cómo Brookside quería promover el sexo seguro y educar a los espectadores durante la crisis del SIDA de la década de 1980 en el Reino Unido. [48] La IBA cambió su postura sobre la escena y le dijo a Redmond que era "absolutamente maravillosa". [49]
