Mortimer Weisinger ( nacido el 25 de abril de 1915, en la ciudad de Nueva York , Estados Unidos ) fue un editor de cómics y revistas estadounidense, conocido por editar Superman de DC Comics desde mediados de los años 1950 hasta los 1960, durante la Edad de Plata de los cómics . También co-creó películas como Aquaman , Green Arrow , Johnny Quick y el Vigilante original , se desempeñó como editor de historias para la serie de televisión Adventures of Superman y compiló el libro de bolsillo frecuentemente revisado 1001 Valuable Things You Can Get Free .
Weisinger nació en la sección Washington Heights de la ciudad de Nueva York , Nueva York y se crió en el Bronx , como hijo de padres judíos austríacos . Su padre era un hombre de negocios en el comercio de la confección. A los 13 años, se introdujo a la ciencia ficción por medio de una copia prestada de la edición de agosto de 1928 de Amazing Stories (con Buck Rogers y The Skylark of Space ). En 1930, Weisinger era activo en algunos de los primeros clubes de fans y fanzines de ciencia ficción , incluido The Planet . En 1931, Weisinger organizó una reunión del club de fans pionero de la ciencia ficción "The Scienceers", a la que asistió un joven Julius Schwartz , quien recordó que los dos se volvieron "muy amigos... [y] se llevaron bien juntos". [4] Un año después, Weisinger, Schwartz y Allen Glasser se unieron al futuro editor profesional Forrest J. Ackerman para fundar The Time Traveller , a la que llamaron "La única revista para fans de la ciencia ficción". Según el historiador de ciencia ficción Sam Moskowitz , la afirmación era más que una simple bravuconería juvenil, que describió la revista como la primera dedicada por completo a la ciencia ficción. Basándose en la información que habían obtenido al escribir cartas a las revistas de ciencia ficción y a los autores de la época, los jóvenes fans publicaron entrevistas y artículos breves de escritores de ciencia ficción consagrados y, en el proceso, se familiarizaron cada vez más con las personalidades y situaciones del género en esa época. El primer número incluía "una biografía de una página de Edward 'Doc' Smith ... [y] algunas noticias". [4]
Después de la escuela secundaria, Weisinger asistió a la Universidad de Nueva York , donde trabajó como editor del periódico y la revista de la universidad, pero la abandonó antes de graduarse. Con Schwartz, se acercó al editor de Amazing Stories (T. Connor Sloane) y "vendió su primera historia": 'El precio de la paz'. [4] A fines de 1934, Weisinger sugirió que él y Schwartz "deberían dedicarse al negocio de las agencias", señalando (según Schwartz) que el dúo tenía
“...llegó a conocer a muchos escritores y artistas, etcétera... [Mort explicó] 'Cuando un escritor escribe una historia, vive fuera de la ciudad y la envía por correo a Amazing Stories . Si la rechazan, tiene que volver a California. Así que la envía a Wonder Stories . Luego va y viene, porque la envían a ciegas. No saben lo que quiere el editor. Ahora hablamos con los editores y él puede averiguar si quieren una historia interplanetaria de unas seis mil palabras, o si quieren esto o aquello. Entonces podemos transmitir esta información a los escritores. Y, por supuesto, podemos convertirnos en sus agentes y cobrar la tarifa habitual del 10%'”. [4]
Schwartz estuvo de acuerdo y formaron Solar Sales Service ("Siempre creímos en la aliteración ", señaló Schwartz [4] ), la primera agencia literaria especializada en géneros relacionados como la ciencia ficción, el terror y la fantasía. Edmond Hamilton fue el primer cliente de la agencia, y pronto le siguió Otto Binder . [4] Solar Sales finalmente representó a muchos escritores destacados de ciencia ficción y fantasía, incluidos John Russell Fearn , Alfred Bester , Stanley Weinbaum , HP Lovecraft y Ray Bradbury . Pero mientras Schwartz continuó con la agencia a principios de la década de 1940, Weisinger siguió adelante; aceptó un trabajo en la cadena Standard Magazine, editora de una variedad de revistas pulp . Standard había adquirido la extinta Wonder Stories del escritor y editor Hugo Gernsback y la agregó a la serie Standard de publicaciones "emocionantes" ( Thrilling Detective, Thrilling Western y otras). Weisinger se convirtió en el editor de Thrilling Wonder Stories, [5] y compró historias de Hamilton y otros a su ex socio Schwartz. Weisinger pronto editó una variedad de otras revistas pulp de Standard, incluidas Startling Stories y Captain Future , y "estaba a cargo de no menos de 40 títulos" en 1940. [5]
En marzo de 1941, Weisinger pasó de Standard Magazines a National Periodicals (más tarde DC Comics ), principalmente como editor de los títulos de Superman y Batman . [5] Sin embargo, entre sus primeros trabajos estuvo la tarea de "soñar con algunos personajes nuevos", que dieron como resultado la alineación de More Fun Comics #73, y tomaron la forma de Aquaman , Green Arrow , Johnny Quick y Vigilante . [5] La incipiente carrera de Weisinger pronto se interrumpió cuando fue reclutado en 1942, [6] y sirvió como sargento en Servicios Especiales. Estacionado en Yale (y compartiendo habitación con Broderick Crawford y William Holden ), escribió guiones para un " programa de radio del ejército de los EE. UU. llamado 'I Sustain the Wings'" en la ciudad de Nueva York. [5]
Conoció y se casó con su esposa, Thelma Rudnick, el 27 de septiembre de 1943. Tuvieron dos hijos: una niña, Joyce, y un niño, Hendrie.
Weisinger regresó a su trabajo en National después de su baja del servicio militar en 1946, y reanudó su edición de los cómics de Superman, los títulos de Batman y otros. Su mandato estuvo marcado por la introducción de una variedad de nuevos conceptos y personajes secundarios, incluidos Supergirl , Krypto el Superperro , la Zona Fantasma , la ciudad embotellada de Kandor , la Legión de Superhéroes y una variedad de tipos de kriptonita . En un intento de racionalizar los poderes de Superman, fue bajo la supervisión de Weisinger que el "concepto de que en un mundo que gira alrededor de un sol amarillo [en oposición al sol rojo de Kriptón] sus poderes [de Superman] se multiplican" llegó a ser introducido en la mitología de Superman. [5]
Al darse cuenta de que "Batman era mi [personaje] favorito", Weisinger se dio cuenta de que la diferencia crucial era que "Batman puede resultar herido". [5] Para permitir que el lector se identificara mejor con el invulnerable Hombre de Acero, Weisinger presentó con frecuencia historias en las que "Superman perdió sus poderes y tuvo que sobrevivir con su ingenio natural". [5] Enfrentada al ingenio de Superman estaba Lois Lane , y bajo la dirección editorial de Weisinger abundaron las historias en las que ella buscaba demostrar que Superman era Clark Kent.
A Weisinger "le gustaba sorprender a los lectores" y, con ese fin, introdujo en los cómics una serie de "personalidades vivas... personas reales", entre ellas Allen Funt de Candid Camera , Ralph Edwards de This Is Your Life , Steve Allen , Ann Blyth y Pat Boone , entre otros. [5] Weisinger estaba particularmente "orgulloso de haber ideado el truco de la " historia imaginaria " para motivar historias que de otro modo serían imposibles" (escenarios no canónicos de '¿qué pasaría si...?' que no están ligados a la continuidad de la serie o los personajes, al marco temporal o a la lógica), y por "haber concebido la idea de la primera antología gigante de DC: The Superman Annual". [5]
Weisinger "finalmente abandonó la edición de Batman y muchas otras revistas y se concentró en el superhéroe número uno", tanto en los cómics como en otros lugares. [5] A principios de la década de 1950, Whitney Ellsworth lo llamó a California ... para trabajar como editor de historias para la serie de televisión Superman ". [5] Weisinger recordó en 1975 sobre esta experiencia que
De camino a la costa, nos sentamos en un camarote de un tren con una grabadora y planeamos unas quince historias para la serie. Conocí a George Reeves , el actor que interpretó a Superman y era un tipo muy agradable, muy, muy natural. Lo sorprendente era que cuando conocías a Reeves decías: "Dios mío, ¡es Clark Kent!". Era como ver a Clark salir de las páginas del cómic y entrar en tres dimensiones. [5]
Gracias a la "experiencia previa de Weisinger con la televisión", Reeves consiguió "un papel como estrella invitada , con "Big Red S" y todo, en el programa I Love Lucy ". [5]
Las influencias de Weisinger en los escritores emergentes de ciencia ficción y cómics también se extendieron, por estos medios, a la televisión. Jackson Gillis pasó de su trabajo en Las aventuras de Superman a Perry Mason y Columbo (junto con muchos, muchos otros créditos). [5] Weisinger también destaca a David Chantler, William Woolfolk y Leigh Brackett como "ejemplos de protegidos y asociados que lo han superado en términos de éxito". [5]
Weisinger fue el editor único de todos los títulos de Superman desde 1958 hasta su retiro de los cómics en 1970. [7]
Muchas de las ideas de Weisinger surgieron de conversaciones con niños de su barrio, preguntándoles qué querían ver y luego intentando improvisar sobre esas ideas. Esas conversaciones lo inspiraron a crear los títulos derivados de Lois Lane y Jimmy Olsen "a pesar de mucha oposición" de la gerencia, que "protestó porque los personajes no eran lo suficientemente fuertes". [5] Weisinger luego compró una historia de Jim Shooter sin saber la edad del escritor, [8] y lo contrató para una popular serie en "La Legión de Superhéroes " incluso después de descubrir que solo tenía 14 años.
Weisinger promovió un estilo estático de ilustración de libros ilustrados en sus historias, [ cita requerida ] y era conocido por reutilizar historias publicadas previamente como nuevas ideas para historias. Un ejemplo notable de esto es una historia de la década de 1950 en la que Superman se encuentra con un ser extraterrestre que pensó que podría haber sido su hermano perdido hace mucho tiempo; esto se reutilizó a principios de la década de 1960 como una historia de Superboy que presenta a Mon-El . [9]
Con el tiempo, Weisinger se fue desencantando, e incluso avergonzado de revelar su trabajo principal, y dijo: "Cuando la gente me preguntaba a qué me dedicaba, ocultaba el hecho de que editaba Superman. Les decía que escribía para Collier's o The Saturday Evening Post ". [5] Recuerda que intentó que lo destituyeran de su puesto editorial "pidiendo aumentos cada vez mayores", pero en cambio se cumplieron sus demandas, hasta el punto de que le dieron "generosas opciones sobre acciones" y "lo nombraron vicepresidente de relaciones públicas de la empresa". [5] Finalmente se fue y se compró un Cadillac blanco para "reforzar mi ego". [5]
Algunos criticaron a Weisinger por su actitud de microgestión y su trato autoritario y autoritario con sus escritores y artistas. Era muy conocido por su trato abusivo con los empleados de DC. De hecho, su hijo también confirma que también abusaba de los camareros de los restaurantes. [10] [11] [12] También se ha criticado a Weisinger por sofocar la creatividad al dictar las tramas. Jim Shooter , que escribió durante años bajo su dirección, elogió las "reglas" de Weisinger para escribir cómics, pero criticó su estricta adhesión a ellas: "... Las reglas de Mort siempre funcionaron, en cuanto a la mecánica de la historia. Fácil, a prueba de idiotas, seguro. Probar cosas que exploraran las fronteras más allá de los confines de las reglas de Mort era complicado, plagado de oportunidades para fallar, pero si eras atrevido, si tenías la profundidad de comprensión y las habilidades necesarias, podías hacer cosas maravillosas". [énfasis en el original] [13] Weisinger ha comentado: "La gente siempre me ha acusado de ser un ególatra como editor porque siempre les daba a los escritores mis propias tramas. Lo hacía por una razón. Si le pedía a un escritor que trajera sus propias tramas, y pasaba un fin de semana en cuatro de ellas, y no me gustaba ninguna de las cuatro, entonces había desperdiciado un fin de semana entero... Lo mínimo que podía hacer era pensar en una trama. para el escritor y si le gustaba – nunca se lo impondría a la fuerza – lo analizaríamos y desarrollaríamos una historia”. [5]
Un concepto que Weisinger trajo a los cómics de las revistas pulp fue crear una historia "alrededor de una portada prediseñada", un concepto adoptado por toda la industria, sobre todo por su colega Julius Schwartz. [5] Durante el reinado de Weisinger, los cómics de Superman mantuvieron una continuidad interna razonablemente ajustada, pero se relacionaban poco con el resto del Universo DC . Weisinger fue sucedido en 1970 por su amigo de la infancia y colega de toda la vida Julius Schwartz . Weisinger fue inmortalizado más tarde dentro de los cómics de Superman "como un busto en el apartamento de Clark Kent". [5]
Además de su agencia de ciencia ficción y su extenso trabajo editorial para DC Comics, Weisinger encontró tiempo (en particular después de su retiro de DC) para escribir una cantidad considerable de artículos para una amplia variedad de revistas. En 1975, se informó que Weisinger había "publicado artículos en The Journal of the AMA , Reader's Digest , Collier's , The Saturday Evening Post ... [y] Parade ". [5] Sus artículos iban desde uno sobre el Código de cómics para Better Homes and Gardens hasta un artículo titulado "Cómo Ralph Edwards los engaña" para el cual "acompañó a Edwards en varias aventuras de This Is Your Life para obtener la historia de cómo el inteligente empresario engañó a las celebridades a las que iba a honrar en su popular programa de los años 50". [5]
Weisinger colaboró ocasionalmente con artículos para revistas de escritores ( Writer's Digest , The Author & Journalist , etc.) desde la década de 1930 hasta la de 1950.
Weisinger tenía un interés particular en los concursos de belleza , y escribió un artículo para Parade sobre "por qué ciertas finalistas del concurso Miss América nunca pueden ganar la corona", así como una "novela superventas" titulada The Contest (publicada en tapa dura por World y en rústica por New American Library ). [5] Weisinger había sido una vez "juez en un concurso preliminar de Miss América", a través del cual "se enteró de la historia interna", viajando más tarde a Europa con el entonces "anfitrión mundialmente famoso del concurso de la vida real", un amigo de Weisinger en ese momento que se negó a hablar con él nuevamente después de leer la novela resultante. [5] Para el autor, sin embargo, The Contest le valió una opción de película de $ 125,000 y "impresiones en varios idiomas extranjeros". [5]
El libro más conocido de Weisinger fue "un compendio de regalos disponibles para cualquiera" titulado 1001 Valuable Things You Can Get For Free (1001 cosas valiosas que puedes obtener gratis ), publicado por primera vez en 1955 y que (hasta 1975) había "pasado por 41 ediciones de bolsillo y vendido más de tres millones de copias". [5] El libro de Weisinger fue elogiado por Abbie Hoffman en Steal This Book (Roba este libro) , y le valió a su autor un lugar en "Quién es quién". [5]
Weisinger vivió durante gran parte de su vida en Great Neck, Nueva York , y permaneció allí hasta su muerte por un ataque cardíaco. En 1985, fue nombrado póstumamente como uno de los homenajeados por DC Comics en la publicación del 50.º aniversario de la compañía Fifty Who Made DC Great . [14]