Sorbothane es el nombre comercial de un polímero de uretano viscoelástico sintético que se utiliza como amortiguador de impactos y vibraciones. Lo fabrica Sorbothane, Inc., con sede en Kent, Ohio .
El Dr. Maurice Hiles, un inventor británico, inventó y patentó el sorbotano en 1982. Se preparó mezclando poliol e isocianato . [2] Su investigación sobre las propiedades de disipación de energía de los tejidos blandos humanos reveló una estructura muy similar a una red polimérica interpenetrante. Esto condujo a su síntesis de la primera red interpenetrante simultánea comercial, ahora llamada sorbotano. [3] El Dr. Hiles escribió en su patente: "El polímero sólido resultante se comporta como un cuasi-líquido, se deforma fácilmente por una fuerza aplicada y se recupera lentamente, aunque en ausencia de tal fuerza adquiere una forma y un volumen definidos". En 1976, se puso en contacto con la Corporación Nacional de Investigación y Desarrollo (NRDC) sobre su invención; la NRDC gastó casi £10,000 en ayudarlo a mejorar y patentar el polímero. BTR Industries obtuvo la licencia de la NRDC para venderlos. [2]
El material combina algunas de las propiedades del caucho , la silicona y otros polímeros elásticos . Se considera un buen material amortiguador de vibraciones, un aislante acústico y muy duradero. Se absorbe una cantidad inusualmente alta de energía de un objeto que cae sobre Sorbothane. La sensación y las cualidades amortiguadoras de Sorbothane se han comparado con las de la carne .
El sorbotano es un material viscoelástico , lo que significa que exhibe propiedades tanto de líquidos ( soluciones viscosas ) como de sólidos ( materiales elásticos ), con un tiempo de relajación de dos segundos. [4] Debido a que el comportamiento viscoelástico es deseable en aplicaciones de choque y vibración, muchos materiales afirman ser viscoelásticos; sin embargo, muchos de estos materiales solo tienen propiedades viscoelásticas traza. [ cita requerida ]
Materiales similares incluyen polinorborneno , noeno y astrosorb.
El sorbotano tiene muchas aplicaciones industriales, desde el aislamiento acústico hasta los soportes para máquinas. Se ha utilizado para silenciar ordenadores personales al colocarlo alrededor del disco duro y otros componentes giratorios ruidosos. El sorbotano amortigua la transmisión de vibraciones del hardware vibratorio. Además, la NASA ha utilizado el sorbotano para aislar las vibraciones, [5] [6] en el Memorial de la Fuerza Aérea , [7] y para transportar la Campana de la Libertad . [8] Actualmente se utiliza con plantillas y taloneras para absorber los impactos durante actividades deportivas como el fútbol , el críquet y el rugby . [ cita requerida ] También se utiliza en las almohadillas de retroceso de las armas. [9]