El equipo de softbol Arizona State Sun Devils representa a la Universidad Estatal de Arizona en el softbol universitario de la División I de la NCAA . El equipo compite en la Conferencia Pac-12 y juega sus partidos de local en el Estadio de Softbol Alberta B. Farrington en Tempe, Arizona . Clint Myers , ex entrenador en jefe de los Sun Devils, guió al equipo a la Serie Mundial Universitaria Femenina en 2006, 2007, 2008, 2009, 2011, 2012 y 2013. El equipo Sun Devils ganó el Campeonato Nacional en 2008 y 2011. [3]
El equipo de softbol Sun Devil comenzó en 1967. Para la década de 1970, el equipo se había establecido bajo la dirección de la entrenadora Mary Littlewood como una potencia. Algunas de las mejores jugadoras del país se convirtieron en Sun Devils a principios de la década de 1970. Entre ellas estaban: Paula Miller; Marilyn Rau; Ginger Kurtz y Judy Hoke. Todas estas mujeres en algún momento durante sus carreras como jugadoras fueron seleccionadas como All-Americans de la Asociación de Softbol Amateur. [4] Los equipos de 1972 y 1973 ganaron la Serie Mundial Universitaria Femenina , que en ese momento no estaba organizada por la NCAA sino por la Asociación de Atletismo Intercolegial para Mujeres (AIAW) y la Asociación de Softbol Amateur . El equipo de softbol continuó creciendo a lo largo de la década de 1970. Se unieron a la Conferencia Intermontana en 1975. De 1976 a 1979, los Sun Devils llegaron a la Serie Mundial Universitaria Femenina de la AIAW todos los años, incluido un cuarto puesto en 1976 y 1977 y dos novenos puestos en 1978 y 1979. Los Sun Devils también terminaron primeros en la Conferencia Intermontana en 1977 y 1978 para los primeros campeonatos de conferencia de la escuela. [5]
Mary Littlewood continuó guiando al equipo de softbol de Arizona State durante la década de 1980. Arizona State se unió a la Western Collegiate Athletic Association en 1980 y ganó la conferencia en 1980. En 1982, la NCAA comenzó oficialmente a patrocinar el softbol. El equipo de softbol Sun Devil de 1982 fue a la Serie Mundial Universitaria Femenina de la NCAA en su primer año organizado por la NCAA. Terminaron en cuarto lugar ese año. De 1984 a 1987, ASU hizo cuatro viajes consecutivos a las Regionales de la NCAA y regresó a la Serie Mundial Universitaria Femenina en 1987, donde terminó en séptimo lugar. En 1986, la Conferencia Pac-10 comenzó a jugar softbol con Arizona State como uno de sus miembros. Terminaron segundos en la conferencia en sus primeras dos temporadas con la nueva conferencia. Mary Littlewood se retiró en 1989 después de una larga y exitosa carrera como entrenadora. Terminó con 493 victorias, ganó tres campeonatos de conferencia e hizo 13 viajes a la postemporada, nueve de los cuales fueron apariciones en la Serie Mundial Universitaria Femenina.
Linda Wells , que llegó a Arizona State desde Minnesota, fue elegida para reemplazar a Littlewood para la temporada de 1990. En sus primeras dos temporadas con los Sun Devils, el equipo ganó 43 en ambos años y también llegó a las Regionales de la NCAA en ambos años. El equipo de 1991 tuvo un récord de 15-5 en la competitiva conferencia Pac-10, lo que fue suficiente para un segundo puesto. Sin embargo, en los años posteriores a la temporada de 1991, el equipo de softbol de los Sun Devils comenzó a decaer ligeramente. Llegaron a una Regional en 1993, pero no volvieron a hacerlo hasta 1997. El programa comenzó a recuperarse en 1999 cuando terminó séptimo en la Serie Mundial Universitaria Femenina y terminó la temporada con un récord de 41-28.
A pesar de luchar por terminar por encima de .500 en una conferencia Pac-12 muy competitiva, Arizona State continuó recibiendo ofertas para el Torneo de la NCAA de 2000 a 2003, incluida una aparición en la Serie Mundial Universitaria Femenina en 2002, nuevamente perdiendo por poco la oportunidad de jugar por el campeonato nacional. Después de una derrota ante Hofstra en el Torneo de la NCAA de 2005, Wells anunció su retiro. Terminó su carrera con los Sun Devils con 563 victorias, superando a Mary Littlewood por la mayor cantidad de victorias en la historia de la escuela, y dos apariciones en la Serie Mundial Universitaria Femenina. [6]
Clint Myers , que venía de las filas de la universidad junior, fue contratado para reemplazar a Linda Wells como entrenador principal y ha elevado el programa a un nuevo nivel. Su primera temporada en 2006 vio a los Sun Devils ganar un récord de la escuela de 53 juegos y hacer un viaje a Oklahoma City para la Serie Mundial Universitaria Femenina. Los Sun Devils han llegado a la Serie Mundial Universitaria Femenina en cinco de sus primeras seis temporadas. Myers también ha guiado al programa Sun Devil a su primer campeonato de la Conferencia Pac-10 en 2008. Los Sun Devils terminaron la década de 2000 haciendo cuatro apariciones consecutivas en la Serie Mundial Universitaria Femenina. El equipo de sóftbol de 2008 capturó el primer Campeonato de la NCAA de sóftbol para la escuela. [7]
El equipo de softbol Sun Devil de 2008 terminó la temporada con un récord escolar de 66 victorias con solo 5 derrotas. También obtuvieron un récord escolar de 18 victorias en el Pac-10 en su camino al campeonato de la conferencia. Obtuvieron un puesto número seis a nivel nacional para comenzar el torneo de la NCAA y fueron anfitriones tanto del Regional como del Super Regional. El equipo blanqueó a Stony Brook y Hawaii dos veces para ganarse un lugar en el Super Regional. Jugaron contra los Northwestern Wildcats, 11 sembrados, en el Super Regional de Tempe, donde ganaron los primeros dos juegos de la serie 3-1 y 9-0. En el primer juego de la Serie Mundial Universitaria Femenina de 2008 , Arizona State derrotó a Alabama, que era la tercera sembrada del torneo, 3-1. Los Sun Devils tuvieron que anotar tres carreras en la séptima entrada para vencer a Crimson Tide. Luego se enfrentaron a los UCLA Bruins , a quienes derrotaron 4-0 por un lugar en las Semifinales Nacionales, donde tuvieron que enfrentar nuevamente a Alabama. Los Sun Devils volvieron a derrotar a Alabama por 3-1 para conseguir un lugar en la serie de tres partidos del Campeonato Nacional contra los Texas A&M Aggies . En el primer partido, los Sun Devils derrotaron a los Aggies por 3-0. En el segundo partido, Arizona State se aseguró el primer campeonato nacional de la escuela al vencer a los Aggies por 11-0, que fue una de las mayores derrotas en un partido de campeonato en la historia de la Serie Mundial Universitaria Femenina. [8]
El softbol de Arizona State sigue estando clasificado entre los mejores del país. En 2010, los Sun Devils ganaron 44 partidos y perdieron contra los Florida Gators en la Super Regional de Gainesville de la NCAA, que fue la primera vez en la era de Clint Myers que los Sun Devils no llegaron a la Serie Mundial Universitaria Femenina. En 2011, los Sun Devils ganaron su segundo campeonato de la Pac-10 y obtuvieron el primer puesto en el torneo de la NCAA. Los Sun Devils volvieron a ganar un lugar en la Serie Mundial Universitaria Femenina de 2011 al ganar la Super Regional de Tempe contra Texas A&M. [9] Posteriormente, los Sun Devils barrieron la WCWS y derrotaron a los Florida Gators en dos juegos por el campeonato nacional de la NCAA de 2011. El campeonato marcó el campeonato nacional número 400 en la historia de la conferencia Pac-10 y en ese momento Arizona State se convertiría en el cuarto programa de softbol en ganar múltiples títulos de la NCAA, uniéndose a Arizona, Texas A&M y UCLA. [10]