El Joint Precision Airdrop System (JPADS) es un sistema de lanzamiento aéreo militar estadounidense que utiliza el sistema de posicionamiento global (GPS), paracaídas orientables y una computadora a bordo para dirigir cargas a un punto de impacto designado (PI) en una zona de lanzamiento (DZ). . La familia de sistemas JPADS consta de varios sistemas de lanzamiento desde el aire de precisión, que van desde cargas útiles extraligeras hasta pesadas. JPADS se utiliza junto con un software de planificación de misiones que reside en una computadora portátil. La función de este software de planificación de misiones incluye calcular los puntos de liberación, pronosticar el tiempo y adquirir mediciones de la velocidad del viento, la altitud, la presión del aire y la temperatura. También puede recibir actualizaciones meteorológicas y cambios de misión en ruta a través de enlaces satelitales.
El Comando de Investigación, Desarrollo e Ingeniería del Ejército de EE. UU. (RDECOM) fue el desarrollador principal de JPADS, que cumple con varios requisitos: mayor precisión en tierra, entrega en punto muerto, mayor capacidad de supervivencia de los transportistas aéreos y mejor retroalimentación de efectividad/evaluación con respecto a las operaciones de la misión de lanzamiento desde el aire. El Ejército y la Fuerza Aérea de los EE. UU. comenzaron a desarrollar conjuntamente este sistema en 1993. La Fuerza Aérea de los EE. UU. hizo su primer uso operativo/de combate del sistema en Afganistán en 2006. [1]
El paracaídas orientable o parafoil se llama "desacelerador" y le da al sistema JPADS control direccional durante todo su descenso mediante líneas de dirección del desacelerador conectadas a la Unidad de Guía Autónoma (AGU). Crean resistencia a ambos lados del desacelerador, lo que hace girar el paracaídas, logrando así el control direccional.
La AGU contiene un GPS, una batería y el paquete de software de guía, navegación y control (GN&C). También alberga el hardware necesario para operar las líneas de dirección. La AGU obtiene su posición antes de salir del avión y continúa calculando su posición mediante el GPS durante el descenso.
El software Mission Planner brinda a la tripulación la capacidad de planificar la misión, en vuelo si es necesario, así como también dirigir la aeronave a su Punto de Liberación de Aire Computado (CARP), donde se libera la carga.
JPADS implica cuatro incrementos, categorizados según el peso de la carga que se va a dejar caer:
Incremento I: JPADS-2K / aplica a cargas de hasta 2,200 lb / clasificado como categoría “extra liviano” / acorde con los paquetes del Container Delivery System (CDS).
Incremento II: JPADS-10K / aplica a cargas de hasta 10,000 lb.
Incremento III: JPADS-30K / aplica a cargas de hasta 30,000 lb.
Incremento IV: JPADS-60K / aplica a cargas de hasta 60,000 lb.
Se informa que JPADS tiene una precisión de 50 a 75 metros (164 a 246 pies), reduce drásticamente los requisitos de tamaño de la zona de lanzamiento; aumentando significativamente el número de ubicaciones que se pueden utilizar como zona de lanzamiento. Esto reduce tanto el riesgo de fuego hostil contra aviones y tripulaciones como la cantidad de carga que no llega a la zona de lanzamiento. [2]
JPADS ofrece varios beneficios principales, incluido un aumento en el número de zonas de lanzamiento disponibles y un aumento en la precisión de la carga, lo que beneficia al usuario. JPADS también aumenta la capacidad de supervivencia del avión de reparto y su tripulación.
Las zonas de caída actuales son bastante grandes; 600 yardas (549 m) o más. El lanzamiento de cargas secuenciales desde el aire (múltiples cargas a bordo de un solo avión) requiere zonas de lanzamiento muy largas del orden de 0,5 millas (0,8 km) o más, o de lo contrario el avión debe realizar múltiples pasadas sobre la misma área, algo tácticamente incorrecto. Además, lograr un alto grado de precisión (menos de 100 yardas (91 m)) requiere que la aeronave vuele a la altitud más baja posible, que puede variar desde 400 pies (122 m) sobre el nivel del suelo hasta 1500 pies (457 m). m), dependiendo de la altitud de la zona de lanzamiento, el peso de la carga y el número y tipo de paracaídas requeridos.
Los JPAD pueden lograr la misma o mejor precisión desde alturas mayores, lo que permite que la aeronave deje caer la carga a una altitud mucho mayor y, por lo general, más segura.
Debido a que JPADS permite que la aeronave caiga a gran altitud, la aeronave puede realmente dejar caer la carga a una buena distancia de la zona de lanzamiento, lo que permite a la tripulación permanecer libre de amenazas enemigas que pueden estar cerca del área donde se arroja la carga. .
Los lanzamientos desde el aire se suelen realizar a bajas velocidades para un avión, normalmente 130 nudos para paracaidistas y 140 nudos para carga. Cuando se combina con la baja altitud requerida para la precisión, los aviones son vulnerables al fuego terrestre enemigo. Con JPADS, es mucho más probable que el avión sobreviva, ya que puede caer a una altitud mucho mayor, por encima de la mayoría del fuego terrestre enemigo.
Debido a que el sistema puede transmitir su posición actual al avión de lanzamiento, proporciona su ubicación exacta de aterrizaje que la tripulación puede luego transmitir a las fuerzas terrestres que tal vez no hayan llegado a la zona de lanzamiento.
