Los secadores solares son dispositivos que utilizan la energía solar para secar sustancias, especialmente alimentos . Los secadores solares utilizan el calor del sol para reducir el contenido de humedad de las sustancias alimenticias. Existen dos tipos generales de secadores solares: directos e indirectos. [1]
Los secadores solares directos exponen la sustancia a deshidratar a la luz solar directa . Históricamente, los alimentos y la ropa se secaban al sol utilizando cuerdas o colocando los artículos sobre rocas o encima de tiendas de campaña. [2] En Mongolia, el queso y la carne todavía se secan tradicionalmente utilizando la parte superior de la ger (tienda de campaña) como secador solar. [3] En estos sistemas, el secado solar es asistido por el movimiento del aire (viento) que elimina el aire más saturado de los artículos que se están secando. [2] Más recientemente, se construyeron rejillas de secado complejas [4] y tiendas solares [5] como secadores solares.
Un tipo moderno de secador solar tiene una superficie absorbente negra que recoge la luz y la convierte en calor; la sustancia a secar se coloca directamente sobre esta superficie. Estos secadores pueden tener recintos, cubiertas de vidrio y/o respiraderos para aumentar la eficiencia . [6]
En los secadores solares indirectos, la superficie negra calienta el aire entrante en lugar de calentar directamente la sustancia que se va a secar. Luego, este aire calentado pasa sobre la sustancia que se va a secar y sale hacia arriba, a menudo a través de una chimenea , llevándose consigo la humedad liberada de la sustancia. [2] Pueden ser muy simples, desde un simple marco frío inclinado con tela negra [7] hasta un edificio de ladrillo aislado con ventilación activa y un sistema de calefacción de respaldo. [8] Una de las ventajas del sistema indirecto es que es más fácil proteger los alimentos u otras sustancias de la contaminación, ya sea por el viento o por pájaros, insectos o animales. [2] [8] Además, el sol directo puede alterar químicamente algunos alimentos, haciéndolos menos apetitosos. [2] [8]
El secado solar se realiza principalmente a temperaturas entre 50 y 70 grados centígrados. Los secadores solares como Vyom y muchos otros modelos utilizan ahora láminas de policarbonato o vidrio protector UV para que los rayos UV del sol no penetren en los alimentos, lo que provoca la degradación de los alimentos secos. Los secadores solares no solo aceleran el secado, sino que también evitan la entrada de polvo, patógenos, excrementos de pájaros y la interferencia de agentes externos que afectan la calidad de los alimentos. Los alimentos como frutas, verduras, especias y otros artículos, una vez secados al sol, se pueden almacenar durante un período de tiempo más largo. [ cita requerida ]