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El saneamiento basado en contenedores (abreviado como CBS) se refiere a un sistema de saneamiento en el que los inodoros recogen los excrementos humanos en contenedores sellables y extraíbles (también llamados cartuchos) que se transportan a instalaciones de tratamiento. [1] Este tipo de saneamiento implica un servicio comercial que proporciona ciertos tipos de inodoros portátiles y entrega contenedores vacíos cuando recoge los llenos. El servicio transporta y elimina de forma segura o reutiliza los excrementos recogidos. El costo de la recogida de excrementos suele correr a cargo de los usuarios. Con un desarrollo adecuado, apoyo y asociaciones operativas, el CBS se puede utilizar para proporcionar a las poblaciones urbanas de bajos ingresos una recogida, transporte y tratamiento seguros de los excrementos a un coste menor que la instalación y el mantenimiento de las alcantarillas . [2] En la mayoría de los casos, el CBS se basa en el uso de inodoros secos con desviación de orina .
Una ventaja clave de los sistemas de saneamiento basados en contenedores es su costo relativamente bajo. Además, el proceso garantiza que no haya contacto humano con los excrementos. Las heces se pueden contener, transportar y vaciar en instalaciones de tratamiento sin exponer a los humanos a patógenos.
Desde 2010, el saneamiento basado en contenedores se ha utilizado generalmente en entornos de bajos ingresos donde no es factible o apropiado utilizar o construir sistemas de alcantarillado. [1] [3] Esto incluye barrios urbanos densamente poblados, asentamientos informales, áreas con niveles freáticos altos o donde existe riesgo de inundaciones frecuentes.
Los sistemas de saneamiento basados en contenedores son una solución de bajo costo. [2] Pueden utilizarse en áreas urbanas de rápido crecimiento, campamentos de refugiados y situaciones de saneamiento de emergencia . Están en línea con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 de las Naciones Unidas de "garantizar el saneamiento para todos en 2030". El saneamiento basado en contenedores es promovido desde 2016 por la Container Based Sanitation Alliance .
Los sistemas de saneamiento basados en contenedores pueden utilizarse en zonas urbanas de rápido crecimiento. La presión para alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 –“garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible de los servicios de agua y saneamiento para todos”– está aumentando. [2]
Los operadores actuales de sistemas de saneamiento basados en contenedores han desarrollado diferentes enfoques. A partir de 2017, se están probando varios sistemas para determinar su escalabilidad. Con un desarrollo adecuado, apoyo y asociaciones eficaces, algunos creen que el saneamiento basado en contenedores puede ampliarse para proporcionar un saneamiento seguro a más poblaciones urbanas de bajos ingresos. Se espera que los costos de contención, recolección, transporte y tratamiento de excrementos sean inferiores a los costos de las alcantarillas y las plantas de tratamiento de agua. [2]
Un estudio del Banco Mundial publicado en 2019 afirma que los CBS surgieron como un enfoque de servicio alternativo para los pobres urbanos alrededor de 2009. [3] : vii
El saneamiento basado en contenedores se suele ofrecer como un servicio comercial, normalmente por una tarifa semanal o mensual por una "suscripción doméstica", que proporciona sanitarios y recoge regularmente los excrementos. Toda la infraestructura asociada a un sistema de saneamiento basado en contenedores suele estar situada sobre el suelo. Los contenedores llenos de excrementos se sellan y los proveedores de servicios de saneamiento basados en contenedores los transportan a un sitio de tratamiento o eliminación designado. El uso de agua se limita a la cantidad necesaria para el lavado de manos y la limpieza anal . [4]
Los hogares no tienen que construir sus propios sanitarios (como letrinas de pozo), pero pueden contratar un servicio del proveedor de servicios CBS. [3] : vii
Una de las principales ventajas del saneamiento basado en contenedores es que se trata de un sistema modular. Cada aspecto del sistema (desde la tecnología hasta el modelo de negocio) se puede adaptar para adaptarse al contexto.
Al igual que los baños públicos de pago por uso, los servicios de saneamiento basados en contenedores para hogares permiten a los clientes interrumpir su uso si así lo desean. La ventaja del bajo costo inicial es otra similitud con los baños públicos. El capital necesario para instalar algunos baños y sistemas de saneamiento para hogares puede ser prohibitivo. Los baños con contenedores pueden instalarse con un costo inicial muy bajo.
Los principios subyacentes de un sistema basado en contenedores pueden parecer superficialmente similares a los modelos de gestión de excrementos, que también contienen excrementos in situ. Estos pueden ser inodoros con baldes o letrinas de inodoro . Los excrementos se transportan en contenedores abiertos que probablemente se vacíen antes de un tratamiento adecuado. En la India, el término " recolección manual" se refiere al vaciado de letrinas de pozo.
La principal diferencia es que, si bien un sistema de saneamiento basado en contenedores puede incluir la recolección manual de los mismos, los contenedores o cartuchos están sellados y los excrementos son tratados. Las personas no entran en contacto con los desechos a lo largo de toda la cadena de servicio de contención, vaciado, transporte, tratamiento y eliminación o reutilización . Los defensores también señalan que los usuarios tienen más libertad de elección, ya que los sanitarios basados en contenedores son portátiles y los clientes pueden elegir otro proveedor de servicios.
Los inodoros con contenedores no suelen necesitar agua y suelen poder trasladarse con bastante facilidad. El recipiente extraíble para excrementos se cambia habitualmente por un recipiente vacío cuando está lleno. La taza del inodoro suele tener una tapa. El olor se elimina añadiendo un material de cubierta seco o utilizando una película de plástico biodegradable. El objetivo es eliminar el contacto humano con las heces, reducir el olor y evitar atraer insectos.
En la mayoría de los casos, pero no en todos, los sistemas de saneamiento basados en contenedores requieren la separación de orina y excrementos. Por lo tanto, a menudo se utiliza un inodoro seco con desvío de orina . Este tipo de inodoros son simples y minimizan el volumen de desechos en el contenedor de excrementos. La orina desviada a menudo se drena al suelo si el nivel freático es lo suficientemente bajo. También se puede almacenar el tiempo suficiente para que los patógenos mueran por desecación o biodegradación, de modo que se pueda utilizar como fertilizante para plantas . [5] La exposición solar ha sido altamente correlacionada con biosólidos que cumplen con la reducción de patógenos de Clase A de la EPA . [6] [7]
Los contenedores varían en tamaño, desde 5 litros hasta 208 litros, según el sistema en particular. Después de sellarlos, los proveedores de servicios los transportan a instalaciones centralizadas donde se retiran y procesan los desechos. Luego, los contenedores se desinfectan antes de volver a entregarlos al cliente.
El tratamiento de los desechos puede adoptar muchas formas diferentes, desde la simple reducción de patógenos hasta técnicas de recuperación total de recursos. La recuperación de recursos de los desechos humanos recogidos por un sistema de saneamiento basado en contenedores es comparativamente más fácil de convertir en energía, alimento para animales o enmiendas del suelo. Hay mucho menos líquido que eliminar y tratar, ya que los desechos del inodoro no se han mezclado con el agua de otras tareas domésticas.
Actualmente, el método más común de recuperación de recursos es el compostaje termófilo. [8] Otras opciones son la conversión a combustible de biomasa no carbonizada y carbonizada , el uso de larvas de mosca soldado negra para producir alimentos animales ricos en proteínas y la digestión anaeróbica para la producción de biogás .
Los sistemas CBS pueden ser especialmente aplicables a poblaciones urbanas pobres en barrios marginales urbanos densos. Otras aplicaciones pueden incluir áreas donde: [3] : 38
En 2017, en el campo de refugiados de Kakuma , en Kenia, se demostró que el sistema de saneamiento basado en contenedores administrado por Sanivation era más económico que las letrinas de pozo, dados los costos asociados con la instalación y la limpieza frecuente de los lodos. [9] : 2 Debido a la rápida instalación, la infraestructura permanente mínima y los costos relativamente bajos, el saneamiento basado en contenedores demostró ser un sistema que se envió fácilmente a nuevas áreas y se amplió rápidamente para satisfacer las necesidades de los refugiados, el saneamiento de emergencia o la respuesta a desastres. [9] : 2
En respuesta al terremoto que azotó Puerto Príncipe, Haití, en enero de 2010, la organización sin fines de lucro SOIL organizó la primera respuesta humanitaria a gran escala utilizando contenedores para el saneamiento. La organización construyó más de 200 baños públicos en 32 campamentos para desplazados internos en toda la ciudad. Durante su programa de respuesta humanitaria de cinco años de duración, más de 20.000 personas accedieron a estos baños construidos con contenedores para el saneamiento. Más de 700 toneladas métricas de desechos se convirtieron en abono y se vendieron al sector agrícola. [10] [11]
Las familias pagan significativamente menos por una suscripción doméstica (que incluye un inodoro) en comparación con el costo de construir una letrina o un inodoro con cisterna. [1] Por ejemplo, los hogares de Ghana de hasta cinco usuarios pagan alrededor de 9 dólares al mes. [12]
Para el sector público, los sistemas de saneamiento basados en contenedores ofrecen una opción rentable. La baja inversión en infraestructura en comparación con los sistemas de saneamiento basados en alcantarillado hace que los sistemas sean atractivos. Además, los costos se mantienen bajos porque no se necesitan agua ni energía.
Si bien los sistemas de saneamiento basados en contenedores han demostrado un potencial considerable de recuperación de costos a través de tarifas de servicios y ventas de productos finales, sigue siendo necesario seguir experimentando e identificando los elementos adecuados para los modelos de negocios y el financiamiento público.
En Kenia, el saneamiento basado en contenedores ha obtenido el reconocimiento oficial como una alternativa segura y rentable a los sistemas de alcantarillado y saneamiento in situ. Sin embargo, muchas regiones aún no han adoptado una postura oficial al respecto. Algunos proveedores de servicios están trabajando actualmente con socios gubernamentales locales para llevar a cabo la Planificación de Seguridad Sanitaria de la Organización Mundial de la Salud, que es un proceso de evaluación de riesgos modular que se utiliza para comprender y mitigar sistemáticamente los riesgos relacionados con la salud en cada eslabón de la cadena de saneamiento.
La Alianza de Saneamiento Basado en Contenedores se formó en noviembre de 2016 para compartir información sobre las "mejores prácticas" y colaborar en la creación de estándares de seguridad para la industria.
El concepto básico del sistema de saneamiento basado en contenedores lo están aplicando diversas organizaciones y empresas en todo el mundo, diferenciándose principalmente por los tipos de interfaz de inodoro utilizados, los modelos de financiación y los métodos de reutilización o eliminación.
Clean Team es una empresa social que ofrece sanitarios domésticos seguros y asequibles hechos con contenedores para familias de bajos ingresos en Kumasi, Ghana. [2] [13] Comenzó a funcionar en 2011 como una empresa conjunta entre Water and Sanitation for the Urban Poor (WSUP) y Unilever. Los sanitarios se proporcionan sin coste inicial, y los clientes pagan una tarifa semanal por un servicio "Swap & Go" para recoger los contenedores llenos y sellados y reemplazarlos por contenedores limpios y vacíos. [14] Clean Team transporta los residuos y garantiza su eliminación y tratamiento seguros en un centro de procesamiento propiedad de la Asamblea Metropolitana de Kumasi.
Loowatt es una empresa que desarrolla soluciones sanitarias seguras y de circuito cerrado basadas en contenedores. [15] Los inodoros Loowatt no utilizan agua y están conectados a sistemas de tratamiento que generan valor. Loowatt trabaja en mercados globales y atiende a diversos usuarios, incluidos clientes de eventos y festivales en el Reino Unido y hogares urbanos en mercados de bajos ingresos. En 2017, los inodoros Loowatt se estaban probando en cinco países.
Sanergy es una empresa social que hace que el saneamiento seguro sea accesible y asequible en los asentamientos informales urbanos de África donde no hay conexiones de alcantarillado. [16] El enfoque de Sanergy para resolver la crisis del saneamiento implica cinco pasos clave: construir una red de franquicias de saneamiento basadas en contenedores que ofrezcan "inodoros Fresh Life" asequibles; apoyar a sus socios operativos con acceso a financiación, capacitación y marketing; recolectar los desechos regularmente y retirarlos de la comunidad de manera segura; convertir los desechos en productos finales valiosos, como fertilizantes orgánicos, alimento para animales a base de insectos y energía renovable; y vender los productos finales a granjas kenianas. A octubre de 2017, Sanergy atiende a 50.000 personas diariamente a través de una red de 1.300 instalaciones en Nairobi.
Sanitation First, una organización sin fines de lucro con sede en el Reino Unido y la India, ha desarrollado un sistema basado en contenedores adecuado para su uso en la India que no contraviene las estrictas leyes de limpieza manual del país . [17] El inodoro, al que llaman "GroSan Toilet", tiene una interfaz basada en la de un inodoro seco con desviación de orina. Dentro de las superestructuras del inodoro hay dos espacios: uno para el inodoro y otro para la limpieza anal con agua. Debajo, los contenedores reciben por separado los tres tipos de excrementos: heces, orina y agua de lavado anal. Una vez llenos, los contenedores se llevan a una instalación de tratamiento central. Los productos de desecho se almacenan, tratan y eliminan de forma segura, generalmente como abono agrícola. En noviembre de 2017, unas 5.000 personas utilizaban diariamente este tipo de inodoros en el Territorio de la Unión de Puducherry y Cuddalore , en el estado indio de Tamil Nadu .
La organización sin fines de lucro SOIL se creó en Haití en 2006 y ofrece servicios de saneamiento asequibles en contenedores domésticos en algunas de las comunidades más pobres del mundo. Las heces recogidas en los inodoros EkoLakay, fabricados localmente y fabricados con contenedores que separan la orina, se transportan a una planta de compostaje, donde se transforman de manera segura en abono de calidad agrícola. Este abono se vende luego para aplicaciones agrícolas, mejorando tanto la fertilidad como la capacidad de retención de agua de los suelos locales. Los ingresos provenientes de las tarifas mensuales de los usuarios y de las ventas de abono se utilizan para cubrir una parte de los costos del servicio en curso. [18]
Sanivation es una empresa social con sede en Kenia que colabora con instituciones para convertir las heces en un combustible sostenible. [19] Sanivation ofrece modelos móviles o permanentes de su inodoro Bluebox: un inodoro sanitario construido localmente, con separación de orina y basado en un contenedor seco. Estos desechos se procesan utilizando su tecnología de tratamiento patentada, que aprovecha la energía solar térmica para tratar los desechos de manera segura y transformarlos en briquetas de carbón para la venta, creando un modelo comercial y financieramente sostenible para los servicios de saneamiento que también se puede reproducir.
Sanima (anteriormente llamada x-runner) es una empresa dirigida por mujeres que trabaja en Lima , Perú. [20] Las operaciones comenzaron a principios de 2012, con un proyecto piloto de un sistema de recolección de residuos y sanitarios secos, así como un proceso de tratamiento. Sanima proporciona a los hogares de los clientes un sanitario seco portátil de Separett. En menos de una hora, se instala un sanitario en el hogar de un usuario y se recogen los residuos acumulados semanalmente. Luego, Sanima procesa los residuos de forma segura en abono. Los hogares pagan una tarifa mensual por el alquiler del sanitario y el servicio de recolección. En los últimos seis años, Sanima ha proporcionado saneamiento seguro a cientos de hogares en Lima, Perú.
Mosan es una empresa social suiza activa en Guatemala que ofrece sistemas de saneamiento circulares, entre los que se incluye el inodoro seco desviador de orina Mosan para uso doméstico. [21] El inodoro en sí es móvil, contiene dos contenedores extraíbles y una válvula de olor para evitar el olor a orina. Está fabricado con plásticos de polietileno, lo que lo hace fácil de limpiar, duradero y atractivo para los usuarios. Los servicios de Mosan proporcionan la recolección y el transporte de excrementos y garantizan una transformación segura en fertilizantes. La solución sistémica integral mejora las condiciones de salud, protege el medio ambiente y las fuentes de agua, al tiempo que crea oportunidades comerciales locales.
Un inodoro con empaque es un inodoro seco que sella todos los excrementos de una evacuación intestinal en su propio empaque. No utiliza agua. El olor de los excrementos queda aislado del resto de usuarios del inodoro.
El diseño se remonta a 1936, cuando se utilizó en la casa Dymaxion de Buckminster Fuller . [22] Ese inodoro utilizaba plástico retráctil para envasar los desechos. Actualmente, varias empresas comercializan otros diseños. [23]
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