El sapo de roble ( Anaxyrus quercicus ) es una especie de sapo de la familia Bufonidae . Es endémica de las regiones costeras del sureste de los Estados Unidos . [2] [3] Se considera la especie de sapo más pequeña de América del Norte, con una longitud de 19 a 33 mm (0,75 a 1,30 pulgadas). [3]
El sapo de roble se puede identificar por su franja dorsal media clara, manchas marrones y negras variables y glándulas parótidas proporcionalmente grandes . Una de las características más notables de esta especie es su pequeño tamaño adulto en relación con otros sapos. [ cita requerida ]
El macho se distingue de la hembra por su vientre blanco transparente y un colgajo de piel ligeramente distendido y suelto debajo de la boca, que se expande hacia el saco vocal . La hembra tiene un vientre con manchas oscuras y carece de saco vocal. [ cita requerida ]
El sapo de roble es originario de las regiones costeras del sureste de los Estados Unidos, desde el este de Luisiana hasta el sureste de Virginia y el sur de Florida. Se encuentra en una variedad de hábitats, incluidos los bosques de pinos arenosos y matorrales de robles, bosques abiertos de pinos y pinos-robles, sabanas de pinos o robles con suelos arenosos y bosques marítimos . Los sapos de roble prefieren los bosques de pinos de dosel abierto con una cubierta vegetal herbácea, y generalmente se encuentran en áreas húmedas y herbáceas cerca de sabanas de pinos o robles con suelo arenoso. También se encuentran en charcas primaverales y humedales de agua dulce. [1] [3] [4]
Es principalmente diurno y pasa gran parte de su tiempo enterrado en el suelo suelto de su hábitat. Puede permanecer en su madriguera durante el invierno, a menudo en hibernación. [5] La reproducción tiene lugar en charcas poco profundas que se acumulan durante las fuertes lluvias. El macho expande su distintivo saco vocal alargado para producir un canto chirriante. La temporada de reproducción se extiende desde abril hasta octubre, y alcanza su pico temprano. [6] [7] Las fuertes y cálidas lluvias primaverales estimulan el comportamiento de apareamiento. [8]
La puesta de huevos en hebras cortas de tres a ocho huevos cada una, de un milímetro de ancho aproximadamente, es de 300 a 500 huevos. [5] Las hebras están adheridas a la vegetación, generalmente hojas de hierba sumergidas de 4 a 12 cm (1,6 a 4,7 pulgadas) debajo de la superficie. [9] [10] La inversión de energía en la producción de esta cantidad de huevos es significativa, y muchas hembras son encontradas muertas durante la temporada de apareamiento debido a los rigores del proceso. La fertilización se lleva a cabo externamente, y el esperma se libera en las proximidades de los huevos. Al igual que con otras especies de sapos, el sapo de roble macho tiene un órgano de Bidder , que puede convertirse en un ovario funcional en caso de mal funcionamiento de los testículos . [11] [12]
El sapo de roble es una rana terrestre pequeña que se alimenta de una variedad de insectos y otros pequeños invertebrados. Su dieta consiste principalmente en hormigas, escarabajos y arañas, así como otros insectos y artrópodos. El sapo de roble pasa gran parte de su tiempo buscando comida, utilizando su lengua larga y pegajosa para capturar presas. El sapo de roble come principalmente insectos pequeños y otros artrópodos. El adulto tiene una fuerte preferencia por las hormigas . [5] Si bien las hormigas comprenden un gran porcentaje de su dieta, las preferencias dietéticas de B. quercicus son más diversas en comparación con las documentadas para numerosas especies de anuros tropicales . [13]
Los huevos se desarrollan rápidamente y eclosionan en tan solo 24 a 36 horas. [5] El renacuajo alcanza una longitud máxima de 18 a 19,4 mm (0,71 a 0,76 pulgadas). Es de color verde oliva grisáceo o verde uva en el dorso y violáceo en el vientre. La cola tiene 6 o 7 marcas negras en forma de silla de montar. [11] [12] El renacuajo completa la metamorfosis en un sapo juvenil en 4 a 6 semanas, y alcanza la edad adulta y la madurez sexual a los 1,5 a 2,3 años de edad. [5] La duración de la vida no está clara. [3] Hay registros de especímenes que viven durante cuatro años en cautiverio, [9] [11] y la esperanza de vida promedio reportada en cautiverio es de 1,9 años. [14]
Los principales depredadores del sapo de roble son las serpientes, en particular las serpientes de hocico de cerdo , que están especializadas en comer sapos. Otros depredadores incluyen serpientes de liga y ranas de tierra . [11] [15] Al igual que con muchos bufónidos, el sapo de roble infla su cuerpo en un reflejo no deseado cuando se enfrenta a un depredador potencial. Secreta toxinas de sus glándulas parótidas y orina cuando se siente amenazado. El macho puede piar como respuesta a los depredadores. Los huevos también parecen tener algunas propiedades tóxicas. [5]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica al sapo de roble como una especie de "preocupación menor" . [1] Puede volverse poco común a nivel local debido al reemplazo de hábitat por plantaciones de pino taeda , la urbanización y el drenaje de aguas superficiales en sus hábitats boscosos preferidos. [1]