Dacrydium cupressinum , comúnmente conocido como rimu , es un granárbol conífero de hoja perenne endémico de los bosques de Nueva Zelanda. Es miembro del grupo de las coníferas del sur , los podocarpos .
El nombre maorí rimu proviene del término polinesio limu , que recordaba el follaje del árbol, [3] en última instancia del protoaustronesio * limut que significa "musgo". [4] El nombre anterior "pino rojo" ha caído en desuso.
Rimu es un árbol conífero con madera de color rojo oscuro que alcanza una altura de 35 a 60 m (115 a 197 pies), con un tronco de 1,5 a 2 m (4,9 a 6,6 pies) de diámetro. La corteza es escamosa y de color marrón oscuro. En sus etapas juveniles, las ramas son delgadas y numerosas, pero a medida que el árbol crece, alrededor de las tres cuartas partes del árbol se vuelven sin ramas. [5] Tiene una vida útil de 600 a 800 años, pero puede llegar a más de 1000 en casos raros. [6]
El follaje de color verde amarillento varía en tamaño y forma entre las etapas de vida juvenil, subadulta y adulta. Las hojas comienzan entre 0,4 y 10 mm de largo y entre 0,5 y 0,1 mm de ancho con puntas afiladas. Están divididos a lo largo de un eje y tienen forma aproximada de hoz . En los subadultos, las hojas se acortan a 4-6 mm de largo, se curvan hacia arriba y adquieren forma de diamante. En los adultos, las hojas se vuelven más pequeñas, de sólo 2 a 3 mm de largo, y se presionan fuertemente unas contra otras. [5]
Los conos masculinos y femeninos, o estróbilos , aparecen primero en subadultos pero en árboles masculinos y femeninos diferentes . Los conos masculinos miden entre 5 y 10 mm de largo, tienen forma rectangular y están cubiertos de polen amarillo. Los óvulos aparecen solos en ramitas volteadas hacia arriba. El fruto consta de un receptáculo carnoso de color naranja de 1 a 2 mm de largo y una semilla de forma rectangular de color marrón oscuro de 3 a 4 mm de largo. Rimu es lo suficientemente distintivo como para que sea poco probable que se lo identifique erróneamente, excepto como una plántula con Manoao colensoi , que tiene hojas más brillantes y menos finas. Tiene un recuento de cromosomas diploides de 20. [5]
Rimu crece en toda Nueva Zelanda, en la Isla Norte , la Isla Sur y la Isla Stewart/Rakiura . [2] Esta especie es común en bosques de tierras bajas y montanos. [2] Aunque la mayor concentración de árboles se encuentra ahora en la costa oeste de la Isla Sur, los árboles más grandes tienden a estar en el bosque mixto de podocarpios cerca de Taupō (por ejemplo, los bosques Pureora, Waihaha y Whirinaki). Un hábitat típico de la Isla Norte es el Distrito Ecológico de Hamilton , donde Fuscospora truncata y rimu forman el dosel . Los helechos asociados en el suelo del bosque son Blechnum discolor , Blechnum filiforme , Asplenium flaccidum e Hymenophyllum demissum . [7] Se puede ver un árbol rimu de 800 años de antigüedad en Otari-Wilton's Bush en Wellington. [8]
Los maoríes utilizaban originalmente el duramen resinoso de rimu (llamado māpara o kāpara) para artículos de madera como heru (peines) y batidores de raíz de helecho. [9] [10] Históricamente, rimu y otros árboles nativos como kauri , mataī y tōtara fueron las principales fuentes de madera para Nueva Zelanda, incluidos muebles y construcción de casas . Sin embargo, muchas de las masas originales de rimu de Nueva Zelanda han sido destruidas, y políticas gubernamentales recientes prohíben la tala de rimu en bosques públicos, aunque permiten una tala limitada en tierras privadas. Pinus radiata ha reemplazado al rimu en la mayoría de las industrias, aunque el rimu sigue siendo popular para la producción de muebles de madera de alta calidad. También hay una recuperación limitada de madera de tocones y raíces, de árboles talados muchos años antes, para utilizarla en la fabricación de cuencos y otros objetos torneados de madera. [ cita necesaria ]
La corteza interior también se puede utilizar para tratar quemaduras y cortes. [11]
Aunque de establecimiento lento, con un largo período juvenil y requisitos de humedad bastante altos, el rimu se cultiva ampliamente como árbol ornamental en Nueva Zelanda. Es atractivo en todas las etapas de crecimiento, generalmente bastante estrecho cuando es joven, luego se convierte en un árbol más ancho con ramas llorosas antes de finalmente progresar a su forma adulta más erguida. Si bien el rimu muestra cierta variación en la naturaleza, los cultivares de jardín son en gran medida desconocidos, excepto por una introducción reciente, 'Charisma', que es una forma compacta de follaje dorado. [ cita necesaria ]
Esta especie alberga al escarabajo endémico de Nueva Zelanda Agapanthida pulchella . [12]
